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第二天起來，疲乏消失了，他的勁頭又來了。換了一個地方，跑到朝陽門外的芳草園、隆和園去打聽。跟昨天一樣，又是一無所獲。第三天，他去了阜成門外的阜成園、德勝門外的德勝園，所得結果與前兩天一個樣。京師主要的戲園子都找遍了，能問的人都問遍了。看來，靜竹不是戲班子裡的人。那麼她是妓院裡的人？楊度想到這裡，心裡顫抖了一下，但很快就平靜了。妓女又怎麼樣？妓女就不是人了？自古以來，風塵中的有識女子多得很，梁紅玉、紅拂，誰不認為她們是女中豪傑！哪怕靜竹真的是妓女，也值得愛，也應該去見她！楊度在會館裡讀了兩天書，權作休息。這天一大早，他又出了正陽門。

京師中的妓寮也和戲園子一樣，多在正陽門外，其中最有名的要數八大胡同了。所謂八大胡同，是指五廣福斜街、石頭衚衕、陝西巷、韓家潭、朱芳衚衕、胭脂衚衕、小李紗帽衚衕、燕子衚衕、柏興衚衕、留守衛、火神廟、青風巷等衚衕。其實不只八處，大大小小的衚衕有十多二十處。京師人口順，喜歡以“八”來代替眾多，如八大樓、八大春、八大居等等，這片眾多的衚衕，也便稱之謂八大胡同了。先前這些衚衕裡住的是優童。這些優童大部分是戲園子裡演旦角的男人，他們演慣了女人，漸漸地沾染了女人的習性：柔順低媚，輕言細語。他們跟女人一樣的傅粉塗朱，紅衣綠褲，勾引男人。這些人被稱為相公，又叫像姑，他們所居住之處叫下處。清代官場狎妓嫖娼是醜事，朝廷明文禁止，但玩弄優童不但不遭譴責，還被認為是件風雅的事，官吏士大夫們常常聚在一起津津有味地談論著逛下處掛像姑，洋洋自得，有的大官甚至公開娶男妾。這種怪現象起於康熙初年，鹹同年間風氣大熾。光緒中葉，江南女子紛紛北上進京做妓女，掛牌營業，妓院大多設在八大胡同一帶。江南女子的特有韻致終於贏得了京師男人的青睞，優童的市場被她們佔領了。到後來，優童幾乎全部被趕出，八大胡同成了妓女的一統天下。

楊度走出正陽門，往南經珠寶市，再折入大柵欄，走到盡頭，穿過煤市街，即為小李紗帽衚衕。從這裡向西向南一大片衚衕，就是所謂的八大胡同了。

楊度雖生性豪爽不拘小節，但尋妓院會妓女，這還是頭一次，心裡不免有點不自在。一路上忐忐忑忑，先只是用眼睛看，不好意思問人。這一帶的妓院真是多。名氣大的，價碼高的，多在陝西巷、石頭衚衕。最負盛名的要算是陝西巷首的金花班了，它的班主賽金花有著傳奇般的經歷。

賽金花十三歲開始在蘇州原籍彈琴賣唱，被狀元洪鈞看中。十四歲嫁給洪鈞做妾，十五歲跟著丈夫出洋，充當駐英、法、德、奧等國的欽差大臣夫人，學會了一口流利的英語、德語。二十歲時洪鈞死，洪家不容她，她在上海開起了妓院。過幾年後進京，先在李鐵柺斜街掛牌，很快便豔幟高張，名播京師，門前車馬絡繹不絕，達官貴人趨之若鶩。就是在她的帶動下，江南女子才紛紛進京，在八大胡同做皮肉生意。憑著一口德語，庚子年她結識了八國聯軍統帥瓦德西，辦成了一些連慈禧太后、王公大臣都不能辦的事，遂使得賽二爺的芳名紅遍京師上下。前兩年，她的金花班移到了陝西巷。

《楊度》第五章　八日榜眼（16）

楊度見金花班的黑底金字豎匾高高懸掛，三扇黑漆大門油光閃亮，幾十輛綠藍呢轎、紅障泥馬車將陝西巷大半條衚衕塞滿，十幾個龜奴油頭鮮衣、低首哈腰，忙得不亦樂乎。低矮的粉牆內垂柳依依，石山累累，鮮花簇簇，池水清清，一間間門楣裝飾得流光溢彩的小房子裡，時時傳出絲竹管絃之聲，軟綿綿，柔靡靡，使人聽了心搖神蕩，如痴如迷。倘若不是記得自己是專為來尋訪靜竹的話，楊度真想一直倚牆聽下去，不願離開了。

到了石頭衚衕，雲吉班的氣派也不亞於金花班。一樣的綵樓繡閣，一樣的紙醉金迷。別的衚衕裡的妓院，有門庭若市的，也有嫖客不多的；有的門口豎著氣魄宏大的油漆招牌，也有的門口只釘著一塊窄窄的白板木牌，上面用墨寫著孤零零一個名字。還有塗脂抹粉親自