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奉侍箕帚之末，敢過為推辭哉？所以人推辭者，因向日有養病之嫌，雖君子之心與賤妾之心無不白，而傳聞之人，則不白者多矣。況於今之際，怨者有人，恨者有人，讒者有人，安保無汙辱？安保無謗毀？若遵父命，而只貪今夕之歡，設有微言，則君子與妾俱在微言中矣，其何以自表？莫若待浮言散盡，再結縭於青天白日之下，庶不以賤妾之不幸，為君子高風累也。不知君子以為然否？”鐵中玉聽了俯首連聲道：“卑人之慕夫人，雖大旱雲霓不足喻也。每再思一侍教，有如天上。況聞兩大人之命，豈不願寢食河洲荇菜？而惶懼不敢者，只恐匆匆草草，以我之快心，致夫人之遺恨也。然而兩大人下詢，實逡巡不知所對。今既然夫人之婉轉，實盡我心之委曲，共同此心，自無他議，事歸終吉，或為今日而言也。”冰心小姐道：“即今日之舉，亦屬勉強，但欲謝大夬侯、仇太監於無言也，不得不出此。”鐵中玉道：“卑人料大夬侯與仇太監，皆風中牛馬，毫不相及勢耳。然作此山鬼伎倆者，自是過氏父子為之播弄。今播弄不行，噁心豈能遂息，不知又將何為？”冰心小姐道：“妾聞凡事未成可破，將成可奪。今日君子與賤妾此番舉動，可謂已成矣，破之不能，奪之不可，計惟有佈散流言，橫加汙衊，使自相乖違耳。妾之不敢即薦枕衾者，欲使通知白譬，至今尚瑩然如故，而青蠅自息矣。”鐵中玉道：“夫人妙論，既不失守身之正，又可謝讒口之奸，真可謂才德兼善者也。但思往日養病之事，出入則徑路無媒，居停則男女一室，當此之際，夫人與卑人之無欺無愧，惟有自知，此外則誰為明證？設使流言一起，縱知人者，以為莫須有，而辯白者何所據，而敢判其必無，致使良人之子，終屬兩懸，則將奈何？”冰心小姐道：“此可無慮也，妾聞夭之所生，未有不受天之所成者也。而人事於中阻撓者，正以砥礪其操守，而簡練其名節也。君子得之，小人喪之，每每如此分途焉。譬如君子，義氣如雲，肝腸似鐵，爵祿不移，威武不屈，設非天生，當不至此。賤妾雖閨娃不足齒，然稍知大義，略諳內儀，亦自負稟於天者。不過冥冥〔中〕若無作合，則日東月西，何緣相會？枘圓鑿方，人於參差。乃相逢陌路，君即慷慨垂憐，至於患難周旋，妾亦冒嫌不惜，此中天意，已隱隱可知。然此時養病，心雖出於公而事涉於私，故願留而不敢留，欲親而不敢親。至於今日，父母有命，媒妁有言，事既公矣，而心之私猶未白，故已成而終不敢謂成，既合而又不敢合者，蓋欲操守名節之無愧君子也。此雖系自揆，而實成天之所成。君與妾既成天之所成，而天若轉不相成，則天生君與妾，不既虛乎？斷不然也。但天心微妙，不易淺窺，君子但安俟之。天若監明，兩心自表白也。即使終不表白，到底如斯，君與妾夫婦為名，朋友為實，而朝花夕月，樂此終身，亦未必非於幹佳話也。”鐵中玉聽了，喜動眉宇，道：“夫人至論，茅塞頓開，使我鐵中玉自今以後，但修入事，以俟天命，不敢復生疑慮矣。”二人說話投機，先說過公子許多惡意，皆是引君入幕：後說過學士無限毒情，轉是激將成功。正是：

合巹如何不合歡，合而不合合而安。

有人識得其中妙，始覺聖人名教寬。

這個鐵中玉與冰心小姐合而不合，有分教：藤蔓重纏，絲蘿再結。不知後事如何，且聽下回分解。

第16回　美人局歪廝纏實難領教

詞曰：

臉而粉白，眉兒黛綠，便道是佳人。不問紅絲，未憑月老，強要結朱陳。豈知燕與鶯兒別，相見不相親。始之不納，終之不亂，羞殺洞房春。

右調《少年遊》

話說鐵中玉與冰心小姐自成婚之後，雖不曾親共枕衾，而一種親愛悅慕之情，比親共枕衾而更密，一住三日，並不出門。水尚書與鐵都院探知，十分歡喜不題。

卻說大夬侯與仇太監俱受了過學士的讒言，一個要嫁，一個要娶，許多勢利之舉，都打點的停停當當，卻聽見鐵中玉與冰心小姐已結了親，便都大驚小怪，以為無法，只得叫人來回覆過學士，過學士聽見，心愈不服，暗想道：“我卑詞屈禮，遠遠求他一番，到討他一場沒趣。我出面自呈，狠狠的參他一番，竟反替他成了大功。此氣如何得出！此恨如何得消！今央大夬侯與仇太監，指望夾吵得他不安，他又安安靜靜結了親，此著棋又下虛了，卻將奈何？”因差了許多精細家人，暗暗到水尚書、鐵都院兩處細細訪他過失。有人來說：“鐵翰林不是娶水小姐來家，是就親到水尚書家中去。”又有人來說：“鐵翰林與水小姐雖說做親，卻原是兩房居住，尚未曾同床。”又有人來說：“鐵