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，發願說，他與我們勢不兩立，定要捉盡俺山寨中頭領，做個對頭。那匹千里玉獅子馬，現今與教師史文恭騎坐……”

曾頭市似乎更像是一個租界，宋、遼、金政府管不著的三不管地帶，所以能毫無顧忌地發展軍事。市內人口眾多，曾家五虎和史蘇兩位教頭，都有萬夫不當之勇。加之兩地距離遙遠，在家門口作戰的曾頭市無疑佔有相當大的優勢。

最重要的是，段景住盜的馬，原本就是金國王子的，這宋朝人偷金國人的東西，作為金國子民，自然有責無旁貸的義務去洗刷恥辱。正所謂“師出有名”，曾頭市在道義上，無疑佔據了無可爭辯的上風。

然而曾頭市還是算錯了兩件事：首先，他們沒有把寶馬連夜護送回金國，從而失去了金國政府的強力援助兵馬；其次，不該編撰侮辱性的口號。

曾頭市不像祝家莊，祝家莊其實不想主動惹事，它只是個三村聯防的地方武裝力量。但是曾頭市不是，同樣作為地方武裝，曾頭市惟恐梁山大軍不來，竟然教市上小兒們都唱道：‘搖動鐵寰鈴，神鬼盡皆驚。鐵車並鐵鎖，上下有尖釘。掃蕩梁山清水泊，剿除晁蓋上東京！生擒及時雨，活捉智多星！曾家生五虎，天下盡聞名！’”這首歌的藝術水準很高，簡潔明瞭，老少皆宜，但是侮辱之意，充斥其中！

如此一來，宋江不想動手也要動手了，因為他也是“逼上梁山”。然而宋江還沒有來得及調兵遣將，有一個人按捺不住了，他就是晁蓋！

晁蓋能夠力排眾議去打曾頭市，源於兩點：一，段景住為了進身，寶馬獻給宋江而不是他晁蓋！竟然還說“江湖上只聞及時雨大名”！是可忍孰不可忍！二，前番三打祝家莊，祝家莊沒有叫小孩唱歌侮辱梁山，只是在莊門口掛了一副對聯“填平水泊擒晁蓋，踏破梁山捉宋江”而已，雖然也很無禮，但是比歌謠，還是文明很多，況且提及的兩人是梁山的一把手和二把手，倒也算了。可恨曾頭市竟然將牆頭草吳用也帶了進來，形成三足鼎立之勢，晁蓋面臨兩大挑釁，能不義憤填膺麼？！

晁蓋點那二十個頭領中，林沖、杜遷、宋萬是梁山元老，劉唐、阮小二、阮小五、阮小七、白勝是參與黃泥崗戰役的心腹，呼延灼、徐寧是新近上山的降將，不屬於宋江一派，楊雄、石秀屬於線人性質，宋江一直未加註意，孫立、黃信一直被宋江打壓，鄧飛、歐鵬、楊林都是順路上山的好漢，也很難算宋江的心腹，張橫曾經恐嚇宋江，記憶猶新，唯一可以確定是宋派手下的也只有穆弘、燕順兩人，但這兩人平時也不是很受宋江重用。

晁蓋統領了一幫“自己人”，不需要軍師，只帶了五千人馬就出發了。這個陣容，和佔據主場便宜的曾頭市比起來，甚至還略遜一籌！

兩軍陣前相遇，曾頭市果然是塊難啃的硬骨頭！晁蓋如此神勇，也只是鬥個平手而已。這時候，求勝心切的晁蓋犯了個原則性錯誤：沒有聽林沖的忠告，誤信人言，半夜去劫營！

林沖的實戰經驗是相當豐富的，作為前禁軍教頭，什麼大風大浪沒見識過？晁蓋只不過是東溪村長，要問統兵打仗，自然不是強項。可以說，在沒有軍師的情況下，林沖是難得的文武雙全人物！但是可惜的很，晁蓋沒有去珍惜！假如上天能夠給晁蓋再來一次的機會的話，我想晁蓋一定會對林沖說：“我錯了！”

晁蓋為他的錯誤付出血的代價，成為聚義前唯一一個犧牲的頭領，梁山遠征軍也吃了個大敗仗，折損將近一半。

晁蓋死了，留下個“誰捉住殺死我的人，誰就是梁山新領導人”遺囑。宋江內心很矛盾，既高興又氣憤，高興的是自己終於有機會轉正了，痛恨的是還要參加領導人資格考試。在裝模作樣痛哭一把後，宋江隨即將“聚義廳”改成“忠義堂”，又將梁山人事進行了大變動，當做完這一些以後，他需要做出報仇雪恨的模樣：

一日，宋江聚眾商議，欲要與晁蓋報仇，興兵去打曾頭市。軍師吳用諫道：“哥哥，庶民居喪，尚且不可輕動，哥哥興師，且待百日之後，方可舉兵。”宋江依吳學究之言，守住山寨，每日修設好事，只做功果，追薦晁蓋。

很明顯，宋江對曾頭市是又愛又恨：它除去了自己最大的上司，但是也成為自己能否成為梁山新領導人不可逾越的天塹！吳用很瞭解宋江的心事：此時剛敗未久，人心思變，對方士氣高昂，實在不適再次遠征！因此藉口“居喪不可遠行”，一來養精蓄銳，二來仔細打聽曾頭市底細。

從第六十回晁蓋打曾頭市到六十八回宋江打曾頭市，中間相差了整整八回的篇幅。這麼長的一段時間，