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掙扎後，不動了。黑毛擺脫掉蛇身，用了好久才把死蛇口扯開，手腕上立時鮮血如注……他感到一陣頭暈，倒下了……

從黑毛掉下手把崖，到小波找到他，前後不足五分鐘。

小波背上黑毛，猴急著向洞口走，冷不丁再次把頭撞上崖頂。“哎喲！”這回撞得很重，小波和黑毛一起跌倒。小波顧不了這麼多，忍了巨痛，拼命把黑毛向洞口拖……

藉著洞口黯然的光亮一細瞧，小波嚇壞了：黑毛疲乏地閉著眼睛，臉色慘白，連嘴唇也慘白，身上血跡斑斑，手腕上的傷口還在汩汩地流……

“黑毛！黑毛！”小波這次真的嚇哭了，一邊哭喊黑毛的名字，一邊把衣服撕掉一塊布纏緊黑毛的手腕。

“我，我好想睡，好睏……”黑毛喃喃道。

小波打小知輕識重，他明白了事情的後果有多嚴重。遂拼命地向崖上喊話：“西峰，我找到黑毛了。他被蛇咬，中毒了，快，快，快，快呀，大人們來了沒有？”

“黑毛他咋的？聽不見他說話。大人們還沒有來，別急，就快到了吧，還等等。”西峰迴答。

小波聽到香香和麗珠、山鳳都在向遠處喊各自的爸媽，一聲喊一聲哭，看來夥伴們也為大人們還沒有趕到而焦急。

“黑毛，黑毛！”小波看著黑毛的模樣，不停地叫他的名字，他怕黑毛一睡不醒。

“來啦來啦！”香香、麗珠、山鳳雀躍著，他們看到大人們來了，就齊喊：“快，快，黑毛被蛇咬了，他們在崖洞裡。”

在對面的山埡口處，終於出現了大人們飛奔而來的身影。李虎揹著麗寶，李豹手拿一大卷粗大的麻繩，跑在當先。後面跟著水牛、王二根、黑毛娘、桂枝、水蓮……

李革委喘息著步履沉重地走在後面……

當麗寶回到村時向桂枝哭訴黑毛落下懸崖時，李革委正帶著村裡的一幫幹部在桃李灣檢查災情。李革委當即佈置好施救方案後，催促快速進山。

……小波和黑毛被救上來了。

當天晚上，黑毛送到醫院搶救，履險生還。

晚飯後，李革委吐了一口血；然後瞪了西峰一眼，無言地給了西峰重重的一個耳光。水蓮也不阻止，她明白，這是中年得子的丈夫，對於不諳世事的兒子的舔犢之情。

許多年後，西峰悟出這個不明不白的耳光是偉大的父愛。

第五章

酷暑隨後而至，政府對發展農村集體經濟有了重視的勢頭。雞爪山公社所轄各大隊掀起了熱火朝天的具體行動。社隊企業誕生了：煤廠、舀紙場、沼汽等，作為新生事物在這片古老的山區地帶遍地開花。

桃李灣村早在解放前就有私人作坊的造紙業，俚稱舀紙。山裡人把竹篙浸泡在水池裡，一段時間後竹篙分解軟化，然後用水碾衝磨，過濾，再把竹漿放進石缸裡，攪拌均勻後用細密的網篩舀起來，涼幹了以後就是那種黃紙——最早多用於鄉下人祭祀。當社隊企業要上專案時，李革委想到了王二根。王二根的祖上是舀紙專業戶。李革委想把那個桃李灣特有的行業發展起來，不但可以讓山民們增加工分，同時在那年月的黃紙在農村的銷售量很是可觀的，完全可以增加集體經濟收入。

在李革委的安排下，桃李灣一系列的新生事物有條不紊地進行。李虎和王二根帶著帶山民維修好舀紙場後，到山裡採伐竹篙的山民非常踴躍。水牛和鄰近大隊有經驗的人沒日沒夜地在雞爪山腹地採點，為桃李灣村能夠開掘出一個煤廠做前期準備。李豹帶著二三十個精壯的漢子，開始給每戶人家建沼汽。

當桃李灣第一個沼汽池建好後，山民們真的被新生事物所帶來的效益讚不絕口，雖然那時還沒有“科學技術是第一生產力”的理念宣傳。上下五千年，桃李灣吻合著歷史的程序規律，由擊石生火到松光照明，由蠟燭劃破黑夜到煤油燈百年昏黃……忽然“喳”地有奇蹟橫空驚現：雪白雪白的沼汽燈在王二根家亮了起來！山民們絡繹不絕地趕來瞧瞧。好哇，亮堂堂啊。那時，山民們也少有幾個到過縣城，見到過電燈，但土法上馬、就地取材用沼汽可以照明和煮飯，還真的不比城裡差啊。於是，家家戶戶爭先恐後建沼汽。

這沼汽燈可比煤油燈好多了，小波高興，每天都把寫作業的時間安排在晚上。白天多幫爸媽做些事，晚上不用浪費要花錢賣的煤油。這下樂了娃們，那麗珠、麗寶、黑毛、山鳳、西峰、香香，未到天黑就來小波家，等著享受在沼汽燈下寫作業的快樂。

沒過幾天，娃們放暑假了。村裡的舀紙廠