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三千里，五德也。前有伏兵或刺客，此駝不走；遇有妖怪，此駝不走；若非主人騎之，駝亦不走。”靖松又嚮明駝道：“此朱將軍即爾之主人也。你保他北征，有功回朝，自有高人度你，復回人身，修成正果。”又囑木蘭道：“朱將軍回朝之日，我有書一封，寄候喪吾，千萬前來，不可失約。”木蘭再拜而謝，靖松送出庵門之外，相揖而別。木蘭率從人下山，趕著元帥大軍。行了多日，出了雁門關，又到界牌關，放炮安營。要知後事，下文分解。

第十六回　界牌關額保告急　五狼關頡和被擒

卻說界牌關，乃北番之地，關上守將名額保，副將名保齡。當日聞得唐兵已到，即具表告急。番王突厥聚眾商議，右庶長康和阿奏道：“臣料唐兵必來北征，已令額保多設弓弩，為守關之計。更兼保齡為副，二人皆智勇之士，料然無失。”突厥道：“卿既預為防守，必有破唐之計，試為寡人言之，以快孤意。”康和阿道：“唐兵遠來，利在速戰。以時勢論之，和為上，守次之，戰又次之。”突厥道：“和則請降唐主，背義忘恩，孤即死，不願稱臣於彼。”康和阿道：“當日房玄齡來此借兵，我國果然發兵助戰，唐主焉能負約？那時與玄齡一盟，亦不過是將計就計，究竟我主果有何恩於彼？”突厥道：“孤也大張聲勢，保全太原。不然，彼國焉得無事？”康和阿道：“唐主所感者，此也。早與之和，不更愈於戰乎？聖人云：小國師大國，而恥受命焉，是猶弟子而恥受命於先師也。”突厥大怒：“年老之人，心虛志懦，信有之也。”即叱退康和阿，拜頡和為帥，去破唐兵。康和阿又俯伏奏道：“臣不忍我國生民陡遭塗炭，願隨元帥監軍，以防唐兵。”突厥大喜，即封康和阿為軍師，同頡和來界牌關，不表。

卻說尉遲恭每日命軍士在關前討戰，百般大罵，關中毫無動靜。又命軍士到城邊築起土坪，以窺城中之虛實。城上亦豎起雲梯，用亂箭射出，軍士死者甚眾，尉遲恭無計可施。李靖令朱木蘭領一支人馬，去搶五狼鎮，以為倚角之勢。木蘭領命，望五狼而來。安營未定，鎮守將名喚孛臣，領兵衝來，木蘭迎住，戰了十餘合，木蘭大敗，兩邊將士一齊混戰，木蘭且敗且走。孛臣趕至樹木交雜之處，看見林中白旗招展，知有伏兵，勒馬而回。心中想道：唐兵隊伍不齊，首將年少，被我這一陣殺得膽戰心驚，諒他不敢再來。睡至三更時候，忽然喊殺連天，孛臣急提槍上馬，唐兵已搶入寨中，亂砍亂殺，番兵四散逃走，孛臣於火光中見木蘭在馬上耀武揚威，心中大怒，衝殺而來。木蘭命軍士團團圍住，不許放走。朱明上前助戰，孛臣槍法不亂，全無懼怯。木蘭拈弓在手，一箭正中孛臣左膊，翻身落馬，軍士上前綁了。次日，木蘭差人往元帥營中報功，將孛臣囚在營中。又命軍士於鎮前各路埋伏，好與番將交戰，迨再擒三五個番將，一同斬首。每日在營中試箭，百發百中；或使槍弄棍，十分精巧。又訓練人馬，朝夕不休。孛臣囚在營內，心中悔道：“我見木蘭年幼，只道他無才，誰知中了他的驕敵之計。”一夜，見木蘭與眾軍飲酒，吃得大醉，看守軍士亦皆醉倒。孛臣扭斷鐵鎖，掙開囚籠，越營而走。

再說康和阿聽得失了五狼鎮，大驚道：“我叫孛臣不可私自開兵，唐兵如到，報我知道，再發兵夾攻，以為上全之策。”敗兵訴道：“主將乘其安營未定，衝殺獲勝，不料他夜來劫寨，遂爾被擒。”康和阿道：“遠遠安營，名為懼敵。逼近安營，名為欺敵。逼近安營，而有埋伏，名為誘敵。木蘭近我軍安營，明是誘敵之計，孛臣死不足責。”過了數日，頡和對康和阿道：“軍師在此謹守，本帥前往五狼鎮一走，務要奪回五狼，生擒木蘭。”正說之間，人報孛臣逃回，無元帥將令，不敢開關放入，頡和令放他進來，孛臣上帳請罪。康和阿道：“違吾將令，有何面目來見我？推出斬首！”孛臣大叫道：“末將被擒不屈，回見軍師，願報了軍情，死而無恨！”軍師道：“你有何軍情？”孛臣道：“木蘭人馬不多，俱在鎮上埋伏。元帥若發兵在陣後掩殺，攻其不備，木蘭可擒也。”康和阿大怒道：“這是爾報的軍情，又是叫我軍送死！此為賣敵之計，故意留爾不殺，囚在營中，令知預為埋伏。兵法雲：虛則實之，實則虛之。又故意放爾回來，元帥若從鎮後殺去，豈不又中了木蘭之計？留爾何用，快快推出斬首！”頡和道：“念他被擒不屈，且留在軍中聽用。”軍師即令杖他四十大棍，叫元帥且休出兵。頡和道：“本帥領兵從鎮後殺去，再令孛臣領一軍從鎮前搦戰，二面夾攻，必獲全勝。”康和〔阿〕道：“元帥執意要去，我有一言，你二人緊記：遇敵則戰，唐兵敗走不可遠追，唐兵