第14部分(第3/4 頁)

可！我一定要揍他！”

“不要，喬治少爺，千萬別這樣，不要再叫嚷了。你惹惱了他是不會對我有幫助的。”

“那好，看在你的份兒上，我饒了他。但想起來這事，我就覺得不光彩。他們沒派人去叫我或是寫信告訴我這件事。如果不是湯姆·林肯告訴我的話，恐怕我到現在還不知道真相呢。你知道嗎，我在家裡把他們全都臭罵了一頓！”

“喬治少爺，你這樣做恐怕不太妥當吧！”

“我實在忍不住了！我說過這樣做不光彩。你看，湯姆叔，”他轉身背對著鐵匠鋪，對湯姆神秘地說，“我把我的銀元給你帶來了。”

“啊，喬治少爺，我從沒想過要拿你的銀元，我不能要你的銀元的！”湯姆激動地說。

“你必須收下，”喬治說，“情況是這樣的，我告訴克魯伊大嬸說，我要送給你這塊銀元。她告訴我在銀元中間打個洞，再穿上根線，這樣你可以套在脖子上，別人就不會看到了。否則，那個可惡的傢伙會拿走它的。告訴你，湯姆叔，我真想臭罵他一頓，這樣我會感到好受一些！”

“不要這樣，喬治少爺，這樣做對我不會有什麼好處的。”

“那好吧，看在你的面子上就算了，”喬治說著，忙把那銀元套在了湯姆的脖子上。“要扣緊上衣，不要讓它露出來。記住，每當你看到它，你就知道我會來贖回你的。我和克魯伊大嬸談過了，我讓她不要擔心，我會讓家裡趕快辦這件事的。如果父親不答應，我一定會讓他難為情的。”

“啊，喬治少爺，你千萬不要用這樣的口氣說你父親啊！”

“嗯，湯姆叔，我說這話並沒有什麼惡意。”

“嗯，喬治少爺，”湯姆說，“你要做個好孩子。你要記得許多人都對你寄予厚望。你要永遠都對母親好，不要學某些孩子的壞樣子，等他們長大時，他們甚至看不起自己的母親。上帝給予我們許多雙份的東西，但母親卻只有一個。你即使活到一百歲，也不會找到一個像你母親這樣好的女人。你要依靠她，等你長大後，要成為她最大的安慰。只有這樣做，才是我的好孩子，你能做到嗎？”

“是的，湯姆叔，我可以做到。”喬治鄭重其事地說。

“講話時也要注意分寸，喬治少爺。你這種年紀的男孩有時有點任性是可以理解的。但我希望你做個真正的男子漢，真正的男子漢是不會說出話來傷害自己的父母的。喬治少爺，我這樣說，你不生氣吧？”

“不，絕對不生氣，你經常給我忠告的。”

“你知道的，我年歲比你大，”湯姆用他那粗壯的手撫弄著捲曲的頭髮說，聲音如女人般輕柔，“我很清楚你身上所具備的優點。喬治少爺，你有知識，條件也很好，能讀善寫，你做什麼都行，等你長大後，你會成為一個有學問的偉人，你會是個好人。到時候，你父母和莊園的人都會因為你而自豪。要做一個像你父親那樣的好主人，做一個像你母親那樣的真正的基督徒。從此時起，喬治少爺，你都要記住你的造物主啊，少爺！”

“湯姆叔，你放心吧，我會成為好人的，”喬治說，“我活著要做人中之龍鳳。你也不要喪失信心，我會接回你的，就像我上午對克魯伊大嬸所說的，我長大成人後，我要好好修葺一下你們的住處，給你們弄個客廳，再鋪上地毯。你一定能過上這種好日子的！”

此時，赫利手拿銬子來到了馬車門口。

“喂，先生，”喬治跳下車，以傲慢的口氣對赫利叫道，“我要告訴我父母，你是怎樣對待我的湯姆叔的！”

“隨你怎麼去說吧。”奴隸販子說。

“我覺得，你這輩子販賣男女奴隸，像牲口一樣拴著他們，真是太可恥了！你不覺得自己這樣做太下流了嗎？”喬治說。

“你們那些紳士需要男女奴隸，我不過和他們一樣而已，”赫利說，“況且，販賣者不一定會比購買的人更下流卑鄙。”

“等我長大了，我決不會做買賣黑奴的事，”喬治說，“今天我真為肯塔基人感到羞恥。本來我還深為自豪呢。”喬治騎在馬上環顧著四周，他彷彿期待著他的話能給整個州留下深刻的印象。

“啊，再見，湯姆叔，你要堅強些啊！”喬治說。

“再見了，喬治少爺，”湯姆面帶愛憐和敬慕地望著喬治說，“願上帝保佑你！在肯塔基州，像你這樣的人太少了！”眼看著那張純真、稚氣未脫的面孔從視線中消失，他不禁真心感嘆著。湯姆一直在注視著喬治，直到聽不到一點馬蹄聲為止。到此，家鄉的最後一點聲