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朱寘釒番是一位親王,他本身並沒有受到迫害,但他不忍看到人民所受的迫害。事變發生那一年,劉瑾派他的搖尾系統最高法院副院長(大理寺少卿)周東,到寧夏地區測量耕田,徵取馬匹及追繳人民歷年所欠的地租。連年旱災,人民早都成為赤貧,但周東仍然用嚴厲的手段對付,法庭之上,每天拷打,後來更牽涉到軍中屯日戰士和低階軍官,軍民的憤怒一時爆發,擁戴朱寘釒番當領袖,發動軍民聯合的抗暴行動,包括周東在內的貪官酷吏群,全被砍頭。
朱宸濠也是一位親王,他的叛變目的跟朱寘釒番不同,只不過想當皇帝而已。但他的叛變行為,卻是貪汙的產品。他利用鉅額的賄賂收買宦官錢寧和國防部長(兵部尚書)陸完。朱宸濠的父親因為作惡多端,中央政府曾把他的親王府的守衛撤銷。在錢寧、陸完的建議下,朱宸濠獲准恢復,他就用這支警衛軍作他的基本武力,向中央發動第二次靖難之役,結果因陽明學派創始人王守仁抄他的後路而迅速失敗。
最奇異最悲慘的是楊金英集團。她們都是美麗的妙齡少女,充當第十二任皇帝朱厚囗的宮人,乘朱厚囗熟睡的時候,把繩索套到朱厚囗的脖子上、企圖把他勒死。可是她們太緊張了,竟打了一個活結,以致把朱厚囗勒昏之後,誤以為已經死了,就急忙逃走,卻不知道繩索一鬆,朱厚囗竟悠悠甦醒。楊金英集團在意料中地被殘酷地處決——磔死。宮廷的事,骯髒恐怖而秘密、沒有人知道她們為什麼要殺朱厚囗。但我們可以判斷,無疑地由於仇恨,一種深入骨髓的仇恨,迫使她們用謀殺的手段,以圖跟她們的仇敵同歸於盡。楊金英事件是中國宮廷第二次透露出來宮女對暴君的激烈反抗(第一次是四世紀九十年代,張貴人謀殺晉帝國皇帝司馬曜),也顯示明王朝宮廷的黑暗,更甚於其他王朝。
(口孛)拜當過寧夏軍區的高階指揮官,早已退休。寧夏軍區司令官(寧夏巡撫)黨馨,是一位標準的小官僚。嚴冬已深,而軍中冬天的衣服裝備和冬季的糧餉,仍扣留不發。戰士們向將領請願,將領們向黨馨請願,並且婉轉地向黨馨建議,假如不能現在馬上發,那麼,把從前積欠的糧餉先發也可。黨馨嚴詞拒絕,他的理由是:“這種動不動就向上級請願的作風,不可以鼓勵。”有人暗示他,這樣做可能激起兵變。黨馨冷笑說:“難道他們不怕全家砍頭嗎?”戰士們只有兩條路可走,一是凍餓至死,一是叛變。他們選擇叛變,擁護(口孛)拜起兵。當黨馨發現竟然有不怕全家砍頭的勇士時,他慌了手腳,逃到水洞裡發抖,但仍被搜出殺掉。
抗暴行動最後雖然都被鎮壓下去,但抗暴不止。
五 倭寇
當全國抗暴蜂起之際,東南地區發生倭寇的災難。
倭寇,即日本海盜。
倭寇對中國的傷害,可分為兩個階段。第一階段,從上上世紀(十四)末葉到上世紀(十五)三十年代,是日本海盜對中國沿海侵犯,第二階段,從本世紀(十六)二十年代到六十年代(恰是明王朝第十二任皇帝朱厚囗在位期間),則是中國明政府官員貪汙和政治黑暗召來的外侮。
十四世紀末葉,浙江省反抗蒙古人統治的革命領袖方國珍的勢力,雖然被明王朝開國皇帝朱元璋併吞,但他的若干部屬,跟日本的海上亡命之徒勾結,在沿海劫掠不息。朱元璋簡單的頭腦無法處理廣闊的海洋上的事務,於是他下令“一片木板都不準出海”,禁止中國漁民們捕魚,而且把沿海漁民和船戶,統統編入軍籍,改做戰士。這種作法只能傷害民生,不能根絕海盜。適逢十四世紀九十年代日本南北朝結束,南朝被並,一些不肯向北朝屈服的巨僚,向中國發展,也加入了海盜行列,聲勢就更浩大。
上世紀(十五)初,明王朝第三任皇帝朱棣改變閉關政策,一面准許日本跟中國作正規的貿易,一面加封日本徵夷大將軍足利義滿為日本國王。請他加強海禁。足利義滿雖然拒絕日本國王的封號,但對正規貿易感到滿意,所以對騷擾中國的海盜,嚴厲剿捕,沿海社會秩序遂漸漸恢復正常。
日本這時已十分中國化了,處處模仿中國,但中國對日本卻一直像瞎子一樣茫然不知。甚至到了十八世紀,還不知道日本有一位萬世一系的天皇,而總是把他的徵夷大將軍(幕府)或最高執政宮(關白)當作國王。
中國沿海保持八十餘年的平靜,然後進入第二階段。
一五二三年,日本兩個商船隊,一隊由宗設率領,一隊