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開始隱隱作痛了。時子近來常坐在佛壇前，自言自語地和丈夫的遺像說話。雖然她還沒有到毫奎之年的地步。總到遺像前發呆，茫然不知道時間的流逝，一坐就是幾個小時。

“你什麼也不知道啊！她又對著丈夫的遺像說起話未。”

“——你說什麼？我不知道？”

丈夫十分奇怪地問道。

“您真的認為時也就是您的兒子嗎？”

“——那當然啦！”

“他一點都不像您，難道您就沒懷疑過？”

——父子不像，不是挺多的嗎！

“那孩子的父親，可不是您啊！”

“——不是我。那是誰？”

“那男人叫國山正弘，現在還活著。他是個不可救藥的遊手好閒的人，喜歡尋花問柳，聽說他現在經營著一家酒吧，雖然是風聞，但肯定還是靠女人養活，做女人的生意。那傢伙可會玩女人啦，我就是上當受騙被他拋棄的。父親知道後怒不可遏。就去找同山算賬，結果國山當著你的面

——事到如今，再舊事重提，也沒什麼意義了。

“不過，有一件事不得不向你坦白。那就是我明知上了國山的當，父親也被他殺死了，可我還是忘不了他，我的身子，我的心，全被國山擄去了，所以，儘管父親是被國山殺害的，可我特別恨你，恨你看著父親被殺卻袖手旁觀。我甚至覺得你才是真正的兇手。我心裡非常清楚，這完全

——這事，你跟時也講過了嗎？

“還沒有呢。”

——千萬不能講啊。這事和時也沒有一點關係。時也是我倆的孩子。至於國山，就當是一場惡夢吧。

“他爹，請您寬恕我。”

——這都是那輩子的事了，還提它幹嗎！

“為什麼要先走啊，您的病眼看著就要好起來了。直到最近我才清楚地明白，我心中真正愛著的人，就是您啊。時也結婚走了，這回我們可以重新找回那失去的青春了，可現在……”

這以後，時子對著面前的遺像不論說什麼，丈大都不吭聲了。

當然，時子也有她不知道的事。笠岡受到了妻子和戀人的雙重背叛。麻子是一個沒有資格把“懦弱”兩字擲在笠岡身上的女人。因此，笠岡不欠她們任何債。相反，倒是這兩個女人終生欠著笠岡一筆良心債。

笠岡陰差陽錯，受命運的捉弄，為償還那莫須有的債務。拼命追蹤著不是國山的慄山，最終命喪黃泉。

國山是個嗜煙如命的煙鬼，渾身上下散發著尼古丁的氣味。

時子幼年時，母親因患子宮壞疽病逝。時子根本不知道母親得的是什麼病。松野為了解妻子的病，曾從一位認識的醫生那裡借來了有關壞疽的醫學書，後來竟忘了還。在書中介紹有關伯格氏病的地方，醫生劃上了紅線。笠岡自以為是。硬把那有紅線的地方和國山的體臭聯絡了起來。

笠岡患有胃潰瘍，透過療養已日見好轉，但他卻固執地認為自己得了癌症。為了能在有生之年裡抓獲謀殺慄山的兇犯，他一直拼命地進行追蹤。

這是極大的誤會。為了償還那錯覺中的債務，他不顧一切地追蹤著錯覺中的罪犯，並在錯覺中的“絕症”促使下，未見勝負就結束了自己的一生。

但是，笠岡根本不知道他在生前就已經償還了那錯覺中的債務，臨死前反而為沒能償還那本來就不存在的債務含恨連綿。

朝山純一判刑後。朝山由美子提出與丈夫離婚。比起丈夫這時她更珍惜“朝山”的老字號。

矢吹偵介和麻子經協議離婚，也分道揚鐮了。麻子當年不能原諒笠岡的“懦怯”，現在又不堪忍受丈夫不包庇兒子的“真誠和正義”。

笠岡時也和由紀子這對年輕人婦，生活卻十分美滿，由紀子腹內已孕育著一個幼小的生命。

三對老夫妻為追求真實，全都破裂了，而用虛偽包裹起來的這對年輕夫妻，卻建立了一個十分穩固幸福的家庭。

全書完