第117章(第2/3 頁)

兩人一面說笑著，一面往正堂走去，跟來的丫頭嬤嬤們擁簇著圍隨而去。進了堂屋，當地放著幾個琺琅短腿小火盆，裡頭的炭燃得正旺，屋裡暖氣騰騰春意融融。林母正扶著眼鏡看戲，瞅見他們進來，把眼鏡放下擱在桌上，笑道：“一錯眼你們夫妻兩個都不見了，怎麼，不約而同躲酒去了？”語中竟是戲謔笑意。秦氏臉上飛紅，剛要開言，就聽林海笑著回道：“是不約而同了，她記掛著黛姐兒，我也不甚放心，前後腳都走去探問姐兒了。”林母聽了，臉上的喜意笑意漸漸都淡了，嘆了嘆：“黛兒心思未免太過細密。”林海不欲林母傷感，重換笑顏道：“這也不妨的，日後讀了書也就好了。”

林珩見林母有些愀然不樂，忙來打岔，擠眉弄眼道：“正是呢，詩書可益人性情，老祖宗不見我未曾開蒙時，慣會淘氣，如今讀了書，不也斯文起來了麼？”林母被他的怪模怪樣逗得解頤一笑，嗔道：“我看不獨小時淘氣，如今也淘氣得很呢！”林海見林母笑了，這才鬆了一口氣，自提了一把新暖赤金壽星騎鹿壺走到林母席前，林深、林珏、林珩忙離了座，跟在林海身後，其餘人等也都離了席，垂手侍立一旁。

林深躬身執了杯，林海躬身斟酒，兩人齊聲祝願一番，林母笑著將被子接在手中，一飲而盡，點頭道：“很好。你們且歸座，也領兒子一杯祝酒。”林珩林珏聽林母發話了，也恭恭敬敬地向林海和林深獻了酒。又飲了幾巡酒，林海領著眾子弟，秦氏領著眾女眷重又磕頭行禮。家下男婦小廝丫環也按著上中下職分進來叩頭祝春，林母散了押歲錢、果子、花炮、荷包畢，見天色不早，吩咐道：“明兒還要進宮朝賀，天也不早了，散了罷。”眾人依言散去。

次日五更，林母、秦氏等又按品大妝，擺全副執事進宮朝賀，領宴回來後，又去致遠堂祭過列祖，回來介壽堂受過禮罷。才剛換了衣裳歇息一會兒，便有賀節的親友登門來。因是至親，林母少不得會見幾家。秦氏更是忙得腳不沾地，內院景福堂、怡安堂兩處皆擺著戲酒，秦氏少不得帶著鄒氏這邊應酬一回，又到那邊去酬酢一番，親友絡繹不絕往來，又有幾家故親舊眷來請秦、鄒兩人去吃年酒，一連八九日都不得閒。

初九這一日散得早些，秦氏歪在榻上小憩了半個時辰醒來，星眸半睜，輕舒腰肢，朦朧打了一個呵欠，珠蘭、鸞枝端了臉水進來服侍她洗漱。秦氏一面漱口，一面聽鸞枝說道：“何姨娘那邊的玲瓏又來尋茉莉說話了。”秦氏將一口溫茶吐在漱盂裡，接過手巾拭了拭，冷笑了聲：“我也估摸著她快耐不住了。”珠蘭遞了一鍾溫茶到秦氏嘴邊，秦氏略吃了一口，這才問道：“說了甚麼？”鸞枝心知秦氏厭惡何姨娘，低眉順眼道：“何姨娘誇絳雪樓前的那本綠萼梅開得甚好，午後要去賞梅。”

秦氏冷哼道：“主母病著，她倒是有雅興賞梅？”珠蘭笑吟吟道：“下半晌雪下得甚大，搓棉扯絮的，這個時候卻賞梅，不怕把人凍壞了。不過也是，愈是嚴寒，梅花才越有風神值得賞玩呢。”鸞枝譏誚道：“你可越發有菩薩心腸了，不相干的人，也值得你擔心人家凍壞了。依我說，凍壞了才好，省得上躥下跳惹人厭煩。打諒誰不知道她懷的什麼心肝似的，把全天下的人一般小覷了，什麼高臺盤上的貨色，也敢來算計主子。哪一日伸得太長的蹄子被剁了，那才知道痛呢？”

珠蘭聽她這一通指桑罵槐，心裡十分痛快，臉卻板了起來，教訓道：“胡唚甚麼？人家好歹也是半個主子，豈是你說得？”秦氏也不悅鸞枝如此直露，淡淡道：“多跟你珠蘭姐姐學，嘴上切莫落了話柄。”鸞枝正色領訓，秦氏梳洗畢，立在窗前觀了一回雪，心緒頗佳，遂焚香彈琴，丁丁噔噔撫弄琴絃消遣了一個下午。晨霜一連等了三日，才在園中候到了秦氏。秦氏輕車簡從，只帶了珠蘭一個大丫頭前來赴約，晨霜卻是單身在亭前望著。

一連三日從承瑛堂出來園子，晨霜惟恐引起賈敏注意，前兩日都尋了由頭才出門，這一日不敢再尋由頭，索性把玲瓏水晶兩個大丫頭擱在家中為她打掩護，她則換了丫頭的青衣，孤身瞞著人跑來園子裡。本想著就等半個時辰，若秦氏再不來她便立時回去，不想才等了兩刻鐘，秦氏就悄悄來了。晨霜忙給秦氏問安，一面拿眼睛去睃珠蘭，秦氏心生厭煩，還是把珠蘭遣開，讓她在遠處望風。晨霜殷勤奉承了秦氏幾句，秦氏不耐煩道：“你有什麼話便直說罷。”晨霜也就不再繞圈子，從懷中掏出一張信箋遞給秦氏，諂笑道：“有一物要奉予太太。”

秦氏接了過去，展開一看，原來是賈敏未出閣時寫予閨中密友“水澄”的一封書子，落款草草，