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飢餓和病痛，結果已相繼死去，老和尚粗通醫理，知道死屍在這有限的地方擱著受陽光曝曬，極易讓別人染上瘟疫，便把死者都推進了水裡，所以夏潯的船趕到時，救上來的人都是活的。

可這些人都餓了至少七八天了，喝的水也談不上乾淨，一個個或病或餓，容顏憔悴之極，夏潯顧不得多問，先叫人準備了薑湯稀粥叫他們吃飽，又叫隨船而來的醫術郎中給他們診視身體，這一通忙碌下來，天色就極晚了，夏潯見他們疲憊之極，便叫人先安頓了他們休息。

因為水中有許多建築，夜間行船一個不慎便如觸礁石，故而船隻拋錨，就地休息，待天亮才繼續前行。到了天亮，繼續啟航，夏潯揀那所救人員中精神恢復較好的一問，都是這附近的百姓，大水來時淹了家園，在水中掙扎良久才找到一塊立足之地，家人、家園盡皆毀於大水，說到傷心處不禁號啕大哭。

夏潯與夏原吉等人忙好言寬慰，叫他們先跟著自己的賑災隊伍去蘇州，等到洪水退卻，再幫助他們重建家園……

一名山東漢子急匆匆地趕到了慈姥山下，他先去的金陵，到了輔國公府卻撲了個空，便又奔著慈姥山來了。

他是從彭家莊來的，給彭梓祺報喪：彭家老太公過世了！

彭老太爺已年近百歲，身子一直都還硬朗，可是人壽有盡，不是身體硬朗就能一直活下去的。

前些天，兒孫跑船從海外回來，一家團聚，吃的火鍋子，老太爺眼見家門興旺，子孫滿堂，非常高興，席間興致勃勃，破例喝了三杯酒。酒筵之後，彭老太公叫下人侍候著洗了澡，換了一身新衣服，盤膝坐在房中，摒退左右，照常打坐吐納。

老人雖然年紀大了，拳腳功夫早就擱下，但是內息修煉仍舊是風雨不輟，家中上下也都是習慣了的，下人退出房去，依著規矩，候到老太公練習吐納的一個時辰已過，輕輕啟門進來察看，彭老太公盤膝端坐炕上，面上含笑，已然仙逝。

雖然說老太爺壽已過百，乃是喜喪，彭家上下仍是無限悲慟，立即為老太爺操辦喪事，正在各地經營買賣的子弟也都趕回家來為老太爺送行，這大漢就是奉命來江南，向彭家女婿和彭梓祺報喪的。

彭梓祺聽了不由感傷，雖然她和彭老太公已是第四代，關係遠些，不比父母那般親近，可是老太公對她是很喜歡的，小時候也曾被老太公帶在身邊，此時憶及，黯然淚下。茗兒聽說之後，忙也趕來好言勸慰，因為夏潯正在蘇松一帶賑災，這是國事，忠孝不能兩全時，必得先就國事，彭梓祺清楚丈夫不能馬上回來，所以也沒等他，便要隨那彭家心腹家丁先回山東。

茗兒和其他幾位夫人置辦了厚禮，派了國公府的家將護送，隨著彭梓祺返鄉奔喪，同時使人往蘇松去尋夏潯，先向他報個信兒，如今夏潯回不得山東，可作為彭家女婿，事後總要去走一遭的。

楊家莊院裡的這些事兒，引起了錦衣百戶陳鬱南的注意。

陳鬱南自奉了紀綱的差遣之後，就專心監視起了楊家的動靜。

夏潯往蘇松賑災，錦衣衛也派了人暗中盯著的，只是想找夏潯的把柄，直接從夏潯身上下手，太難了！

夏潯就是幹這行出身的，就連如今的錦衣衛指揮使紀大人當初都是他的部下，當年夏潯指揮飛龍秘諜，在金陵城裡呼風喚雨，夜闖中山王府，重重包圍而下飄然而去毫髮無傷，那些通天徹地的本事和叫人津津樂道的事蹟，口口相傳添油加醋之下，如今已經成了江湖傳說。

許多錦衣衛的秘諜都視夏潯如神人一般，陳鬱南耳濡目染之下，對夏潯也頗為忌憚，叫他去對付這樣的人，他沒信心，再說夏潯賑災，身邊高官如雲，來往的也都是地方大員，像他那個級別的人物來往，你想了解內情、掌握機密，那不是扯淡麼？

要是隨便派幾個能高來高去的人，就能掌握別人的機密，尤其是夏潯這一級別的官員秘密，那天底下早就沒有什麼秘密可言了，除非能在夏潯身邊安排一個貼身隨從的心腹人物，可夏潯是什麼人？能叫他引為心腹為他做事的，恐怕祖宗八代是幹什麼的他都早就查個清清楚楚了，錦衣秘探豈能近身？

所以陳鬱南把重心放在了夏潯的家人身上，高官們若有什麼非法行徑，其家人就不可能置身事外，多多少少必有行跡表現出來，而他們不是那官員本人，警惕性不像那官員本人一樣高，為人處事也不像那官員本人一樣圓滑老練，從這些家眷身上著手，更容易突破。

祺夫人孃家老太公過世，國公爺正在賑災，祺夫人要帶女兒先回山東，這不是什麼需要揹著人的