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時令。那時候任何一種果樹，基本上還是青果時，娃們就開始痛下“殺”手，直到採擷時令到來，樹上已經所剩無幾。但也經常有躲藏在綠葉後面的果實，成為娃們樂趣的焦點。

西峰和小波分別爬上好幾棵李樹，把那些枝椏拼命地搖，希望搖拽出一個美麗的結局。但是適得其反，非但一無所獲，兩人的腿上都被劃了好幾道血痕……

兩人又累又熱，坐在樹蔭下小憩。

“唉，黑毛和麗寶已經下河洗澡了吧。”

“走，我也去洗澡。”

娃們在夏天常常下河去洗澡，一般都在這段比較水平浪靜的斜彎裡。這裡的河水很清澈，也不深，最深的地方不過丈餘，而且河床都是從大山裡衝出來被磨削成渾圓光滑的鵝卵石，是大人們公認的學游泳的好所在。有空隙時間，村裡的大媽大嬸會端著裝了衣裳的木盆，拎著搓衣板來這裡洗衣；河邊垂柳下有十幾處祖輩們擱置的青石洗衣臺，經常有搗衣聲在桃李灣的河谷迴盪，伴著遠山林中陣陣松濤。炎夏初夜時分，偶爾也會有膽兒大的村姑村婦，三三倆倆悄悄結伴來到這裡泡泡澡。

西峰和小波到了河邊一瞧，那黑毛和麗寶在水裡玩的好不自在。黑毛和麗寶都赤條條地騎在的兩條牛背上，牛在水裡託著兩人游來游去……

“喂，山鳳的小牛呢？”小波一看河裡只有自己家的兩頭牛，心中納悶了。

早上小波答應幫山鳳把小牛牽去河裡泡澡，小牛牽了出來咋不見了？小波四處一瞧：完了，那小牛正在不遠處自己家的菜地吃著蔬菜，並用兩隻牛角在拼命地頂那棚虎兒瓜，頂得那瓜棚搖搖欲墜……

小波奔向菜地……

西峰一看小波去張羅那條小牛，正要脫光屁股下河，然然想：黑毛和麗寶有牛載著在水裡玩多棒啊。左右一看，找不到道具似的，皺了一下眉頭。忽然把右手的大拇指和食指伸進口裡“噓”地吹了幾聲，遠處正追逐得雞鴨亂遁的大黃狗，向他飛赴過來。平日裡，西峰只消使個眼神和動作，然後一吹忽哨，那狗就會自動離開他出擊或馬上從遠處回到他身邊。

西峰把那大黃狗一把抱了，扔下河裡。那狗是被西峰訓練日久的游泳好手，“嗚嗚”地吠了幾聲，就游來游去。西峰脫光了衣服跳下河，一邊遊一邊“噓”地喚著狗，大黃狗就緊緊地追隨著他的身後。

黑毛和麗寶見西峰把狗帶來了，不覺玩興大升，遂把牛驅游過來，想湊熱鬧。

到了近處，西峰對麗寶說：“讓我把狗放到牛背上來。”

麗寶覺得好玩，說：“好吧。”

那大黃狗一上了牛背，就對著麗寶兇猛地狂吠，嚇得麗寶手足無措，無奈只好一個猛子扎進河裡去，口中罵罵咧咧：“日你媽，西峰。你的狗咬人，你騙我！”

“呸，我的狗不喜歡你，要咬要咬，咋的？”西峰人仗狗勢，一邊答話，一邊翻身上牛。那狗立即在牛背上向西峰搖著尾巴，並且捱了西峰坐下。

大牯牛載著西峰和大黃狗在水裡遊啊遊，西峰望著在水裡沮喪著臉的麗寶，居然捧腹大笑。

黑毛騎著小母牛游過來了，幸災樂禍地說：“看你還敢和我搶大牯牛？你以後不和我爭，我就把小母牛讓你……”

“呸，呸呸呸！”麗寶真的生氣了，一副不服氣的樣子，兀自向河岸蛙游過去。

西峰像是於心不忍，站牛背上大叫：“麗寶，我把大牯牛還你，快游過來。”

麗寶將信將疑地回頭看。

西峰就表達誠意，一頭扎進河中，那大黃狗也隨他跳進河裡。西峰躺在水面仰泳，那大黃狗吠吠有聲地跟著身邊，還不時地用嘴吻西峰的胳膊。真謂主僕情深，又儼然一對“兄弟”。

麗寶向小母牛游過去……

……那邊小波到了自己家的菜地裡一瞧，不由得連連叫苦：山鳳的小牛早已經把他媽在上工之餘勤澆細管的一大片茁壯成長的白菜糟蹋得慘不忍睹！最讓人痛心疾首的是，那棚鬱鬱蔥蔥的虎兒瓜，早已棚倒藤斷……

虎兒瓜非比一般的葫蘆瓜，它是山裡特有的。不需要瓜籽傳種，而是逢春雨時舊根發芽移植，不易栽種成活。只需輕肥淡施，藤節發達，一葉一瓜，產量大得出奇。一株鼎茂的虎兒瓜大棚子，隨時可見一兩百個雞卵大小的幼瓜點綴藤葉之間。

小波家人口多、勞力少，這些年長大的四個兄姐雖然已經有兩個結婚了，但仍然是七八口人的大家庭。雖然已經兩年年終結算不補超支了，一家人的生活還是過的緊繃繃的。幸虧他爸媽還算強健，雖