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“對了，好像是佟孝錫佟三公子！”

四少漫不經心道，“是麼，不像吧。”

徐家這處閒置的別業，地方雅潔幽靜，僕傭俱在。

蕙殊所居的客房毗鄰花園，從露臺即可到苑中，夜裡有風燈亮起，照見噴泉藤蘿和鞦韆。別具一格的情調令蕙殊當即愛上，連連欣嘆道，“這地方真美，住下來便哪兒也不想去了！”

這願望卻未能滿足，隨後兩日竟是走馬燈似的轉，從早忙到夜，一刻不得停歇，盡忙著飲茶看戲，酒宴舞會，以及種種風花雪月。

闊別數年，薛四公子重回北平的訊息仍激起小小譁然。

尤其是在霍夫人隻身抵達的同一日，薛四公子也不期而至，這實在不能不引來或暖或冷的目光無數。不知有多少人在猜測薛晉銘重返北平的目的，然而四少似乎只為拜訪舊友故交，頻頻出入名流宅第，會友宴聚，除此也不見他做過別的事情。

他所拜訪的大多是政府要員，眼下時興西式做派，宴畢之後，總是女士們一邊享用茶點，一邊談些風月閒話；男士則在書房談論他們自以為有趣的話題，不外乎官場風向，誰得勢誰倒黴，誰個斂財有道，誰家後院起火，並不比女人間蜚短流長來得有趣。

外面到處在打仗，裡面卻酒濃脂暖，儼然太平盛世。

蕙殊從心底裡厭惡這些虛假繁華的調調。

四少卻偏喜歡同這些人把臂言歡。

蕙殊心中失望，又不得發作，每日裡不得不笑顏相迎，做好秘書兼女伴的份內事。

周旋在夫人們當中，她雖不及貝兒有天生的社交明星風度，卻也不是什麼難事。

胡夢蝶將她介紹給諸人，只稱她祁七小姐，旁人心領神會，理所當然視她為薛四公子的新女伴。她性情活躍，舉止儀態、見聞談吐都令夫人們滿意。在她面前，夫人們也保持著微妙一致的默契，閉口不提霍沈念卿。

但總還是有人漏出口風。

隻言片語間，蕙殊聽得出北平名媛對這位大督軍夫人的敵意。

據說當初督軍迎娶她為正室，北平霍家大為惱火，幾位族公力陳族規家訓，勸降沈氏為妾室。霍督軍非但不聽，更拒絕回北平成婚，也不邀族親到場，徑自舉行了一場沸沸揚揚的西式婚禮，為一時之轟動。

又據說，霍家大