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眼有加。我受寵若驚，學習更加用功。期中考試我果真考了個全公社年級第一。

養父母對我拿回的獎狀並不特別開心，我懂他們的心事，我讀書再好，也只到十八歲為止，他們養我是為做童養媳準備的，而不是養著讀書的。

考試完了就是寒假了。又到了我繁重的家務勞動時光。我覺得這個冬天特別冷，因為我只穿著一套單薄的秋衣秋褲，還是養父母的女兒不穿了的。

棉襖沒有，毛衣沒有，一雙有洞的襪子也沒有，鞋是蘆葦編的“毛窩兒”，結實是結實，但由於沒襪子穿，腳在裡面空蕩蕩的，堅硬的蘆葦稈子會把腳磨起泡。養父母的兒女們比我幸運，他們有暖和的棉衣褲和養母親手做的棉鞋。

有次我小心地對養母說我冷，養父在一邊輕飄飄地說：“小孩屁股三把火，冷什麼冷？”

我無言，從體外到體內徹骨的寒冷讓我直打冷顫。我絕望地想：我會不會凍死在這個陰冷的冬天？

也就是在這個冬天，我聽到了一個令我振奮不已的訊息：楊東啟在南京涉嫌強姦殺死一個女大學生被抓起來了！

聽到這個訊息大約半個月後，有兩名警察來到紅英表姐家找我。警察是來調查楊東啟在我家做過什麼壞事。

天哪！惡魔終於伏法了！還有什麼比這個訊息更激動人心嗎？我多想把這個好訊息立即告訴媽媽，讓她回來，我們什麼也不用怕了。

我在兩名警察的追問下回憶著不堪回首的噩夢般的日子。警察刷刷地往本子上記著。我想忍住不在生人面前哭的，可我到底沒忍住，我為我流了淚而難為情。警察說：“你別怕，你說吧，楊東啟已經被我們抓了，不要怕。”

問答了大約有兩個小時，我的手背上早已糊滿鼻涕、淚水，警察問完了，遞給我本子，讓我簽上自己的名字，我工工整整地在警察的本子上認真寫下“趙美萍”三個字。警察臨了又要了母親的詳細地址，說還要去安徽向母親調查取證。

晚上，我迫不及待地給母親寫信，我心情激動地寫道：“媽媽，大壞蛋楊東啟幹壞事被抓起來了，警察還來問了我話，我把楊東啟在我家做的壞事都講了，包括他折斷你手指的事，警察說還要去安徽找你調查，你高興嗎？你什麼時候回來？我好想你。”

因為楊東啟的被抓，我高興之餘，竟將對母親曾有的怨恨拋到了九霄雲外，心裡滿滿的，是揚眉吐氣的快樂。生命中的烏雲似乎從此散盡，光明與溫暖應該重新撫慰我飽嘗苦難的心靈了。

不久，母親的信來了。母親在回信中說，江蘇的警察已經去安徽找到了她，還帶她去醫院拍了她受傷手指的片子，雖然骨折早已治好，可還有舊傷。這些都是證據。母親在信的最後說：“楊東啟作惡多端，肯定會槍斃。我們的苦日子也到頭了，今年我會光明正大地帶你繼父回去過年。”

捧讀母親的來信，我喜出望外。

母親要回來了！母親要回來了！我像只快樂的喜鵲，拿著信在黃昏的小土路上飛奔。

母親和繼父是臘月二十八那天到達的，美華沒回來。我第一次見到我的繼父。繼父矮小壯實，面板黝黑，雙手粗糙，一副老實的農民形象。繼父眼裡有云翳，說話嗓門大，這使我對他有幾分畏懼。

母親拿出一包花花綠綠的糖塞給我，說：“這是你爸爸買給你吃的，快叫爸爸。”我看看繼父，他用那雙長了雲翳的眼睛毫無表情地看著我，我心裡一緊張，竟然喊不出口。母親一個勁向我使眼神，我像蚊子哼哼一樣叫了聲“爸爸”，繼父從鼻子裡“嗯”了一聲。

在紅英表姐家裡，母親摸摸我的衣服，驚訝地喊起來：“你怎麼穿得這麼少？”我鼻子一酸，說不出一句話。母親又摸摸我的手，再次驚呼：“手這麼涼，怎麼不加衣服？”母親當即就要去養父母家，看樣子似乎要興師問罪去。

我拽住母親，哀求道：“媽，帶我到安徽去吧，我不想在這裡過下去了。”母親的眼圈一紅，說：“不是我不想帶你去，是你繼父不同意呀！”

紅英表姐給我出主意：“我看姑父也是個老實人，萍後你要求他，晚上他睡覺，你就在他床前哀求，他心一軟，興許就同意了。”母親想想也說：“這倒是個好辦法。萍後你要會說話，開口閉口就叫爸爸，他一高興，一喜歡你，就帶你走了。”

晚上，和表姐夫喝了兩盅白乾的繼父在紅英表姐家的東房裡睡下了。母親和表姐在另一間房裡說話，母親叫我去求繼父“開恩”，成了馬上告訴她。

我遵照母親的意願而行。開始我是低頭