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“少抽些煙，燻壞了嗓子可麻煩。”陳太拿手扇了扇，嫌惡那煙味，依舊笑著說，“悶了這麼幾日也不出門逛逛？”

雲漪懶洋洋陷在躺椅裡，一臉厭倦，動也不想動。

陳太笑一笑，“近日可有些熱鬧瞧呢。”

見雲漪還是沒有反應，她又嘆口氣，“反正早晚你也得知道，不如說給你聽，薛四公子到底還是與省長千金訂了婚，你就斷了那念頭吧！”

薛晉銘與方洛麗訂婚……雲漪怔了下，想起那晚上言語爽脆的方小姐，不由會心一笑。

那個青春明媚的女子，會大聲笑、大聲斥、大聲承認自己喜歡那人；雖是受了雲漪激將，答應與她打賭，幫忙將她藏起來——但看得出，方洛麗不只是為了薛晉銘，她拼力維護的，半是愛情，半是驕傲。

只是她未曾想到，那個賭約看似幫她贏得了薛晉銘，卻也成全了雲漪的算計。

不知道方洛麗事後會以怎樣的心情想起雲漪；至少雲漪想起她時，是欣賞羨慕的。

她身上有著雲漪最羨慕的東西，自由。

或許雲漪也擁有她最羨慕的東西，薛晉銘的迷戀。

“北平已經來了委任，薛四公子以警務廳長一職，再兼檢務處長，這下是花月春風兩得意呢。”陳太故意拿話刺她，滿足著自己私心裡的快意。

雲漪笑起來，她同霍仲亨慪氣，在旁人看來竟是為了薛晉銘麼……若說做情人，薛晉銘確是最好的人選，那樣體貼又風流，只是少了些男子漢的頂天立地，未必配得起方洛麗那般率真的女子。雲漪覺得可惜，不覺嘆了口氣。

陳太以為戳到她痛處，越發得意教訓起人來，“好歹這頭才是正經，慪氣也該有個限度。這男人嘛，總歸是抹不下面子的。不是我多嘴，往日你待薛少的手段，那是將人收拾得服服帖帖，如今只換了個人，卻連新出道的雛兒也不如！往來都是恩客，待誰不是一樣！”

雲漪抬眸看過來，眸光冷冽，逼得陳太一時忘了該說什麼。

往來都是恩客，待誰不是一樣，這話可說得真好。

她心裡比誰都明白，霍仲亨沒有哪裡不一樣，唯一的差錯不過是，她喜歡他。

當日陰差陽錯算漏一分，叫她遇著他。

對著霍督軍，她有的是玲瓏手段；然而對著他，便是一成手段也使不出來。

他不是別人，是那個用手帕輕輕擦去她一手血汙的男人。

風月場裡兜兜轉轉，諸般風流看遍，終究還是遇著了這麼一個人。

三、

【山雨欲來】

艾倫汀女校是英國人開辦的貴族寄宿學校，每月只放假一天，讓學生回家看望家人。每到這天，校門外一早便停滿車子，各家司機傭人遠遠恭候著自家小姐出來。遠處看去都是同樣穿一色陰丹士林夾棉旗袍的女學生，各自漫不經心鑽進自家車子，舉手投足並不見格外嬌縱，卻自然顯出一股氣派。念喬能進這所學校全賴秦爺的人面，也不知他打通什麼關節，令古板高傲的英國校長同意念喬插班進去上學。

念卿立在婆娑樹影底下，已經候了半個鐘點，總算看見念喬慢吞吞走在一眾人後頭，梳兩條麻花辮子，一身普通校服也遮不住少女迅速發育的玲瓏身段。

人叢車影裡，念喬心知不會有人接自己，卻忍不住羨慕那些同學，看她們優雅地側坐進車子裡，雖穿著一樣的服色，卻與自己大不相同。正胡思亂想著，卻聽見一個溫溫軟軟的聲音，“我在這裡呢。”念喬驚了一跳，不知念卿什麼時候已走到了她跟前。

“姐姐！你怎麼來了，今天不用工作麼？”念喬驚喜不已，扭了姐姐胳膊撒嬌。

“跟洋行告了假，特地來接你的。”念卿笑吟吟打量她，“新學校還習慣麼？”

“習慣了，老師同學都很好呢。”念喬口不對心地笑著，“你呢，洋行的工作好不好做？”

其實念喬本想抱怨，只是話到嘴邊又咽回，心知姐姐供她念這學校已不容易。雖說是有母親遺產，但上次姐姐卻說辭了報館工作，在德國人的洋行做文書，薪水更多些。如此可見，母親的遺產也不見得多豐厚，生活仍是辛苦的。

姐妹倆手挽手走去路口招黃包車，隔了一個月不見，各自話趕話地說笑個不停。

南方12月的天氣並不很冷，穿件夾棉旗袍已經夠了，念卿卻套著格子紋的舊大衣，依然把她那條駝絨大圍巾連脖子帶下巴都遮了，頭上還戴一頂老氣的軟邊灰呢帽。連同那黑框眼鏡，越發遮得整張臉密不透風。