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單純的平靜感。這種感覺是如此美好，他根本不願去想未來。這就好像我們在明淨和爽的秋林裡所感受到的屏息凝神：枝頭上掛著幾片紅燦燦的葉子，小溪邊留連著幾朵花兒。我們對這美景歎賞不已，但不去想以後，因為很清楚，轉瞬之間這景緻將不復存在。

只有湯姆，這個忠心耿耿的僕人，對伊娃的種種猜測和預感瞭解最多。有許多話，伊娃怕引起父親的不安而不敢說，卻對湯姆毫不隱瞞。在靈魂要永遠地離開肉體之前，伊娃把她所感受到的神秘的預兆，都告訴了湯姆。

結果到後來，湯姆不願睡在自己屋子裡了，而是整夜地躺在伊娃房間外的走廊裡，以便隨時聽見喊聲就醒過來。

“湯姆叔叔，你什麼時候變得像個小狗一樣，隨地睡覺啦？”奧菲利亞小姐說，“我還以為你講究整潔，喜歡像基督徒一樣規規矩矩地躺在床上呢！”

“我是那樣睡的，奧菲利亞小姐，”湯姆神神秘秘地說，“我平常就那樣睡，可是現在——”

“現在怎麼啦？”

“噓，我們說話得小點聲，我可不想讓聖克萊爾老爺聽到。現在，你知道嗎，奧菲利亞小姐，得有個人迎接新郎呢！”

“迎接新郎？這是怎麼一回事，湯姆？”

“《聖經》上不是說了嗎，‘半夜有人大叫一聲，新郎來了。’我現在每天晚上就等這個。奧菲利亞小姐，我可不能睡得太死聽不見喊聲呀！那是絕對不行的。”

“湯姆，你怎麼會有這種奇怪的想法呢？”

“是伊娃小姐告訴我的。她說上帝透過靈魂來報信，所以我必須守在這裡，奧菲利亞小姐。這個有福的孩子一旦昇天，他們會開啟天堂的門來迎接她，這樣，我們也可以看一眼天國的榮光了。”

“湯姆，伊娃告訴你今天感覺特別糟糕嗎？”

“沒有。不過，早上她說，她感覺離天國越來越近了。是有人報信給這孩子呢，奧菲利亞小姐，就是那些天使，是‘天將破曉前的號聲’。”湯姆引用了一句他最喜歡的讚美詩的語言。“奧菲利亞小姐和湯姆說這些話時，是夜裡十點至十一點之問。當時，她準備就寢，當她去關外面的門時，發現湯姆正躺在她房門外的走廊上。

奧菲利亞小姐不是那種神經質和過於敏感的女人，但湯姆的嚴肅、深情和真誠卻深深打動了她。那天下午，伊娃似乎異常的活潑：她坐在床上，把自己心愛的東西翻檢出來，並一一指明把它們送給家裡的哪些人。伊娃已經有好幾個星期沒有這樣精神了，說話也和常人一樣，自從她得病以來，這還是第一次。晚上臨睡前，聖克萊爾吻著伊娃的額頭，對奧菲利亞小姐說：“姐姐，我看我們並不是全無希望呢！她好像有點起色呢！”聖克萊爾去休息時，心情說不出的輕鬆，這是幾個星期來從未有過的事。

然而，到了午夜時分——一個奇妙而神秘的時刻，脆弱的現在和永恆的未來就懸於這個時刻——報信的天使卻來了！

伊娃的房間裡響動起來，傳來一陣急促的腳步聲，這是奧菲利亞小姐。與湯姆談話後，她就決定通宵守護伊娃。半夜時分，她注意到一種“變化”——這是富有經驗的護士含蓄委婉的說法。外面套間的門開啟了，睡在外面的湯姆立刻驚醒了。“快，湯姆，快去找醫生，耽誤不得啦！”奧菲利亞小姐急切地說，然後她穿過房間，在聖克萊爾的房間上重重敲了幾下。

“弟弟，”她說道，“快過來一下。”

這句話落在聖克萊爾的心頭，就像泥土砸在棺材上。怎麼會這樣呢？他立刻跑到女兒的房間裡，俯下身看還在睡夢中的伊娃。

到底他看到了什麼，使他立刻面如死灰，使姐弟二人沉默無言呢？凡是從親人臉上看到過同樣難以言喻的絕望表情的人都會明白：他深愛著的人不再屬於他了。

那孩子的臉上沒有絲毫可怕的神情，有的只是一種讓人肅然起敬的表情，那預示著神聖的天堂的大門即將敞開，這個幼小的靈魂將由此走向永恆的生命。

姐弟二人呆呆地凝望著伊娃，屋裡死寂一般，連手錶的滴答聲都嫌刺耳。過了會兒，湯姆帶著醫生回來了，醫生走進未，看了伊娃一眼，也同樣一言不發了。

“這種變化是什麼時候開始的？”他輕聲地問奧菲利亞小姐。

“大概是午夜時分。”奧菲利亞小姐答道。

醫生進來時驚動了瑪麗，她立刻從隔壁房間出來了。

“這是怎麼啦，奧古斯丁？姐姐，發生了什麼事？”她急忙問道。

“噓！輕點！”聖克