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兩人成了全校皆知的早戀典型。

桂老師到鎮中學開家長會時，和校長、班主任劉老師曾經為小波和麗珠的事探討過很久。最後校長好發現新大陸似地總結說：“人們都說中學生早戀，不是好事。而這兩個娃居然成績都一直名列前茅，實在是給我們的教學工作帶來新的思考，如果將來兩人都考上，那真是奇蹟呀。到時我們要考慮改變教學觀念喲。”

早戀是危機還是動力？反正“日全食”出現了，桂枝、劉老師和校長失望了，麗珠也沒考上，而且考的很不理想。小波到縣城探病，麗珠就心慌意亂，為小波的高考成績擔憂著，當小波缺了一堂課時，麗珠更是為小波惋惜，這卻恰恰反過來影響了麗珠的考試，這是家長和老師都沒有注意到的“連理枝”效應。

娃們都回到桃李灣了，三年高中求學後無功告還，沒有一人捧回那令人們振奮的錄取通知書。桂枝老師偷偷地為小波和麗珠的不幸掉過眼淚。但她畢竟是做教員的，很會調教人。

桂枝老師把小波和麗珠叫到跟前，鼓勵說：“沒關係，去復學，明年一準考上。”

小波憂心如焚地說：“我爸媽都老了，哪有錢供我再讀書？我爸就是為了我這個不爭氣的麼兒，沒日沒夜地細粗輕重的活都幹，才病倒的，算了吧，天無絕人之路。”

桂枝老師的臉色一下子很難看，露出少有的慍怒：“你傻咧你！娃，你和麗珠必須要去復學的。你不去麗珠會去嗎？你不去麗珠去了會專心致志地考上嗎？你爸媽是老了，可還有我和你虎叔啊。你是我從小教大的，你和麗珠都是我的希望，你明白嗎？將來你也是我的半個兒子啊。你不是不曉得，我家麗寶那可憐的娃不幸去了，我和你虎叔早就把你當親兒子看待……”

桂枝老師說不下去了，第一次在娃們面前失聲哭泣。

連李虎這個鐵錚錚的漢子也熱淚盈眶了。勸桂枝道：“娃她媽，甭傷心，娃們都大了，會聽話的……”

小波和麗珠自然也掉淚。

麗珠拉了小波的手，說：“媽，我和小波會聽話的呀，你別哭，你哭呀，我也想哭……”

“桂老師，我聽你的。”小波說。

李虎說：“娃們啊，甭擔心，不就是要供兩個大學生嗎，只要明年你倆考上了，拼了老命，我們也會支援你們的。”

小波回到家裡，來到王二根的床前，說：“爸，桂枝老師要我和麗珠一起去復學，他們願意支援我把大學唸完。”

王二根雖然從縣醫院回到了家裡，但暫時還不能下地幹活。聽了小波的話，不僅老淚縱橫：“娃，這是你的福氣啊。難得桂枝老師這般看重我麼兒。都是老爸不中用了，害得你要去復學再考。”

“爸別這麼說，你病得那麼重，我總是要來看你的嗎。再說，你要沒病，我也不一定真能考上，咋的能怪你呢？”小波安慰王二根。

這天西峰在家裡悶得發慌，來找小波。

西峰說：“哎呀，這不讀書了還真的不曉得做哪好。我爸和我媽都說，就在家裡陪著他們，做做農活，要麼還是答應村委會，先噹噹團支書。我真是都沒了興趣。你打算下一步咋走？”

“我也搞不懂，我已經答應桂老師和虎叔，同麗珠再去復學一年，爭取明年考上。”小波顯然不明白這是不是很明智的辦法。

敢情西峰那時雖然有些書痴的味，卻頭腦十分清晰，說道：“想來這也是條路，考上了也好。有沒有想過考不上咋辦？再考？如果還是考不上，不仍然是個高中文化嗎。我是想也不想復學的事了，我們的語文老師在畢業前都說我的想法並不錯。我他媽還真有點想來寫書。但我也不曉得究竟做啥好。上個月我舅舅在城裡給我買了一大疊稿箋，我已經開始了‘爬格子’的行動。唉，不行啊，腦子裡總是迷迷糊糊的，寫了自己又不滿意，撕毀了又寫……我就不明白那些作家咋的能寫出一本本那麼厚的書來……”

如是過了半年。對主人公們來說，是渾渾噩噩的半年。

最活躍的是山鳳，和楊嫂一起“走江湖”——到縣百貨公司進貨擺攤做個體戶了。學會了些盯緊市場空缺、異地價格差別、分析消費物件的賺錢本領，基本上一家三口都在插手生意的事，連包產田地都轉包給鄰居栽種了。

山鳳把她做生意的喜怒哀樂和所見所聞給黑毛說。

黑毛聽了，不以為然說：“到縣城去進進貨算啥屁走江湖？我師父早年走南闖北，中國都跑遍了。早晚我也要跑出去闖闖看看多過癮啊！”

山鳳擔心黑毛哪一天真的跑