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“小乞丐，你以前是做什麼的？”她不由好奇問道，“這般好模樣，怎麼會淪落到當乞丐呢？”

小乞丐思索片刻，答道：“我以前在戲班子學戲，吃不了苦，便跑出來了。”

“那你怎麼不去找你的父母呢？”

“我母親去世了，我父親……”他失神片刻，低聲道，“他不要我了……”

“原來你比我還可憐，”林姜姜自小沒有親孃疼愛，對他的遭遇自是感同身受，同情之心更甚，她拍著胸脯保證，“以後你就跟著我，我保證從此以後有我一口飯吃，就絕對不餓著你！”

小乞丐笑得溫順惹人憐：“好。”

自此以後，林姜姜就多了一個小跟班，偶爾和她一起同徐少彥蹭吃蹭喝，但大多時候還是要自己應付生活。他們被柳氏攆出門去的時候，便去附近的山上找個山洞湊合一宿，第二天一早還能挖些草藥，去村東頭的醫館賣了，得來兩個銅板，能買四個窩窩頭當早飯。

後來林姜姜發現小乞丐喜歡讀書，小小年紀寫得一手好字，還會畫畫，於是便經常拉著他私塾聽牆角。夫子發現了他們，問詢過後，見小乞丐聰慧過人，便破例收他做了學生……

小乞丐確實資質不俗，讀書之餘，還會去輔導一些不如他的同窗學生，賺來的銅錢悉數交給了林姜姜。幾年下來，竟也攢下了不小的一筆。

林姜姜想要拿這筆錢經商，他有畫畫的天賦，林姜姜同他商量著在小鎮上開個畫坊，賣他的字畫。

小乞丐說好，都聽她的。

那時候徐少彥一家已經搬去了鎮上，用賣地的錢買下了半條街的商鋪。

林姜姜和小乞丐去找徐少彥，想租他家一間小鋪子。徐少彥看不上他們攢得那點辛苦錢，半租半送的，給了他們一家小商鋪。

畫坊勉強盈餘，但林姜姜和小乞丐總算不用再看柳氏的臉色過日子了。

林姜姜很快就及笄了，到了嫁人的年紀，繼母柳氏天天盤算著給她找個有錢的人家，多要幾兩彩禮。

既是鑽進了錢眼裡，找來的人除了有錢，自然各有各的不足，比如矮醜挫，比如病嬌弱，比如四肢不勤，比如五穀不分……

林姜姜不願意，天天住在店鋪裡不回家，好在林父最終還是站在了林姜姜這邊，才讓柳氏打消了這個念頭。

不過林姜姜的姻緣也並沒有因此順遂，反而愈發艱難，一直嫁不出去，難免惹來村裡長舌婦的議論。

這一年，小乞丐也長