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他半開玩笑半認真地說。“你的商隊平安到達啦？生意興隆吧？”莫蒙滿面春風地搖撼著售貨員的手。“咱們多日沒見啦！歡迎歡迎！”

售貨員聽了他的話，看著他那寒磣的衣著（還是那雙綻開了縫的油布靴，還是老奶奶做的那條粗麻布褲、那件破褂子，還是那件由於雨淋日曬變成褐色的破氈帽），不禁淡淡地一笑，回答說：“商隊倒是平安無事。不過，這可不好，商隊到你們這裡來，你們卻躲到森林、山谷裡去了。而且還要叫娘兒們守住每一個子兒，就象守住命一樣。這裡哪怕貨物堆成山，卻沒有人捨得花錢。”

“別見怪，好同志，”莫蒙不好意思地道歉說。“我們要是知道你來，決不會跑開的。至於沒有錢，那這是沒有辦法的事。到秋天等我們賣掉土豆……”

“隨你講吧！”售貨員打斷地的話。“我反正瞭解你們這些臭財主。你們住在山裡，土地、乾草要多少有多少。周圍都是森林，三天也跑不遍。你不是還養牲口、養蜂嗎？

可是要花錢就捨不得了。你就買床綢被面吧，縫紉機也還有一架……“

“真的，沒有這麼多錢，”莫蒙解釋說。

“我才不信哩。你心疼錢，老頭子，你一股勁兒地攢錢。攢錢幹什麼呢了”

“真的沒有。我可以向長角鹿媽媽發誓！”

“好吧，那就買段絨布，做條新褲子吧。”

“要是有錢，我一定買，我向長角鹿媽媽發誓……”

“唉，真拿你沒辦法！”售貨員摔了一下手，說。“白跑一趟了。奧羅茲庫爾在哪裡？”

“一大早就出去了，好象是到阿克塞去了。找牧羊人有事。”

“就是說，是作客去了，”售貨員會意地、直截了當地說。

出現了很尷尬的冷場。

“你千萬別見怪，好同志，”莫蒙又開口說。“到秋天，真主保佑，等我們賣掉土豆……”

“到秋天還遠著哩。”

“這麼著，那就請原諒了。要是肯賞光的話，就到我家裡喝杯茶吧。”

“我可不是來喝茶的，”售貨員謝絕了。

他正要關車門，當下又望了一眼站在老漢旁邊、抓住狗耳朵、已準備好跟了汽車跑的孩子，說：“那就買個書包也好。看樣子，這孩子該上學了吧？幾歲啦？”

莫蒙腦子裡馬上出現一個念頭：他是得向苦苦勸購的售貨員多少買點東西，而且外孫也確實需要一個書包，今年秋天他是該上學了。

“噢，這話對。”莫蒙連忙掏錢。“我還沒有想到哩。可不是，已經七週歲，虛歲八歲了。來，過來，”他朝外孫喊。

老人家在幾個口袋裡翻了一陣子，掏出一張收藏好的五盧布鈔票。

看樣子，這張票子他已經揣了很久，已經被壓實了。

“拿去吧，大耳朵。”售貨員一面（目夾）眼睛逗弄小男孩，一面將書包遞給了他。

“這一下就好好學習吧。學不好文化，就得一輩子跟爺爺呆在山溝裡。”

“學得好的。我家這孩子很伶俐，”莫蒙一面數找回的零錢，一面回答說。

然後他朝很不自然地拿著書包的外孫望了一眼，一把將他摟到懷裡。

“這可是一件寶貝。到秋天就可以去上學了，”他輕聲說。爺爺一隻僵硬的大手溫柔地捂在外孫的頭上。

孩子也感覺到，喉嚨眼兒好象突然被什麼東西堵住了，他深切地感覺到爺爺太瘦了，他聞到了爺爺衣服上那種熟悉的氣味。那是一種乾草氣味和幹活的人的汗味。這個忠實、可靠、可親的人，也許是世界上唯一心疼這孩子的人，他就是這樣一個憨厚、有些古怪的老頭子，那些精明人就是把他叫做“快腿莫蒙”的……那又有什麼呢？不管他怎麼樣，自己有個爺爺，總是好的。

這孩子自己都沒有料到，他會高興成那樣。以前他想都沒有想過要去上學。以前他只看到過上學的孩子們，那是在山後伊塞克湖畔的一些村鎮裡，他跟爺爺去參加德高望重的布古族老人的喪宴時看到的。從這一刻起，孩子就離不開書包了。他馬上就歡天喜地地跑去找護林所的所有居民，向他們誇耀一番。先給奶奶看：瞧，爺爺買的！然後給別蓋伊姨媽看。姨媽看到書包也十分高興，而且還誇獎了他幾句。

別蓋伊姨媽難得有心情好的時候。她經常愁眉不展，心情十分煩躁，總是不理睬自己的外甥。她顧不了他。她有她的不幸。奶奶說：她要是有孩子的話，那她會大不一樣的。就連她的男人奧羅茲庫爾也會大不