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著‘為小女答聘’，難道不看見，怎說是冰心小姐？你聘禮迎來，俱在我家，怎說不是我？今日明媒正娶，成了夫婦，卻說鑽穴偷相這等敗倫傷化的言語來，叫我明日怎與你保持井臼，生育子嗣？看起來到不如死了罷！”因哭天哭地的，尋了一條汗巾，要去自縊。過公子見不是冰心小姐，已氣得發昏，及聽香姑雲尋死，又吃一驚。

只因這一驚，有分教：才被柳述，又遭花騙，不知畢竟怎生結果，且聽下回分解。

第04回　過公子痴心捉月

詩曰：

人生可笑是蚩蚩，眼豎眉橫總不和。

春夢做完猶想續，秋雲散盡尚思移。

天機有礙尖還鈍，野馬無韁快已遲。

任是潑天稱大膽，爭如閨閣小心兒①。

【校勘記】

①“小心兒”，原作“兒小心”，據萃芳樓藏版本改。

話說過公子與香姑做了親，看破不是冰心小姐，已十分氣苦，又被香姑前三後四說出一篇道理來，只要尋死覓活，又驚得沒擺佈，只得叫眾侍妾看守勸解，自己梳洗了，瞞著親友，悄悄來見府尊，哭訴被水運騙了，道：“前面引我相的，卻是冰心小姐，後面發庚貼，受財禮，及今嫁過來，卻是自家女兒，叫做香姑。銀錢費去，還是小事，只是被他愚弄，實情不甘。必懇求公祖大人，推家父薄面，為治晚懲治他一番，方能釋恨。”府尊聽了，想一想道：“這事雖是水運設騙，然亦賢契做事不老到：既受庚帖，也該查一查他的生辰月日。此事連本府也被他朦朧了，還說是出其不意。賢契行聘，怎麼不到水侍郎家，卻到水運家去？冰心繫水運侄女，回貼稱‘小女’，就該動疑了，怎麼又迎娶這一日，又到水運家去？豈不是明明娶水運之女？今娶又娶了，親又結了，若告他抵換，準人肯信？至於偷相一節，又是私事，公庭上怎講得出日？要懲治他，卻也無詞。賢契請回，莫若好好安慰家裡，不要急出事來，待本府為你悄悄喚水運來，問他個詳細，再作區處。”過公子只得拜謝回家，將好言安慰香姑不題。

卻說水運，自夜裡嫁了女兒過去，捏著一把汗，睡也睡不著。天才亮，便悄悄叫人到過府門前去打聽，卻並不見一毫動靜，心下暗想道：“這過公子又不是一個好人，難道將錯就錯罷了？”滿肚皮懷著鬼胎。

到日中，忽前番府裡兩個差人又來，說：“太爺請過去說話！”水運雖然心下鶻突，卻不敢不去，只得大著膽來見府尊。府尊叫到後堂，便與他坐了，將衙役喝開，悄悄細問：“本府前日原為過宅講的是你令侄女，你怎麼將你女作騙充過去了？這不獨是欺騙過公子，竟是欺騙本府了。今日過公子哭訴，說你許多奸狡，要我懲治，本府因你是官家，又怕內中別有隱情，故喚你來問明。你須實言告我，我好詳察定罪。”

水運聽了，慌忙跪下道：“罪民既在太公祖治下，生死俱望大公祖培植了，怎敢欺騙？昨夜之事，實出萬不得已，內中萬千委曲，容罪民細述，求大公祖寬宥開恩。”府尊道：“既有委曲，可起來坐下細講。”水運囚起來坐下，說道：“罪民與過公子議親，實實是為舍侄女起見。不料舍侄女賦性賢貞，苦苦不從。罪民見他不從，後來就傳示太公祖之命，未免說了些勢利的言語。不料舍侄女心靈性巧，就滿口應承，恐怕拗出禍來，就轉過口來，要認我做親父，方肯相從。罪民只要事成，便認做親父，罪民恐他有變，就叫他親筆寫了庚帖為定。又不料舍侄女機變百出，略不推辭，提起筆來就寫。罪民見寫了庚貼，萬萬無疑，誰知他寫的卻是小女的八字。罪民一時不察，竟送到太公祖案下，又蒙大公祖發縣裡送與過宅，一天喜事，可謂幸矣。哪曉得俱墮在舍侄女術中！後來回貼稱‘小女’，與罪民自受聘，俱是被他認為親父惑了。直到昨日臨期，催他收拾，他方變了臉，說出前情，一毫不認。罪民事急，無可解救，哭了尋死，他又為我畫出這條計來免禍。罪民不得不冒險，只得將小女嫁去，實不是罪民之本心也。竊思小女雖然醜陋，但今既已親薦枕蓆，或者轉是天緣，統望太公祖開恩！”

府尊一一聽了，轉歡喜道：“令侄女小小年紀，怎有如此聰慧？真可敬可愛！據你說來，雖是情有可原，只是過公子受了許多播弄，怎肯甘心？”水運道：“就是過公子不甘心，也只為不娶得舍侄女。舍侄女今日嫁了別人，便難處了。昨日之事，舍侄女雖然躲過，卻喜得仍靜守閨中，過公子若不忘情，容罪民緩緩騙他，以消前愆，未嘗不可。”府尊道：“若是令侄女終能歸於過公子，這便自無說了，只是你侄女有如此才智，如何騙得他