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土地上，耐心地消化，並加速自己的漢化。宋帝國則在南中國，它所剩留下來的土地上，恢復社會繁榮。

八 高度物質文明的社會

我們的篇幅幾乎全部在敘述宋政府的政治形態，以及因這個顢頇的政治形態所引起的災難。不可避免地會產生一種印象，認為那時的中國社會跟它的宋政府一樣，也是墮落的。其實不然，而且恰恰相反。整個宋帝國時代，起自上世紀（十一），經過本世紀，再到下世紀（十三），二百餘年間，它的物質文明，有輝煌成就，不但超過中國過去任何一個時代，並超過，同時代的西方世界。最保守的觀察，中國至少比歐洲進步一百年。

這種情形，我們作五項敘述：

一、火藥這是中國最重要的發明之一，我們不能確切指出它發明於某年，但可確定至遲本世紀（十二）已經大量生產。二十年代一一二六年首都開封之圍，守城的宋軍，就使用過火藥反擊，名“震天雷”，從這個名字可看出它的威力。宋軍把火藥製造的鐵炮埋在城下，等金軍攀城時引發，發出巨響，能爆炸出一個巨洞。同時還製成一種“飛天炮”，即二十世紀火箭的始祖，用火藥的後射力推進炮火，擊入遙遠的弓箭射不到的金軍大營。女真兵團對這個魔鬼般的新武器，大為震恐，成為它第一次撤退的原因之一。而第二次圍城，如果不是郭京荒唐，開封在火藥保護下，不是一個容易陷落的城市。一一六一年採石戰役，虞允文也曾使用一種“霹靂炮”，轟擊金艦。它可以說沒有什麼殺害力，因為它不能瞄準，但它的聲音能使女真戰士心驚。張浚北伐時，一個平民發明家魏勝，曾用他發明的“炮車”，作為野戰攻擊的武器。不過它無法阻止張浚的挫敗。再好的武器，在不能作戰的部隊手中，都沒有用。

跟其他的中國古發明一樣，火藥的功能到此為止，沒有進一步發展。中國只用它來製造鞭炮，在慶典時點燃，以驅逐邪神惡鬼。下過，它卻透過金帝國，流入蒙古人之手。在下世紀（十三）時，蒙古帝國得到中亞科學家們的合作，製造出精確的巨炮，反過來摧毀金帝國。並於一二七三年，一炮擊碎襄陽（湖北襄樊）城樓，襄陽投降，宋帝國門戶洞開，不久即亡。

二、紙幣（交子） 紙幣的發行，起於上世紀（十一）○○年代。益州（四川成都）商人對金錢攜帶，感到困難，十貫（一萬錢）的重量就是五十公斤，不僅攜帶不方便，面龐大的體積，又容易引起盜匪注意。於是紙幣應運而生，以一貫（一千錢）為一張紙幣的單位金額，如此，十貫不過十張鈔票。最初由地方富豪以財產擔保，聯合發行，每次發行一百二十五萬貫——即一百二十五萬張紙幣。只有在進步的印刷術支援下，才能供應這麼巨量的發行。時間以三年為期，到期即可兌換現款。後來由政府主辦，設立國家銀行（交子務），禁止私人發行。這是世界上使用紙幣的開端。

——紙幣對宋帝國社會有繁榮安定的作用，並被其他國家所仿效。金帝國發行過五貫（五千錢）和十貫（一萬錢）大鈔，以後的蒙古帝國更發行十兩銀幣的大鈔，後來發現鈔票既有如此奇妙功用，遂大量印刷，以致引起嚴重的通貨膨脹和農村破產，促成遍地民變。到了更後的明王朝，在排外的情緒下，認為紙幣也是外國工具，下令取消。這對商業的發展，是一個打擊。

三、羅盤 姬軒轅於紀元前二十七世紀發明指南車的神話，一直盤旋在中國人腦海之中。但真正的航海羅盤，要到上世紀（十一）才出現。不過跟火藥一樣，我們不知道它的發明人，只知道中外海上貿易，原來只靠定期的貿易風和星象的觀察，對方位的辨別力，十分薄弱。首先使用羅盤的，可能是中國海盜，他們把磁針放在稻草上，使它浮在一碗水上，裝在一個小匣子裡，它在陰霾和大霧中，就能始終保持所指的方位不變。這種簡陋的裝置被引用到商船上之後，加以改良，使貿易風的價值頓時減低。本世紀（十二）趙構泛海逃亡，金軍曾用擄掠到的船艦出海追擊，就使用羅盤導航。只因女真戰士不能忍受海上的風濤，才告放棄。

——羅盤至遲在本世紀（十二），就經由阿拉伯船隊傳到歐洲，這對整個人類文化有很大的貢獻。發現新大陸，以及歐洲那些海上帝國，都在有了中國羅盤之後，才成為可能。

四、瓷器這是手工藝術和科學技術結合的產品之一。自上世紀（十一）以降，直到十九世紀，瓷器始終是中國最大的出口貨物，使東方西方保持一千餘年的驚奇。十九世紀時日本帝國曾苦心仿造，不能成功，歐洲更不足論。瓷器生產在本世紀（十二）進入黃金時代，