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有反應，只是直勾勾看著他，面孔煞白得怕人。霍仲亨猛然起身，胳膊一下子帶翻了桌上文書，嘩嘩散落一地……下一刻，她已在他懷抱中，被他緊緊擁住。

她睡了那麼久，整整一天一夜還不肯醒來。起初看她暈倒在庭上，原以為是緊張所致，隨即趕到的醫生卻發現她被注射了藥劑。回想那一刻，薛晉銘被槍指住，卻說出“沒有解毒劑”——那是他生平最恐懼的時刻，恐懼到不能呼吸，每一吸氣都覺刀刮似的痛。

“念卿？”霍仲亨低頭看她，她卻毫無反應。難道薛晉銘說謊，難道醫生的診斷有錯，那藥劑仍舊侵害了她的神智……霍仲亨一時間心神大亂，慌忙抱起念卿放回床上，“說話，念卿你說話！”

醫生已斷定那不是毒劑，而是一種罕見的神經幹擾藥物，即使不經治療，昏睡12小時後也會自然甦醒。可她這個樣子，分明醒來了，卻比昏睡時更令他驚怕。霍仲亨抓起床頭電話立時要叫醫生，卻見念卿突然笑了，笑得蒼白慘淡，卻到底是恢復了活氣。

“說什麼？”她幽幽望定他，嗓音沙啞破碎，“你還想聽我說什麼？”

霍仲亨怔住，這才想起她方才緊緊盯著的英文報紙，和那封信。

“中國養女謀殺案？”念卿笑出聲來，“你想聽這個？還是聽我母親如何棄家出走，父親如何潦倒病死，我如何殺人，如何……”話音一窒，她被霍仲亨狠狠攬進懷中，緊摁在胸口，迫得不能呼吸，只聽見他激烈的心跳聲，鋪天蓋地都是他的氣息，整個世界再無其它。

她在他懷裡簌簌發抖，呼吸艱難，似一隻隨時會碎裂的瓷娃娃。霍仲亨一個字也說不出口，原先有千言萬語，此刻卻唯有嘆息。她是如此脆弱，任何觸動對她都太鋒利。她濃密黑髮散覆下來，繚繚繞繞，纏住他的手指……霍仲亨闔目長嘆，嘴唇輕輕落在她頭髮上，一路吻上鬢角，吻上額頭。

他唇上的溫暖，令她漸漸安靜下來，不再劇烈顫抖。她的身子又軟又輕，在他臂彎裡似一株隨時會折斷的蘭草。兩個人就這樣相互倚靠，耳鬢廝磨在冬日陽光之下，就這樣永遠相依下去也好。可她微弱地笑笑，終究打破這片刻寧定，“你看過那封信了。”

“對不起，我未能尊重你的私密。”霍仲亨握住念卿冰冷的手，低頭吻在她指尖。

她是極審慎的人，即便留給親人的絕筆信裡仍對自己的身份隻字未體，只將一段私隱家事告訴了妹妹——她們是同父異母的姐妹，父親與外室的私情，令念卿的母親棄家出走，從此流落異國。信函裡看得出妹妹對她誤解甚深，她並不辯解，卻有一段話令他深深動容——“念喬，沒有人甘願流落風塵，但若在生存與清白之間選擇，我寧願活下去；而若生死與大是大非相悖離，我卻不能夠再錯下去。”

在她寫下這行字的時候，是淚如雨下，還是痛徹心扉……那個時候他卻不在她身旁，縱是風雲叱吒，卻來不及為她擦去當時淚光，如今已不知能否追回她的原諒。

她究竟還隱藏了多少傷痛，一層層揭開都令他觸目驚心。當初調查她的身份，查到秦九便再無線索可尋。直至順著這封信裡線索追查下去，才知當年遠走異國的母女，竟又遭遇了更加可怕的災難——謀殺，是什麼會逼得一個未及18歲的少女涉嫌謀殺？

英文舊報紙上語焉不詳，字裡行間都是貶歧，用詞極其惡毒。殺人少女的名字是瑪姬，冠了洋人姓氏叫做漢彌頓，既不姓沈也不姓宋，從而避過了追查。幸而透過英國使館查到了她母親的身份，原來那位夫人也改了名字，夫姓便是漢彌頓。報紙上講，所有人都認定瑪姬是殺死那位雕塑家的兇手，證據卻指向她的母親，而她母親也親口認罪，令瑪姬逃脫法律責罰，從此消失無蹤。

霍仲亨深深看著懷中女子，這是他的念卿，對一隻流浪貓兒也會溫柔憐惜的念卿。可他知道，當生存與尊嚴面臨威脅之時，那隻拈花彈琴的手一樣可以橫刀相向。念卿笑容悽苦，“為什麼要知道這些，定要看見我如此不堪，你才滿意？”

“你在我眼裡，始終有如初見。”霍仲亨閉上眼睛，不願被她看見心底硬生生刮劃而過的痛楚。卻不知他這一句“有如初見”，輕而易舉將她擊潰，令她淚如雨下。念卿蒼白手指緊緊抓住他的手，似溺水之人不肯放開僅有的稻草，“記不記得那天早晨，臨上車的時候你問我……”

“我問你，是不是有話同我說。”霍仲亨接過她的話頭，一字不差地說下去，“你只是笑，說很快就回來，晚上等著我回家吃飯。”他記得這樣清楚，一個字都不曾說錯。念卿笑起來，笑得泣不成聲