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天都儘量不上街，書店裡來買書的人也少了，夏潯步入書店的時候，沒有看到什麼生員學子，就看見櫃檯裡邊兩個夥計在那站著，櫃檯外邊有幾個披麻帶孝的人正圍著一個男人說話。

兩個夥計看到了他，只當是進來買書的讀書人，一個夥計立刻閃出櫃檯向他迎來，夏潯微微一舉手，制止了他說話，閃目向那些人瞧去。

那是披麻帶孝的一個婦人和兩個半大孩子，婦人兩隻眼睛紅腫著，正和背對夏潯的一個青襟直掇的賬房先生說著話，說到悲傷處，忍不住又抹起了眼淚。

“唉，這些教匪真是沒有人性吶，姚兄弟這回是受了李家的牽連，無端枉送了性命吶。”

那賬房先生長吁短嘆，滿面同情：“姚家娘子，你也不要過於傷心了，死者已矣，得多往前頭看吶。你瞧瞧，這大侄子、小侄女，長得水靈可愛著呢，這都是姚兄弟的骨血，姚家娘子，拿了這錢回去之後，你好好把孩子們養大，姚兄弟泉下有知，也就瞑目了。”

夏潯緩緩走到側面，一看清這賬房的模樣，心中便是一跳，好熟悉的面孔呀，他突然想起了在徐州渡口看到的那個書生，他身背行囊，孑然而行，偏偏手按劍柄，不似秀才，倒似巡營的將軍一般的身姿……

“是他！”

夏潯的雙眼微微地眯了起來。

王一元沒有看到夏潯，掌櫃的有事出去了，事先打過招呼說姚家娘子要來，叫他結算了姚皓軒的工錢，又額外拿出三十貫的撫卹。方才王一元剛剛把錢交到姚家娘子手裡，姚家娘子感恩戴德，拉著他說東說西，他也不好摞下臉子就走，正在那兒大表同情呢。

接過了錢，姚家娘子嗚嗚咽咽地又哭了起來：“謝謝掌櫃的，謝謝王先生。我家男人這是作死啊，掌櫃的讓他去李家訂貨，他偏不就走，半道兒卻拐去與人吃酒，捱到晚上才去李家，生生的撞進了閻王殿。

奴家的命真是苦啊，就覺著這天都塌了，病了兩天，這才爬起床來。虧得東家厚道，給了奴家這麼多的安家費，要不然，奴家都不知道這日子該怎麼過了。王先生，請你代奴家謝過掌櫃的和咱們東家。”

王一元連忙道：“應該的，應該的，不管怎麼說，姚兄弟總是我大生店號的人嘛，咱們東家待人寬厚，你家遭了這麼大的事，東家能不聊表心意嘛。唉，說起這事，真也是命，姚兄弟好端端的，只是去遞張訂貨單子而已，就叫人一刀給攮了個透心涼。”

說到這裡，他又關心地問道：“屍體已經認領了嗎？等到出殯的時候，娘子千萬別客氣，來店裡說上一聲，我們都是要去幫忙的。”

兩個夥計聽了連連點頭，忙在一旁幫腔答應。姚家娘子擦擦眼淚道：“謝謝王先生，謝謝兩位兄弟，屍體現在認領不得，奴家也在等官府的訊息。我那夫家人丁稀少，一俟有了訊息，要辦喪事的時候免不了要勞動大家幫忙的，奴家這裡先謝謝先生和兩位大兄弟了。奴家這就回去了，不敢擾了東家做生意。”

王一元道：“應該的，應該的。姚家娘子莫要客氣，到時候你遞個話來，兄弟們一定到！”

王一元領著兩個夥計，把姚家娘子送到廳外，返身回來，一見夏潯站在那兒，穿一襲儒衫，頭系儒巾，是個讀書人打扮，急忙踏前一步，抱拳笑道：“這位客官，怠慢了，小號有個夥計，家裡出了點事兒，在下剛剛忙著答對家人，沒顧得上您，請問客官您是要買書還是要買紙墨筆硯？”

夏潯目光微微一閃，微笑道：“你……是這兒的掌櫃？”

王一元忙道：“掌櫃的有事出去了，我是這兒的賬房，怎麼，公子有事找我們掌櫃的？”

夏潯呵呵笑道：“不，我不找你們掌櫃的，我來……就是找你來了，王先生可還認得我麼？”

“嗯？”

王一元心中一懍，他還以為碰上了認識自己的仇家，可是提著戒備仔細打量夏潯片刻，對此人卻並無印象，不禁有些惶惑起來：“閣下是？”

夏潯啟齒一笑：“徐州渡口，本官與你，曾有一面之緣。”

“徐州渡口……”

王一元略一思索，忽地叫了起來：“啊！我想起來了，原來你是……你是那位大人，大人怎麼到濟南來了？”

夏潯道：“因為本官本來就是到濟南來做官的，本官現任職于山東提刑按擦司。”

王一元臉上的笑容微微有些發僵：“是，大人今日光臨小號……可是要買書麼？”

夏潯笑容一斂，神色一冷，寒聲道：“本官說過，今天，就是找你來了！”