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褚閏生滿意一笑，再抬頭時，卻不見了商無漏的身影。想來那翻江之術不過是幌子，若能成功，自可阻宋軍東下。如若不能，也可製造空隙，好讓他安然脫身。

“帳算得真好……”褚閏生讚了一句，復又往江面上望去。先前那一眾上清弟子並未來得及逃脫，方才浪翻滔天，不少人在江水中沉浮，生死一線。

褚閏生抬手，做了託舉之姿。江中的硨磲珠子瞬間浮出，順勢將所有上清弟子一併托出了水面。待眾人上了岸，褚閏生收去術法，緩步走了過去。

眾人見他來，無不驚恐。無奈江水寒涼，眾人先前又被劍氣所傷，如今早已沒有還手之力。

褚閏生站定，並不理會眾人，徑自扣訣念道：“坤元厚土，澤庇萬物。化我壇庭，隱我身形。”

言罷，地面之上，溝壑頓生，繪成道壇。樹木拔地而起，轉眼茂盛。從江上看來，此處再無崗哨軍營，唯有一片華林，鬱鬱蔥蔥。

而在壇中之人看來，卻是景物依舊。但見戰船千百，順流而下，疾行如飛。夜色初上，月光皎潔，那一眾戰船氣勢非凡。如猛虎下山，蛟龍出水，威武霸氣，難以言表。

眾人皆看傻了眼，卻聽褚閏生悠悠開口，道：“諸位師兄乃是修道之人，何必插手俗事，自惹麻煩。秋夜皓朗，飲酒賞月豈不快哉？”

眾人並不解他話中之意，卻見他手腕一翻，變出一壺酒來。他將酒壺託在掌上，揭開封蓋。酒香甘冽，瞬間瀰漫。

眾人聞得酒香，無不覺得耳目昏眩，四肢痠軟。重重倦意席捲而來，一時間，皆東倒西歪，沉沉睡去。

褚閏生笑了笑，捧起酒壺，仰頭灌了一口。甘香醇冽，穿喉而過，繼而在五臟中燃了火。他拭了拭嘴唇，嘆了一聲：“無論怎麼釀，都不似那個味道呢……”

他無奈一哂，拋下酒壺，轉身望著江面。眼見戰船遠去，他才收去道壇，騰身離開。

……

卻說千里之外，茅山之下，有一處城鎮。小鎮民風樸實，耕田養桑，與世無爭。茅山乃是修道聖地，往來朝拜之人多聚集於此。鎮上更有數十戶火居道士，更添一分仙氣。

數月之前，鎮上新搬來了一戶人家。也不知是什麼來頭，一下子便買下了鎮北的空地，更在一月之內，造起了大宅來。鎮民雖覺奇怪，但也未見異象。而這戶人家更有樂善好施之德，定居之後，補路修橋、憐貧濟弱。久而久之，鎮民也不再多做猜測了。

只是，還有一件事，讓鎮民稱奇。那宅中雖有婢僕侍從數十人，卻只有女主人掌事應人。那女子生得花容月貌，傾國傾城。有好事之人一番打聽，知她名為凌霄，卻不知是孀居孤寡或是金屋藏嬌。

待到日後，鎮民看到那宅子的男主人時，無不驚訝。

那竟是個十八九歲的少年人，樣貌打扮皆無出奇之處，看來全如普通人家的子弟。但那凌霄姑娘見了他，卻是誠惶誠恐、亦步亦趨。不禁讓眾人大呼不解。

那少年，自然就是褚閏生。數月之前，他命凌霄往茅山去，在山下置宅，設法力屏護。自己則著手宋軍東下之事。如今到了鎮上，聽到這些傳聞，不禁失笑。

凌霄見他如此，笑道：“世人俗陋，多以貌取人。公子只需換一身打扮，便能堵上悠悠眾口。”

“無妨。”褚閏生看了看自己的那身布衣，笑道，“我還怕人說麼。”

凌霄聽得此話，自不再多言。她舉步，引褚閏生進了花廳。廳中早已擺下案桌軟榻，置下酒菜，為他接風。

褚閏生也不客氣，走到榻前，悠然倚下。

凌霄隨上，倒了一杯酒，捧到了他的面前。“這是凌霄新釀的‘四神酥’，公子嚐嚐，看與仙子所釀可是一樣。”

褚閏生接過酒杯，輕抿一口，繼而笑著搖了搖頭。

凌霄見狀，道：“仙子之酒，是以卯符為爐，以仙草為曲，以仙法醞釀。凌霄道法粗淺，豈能企及。”

“這樣就好。”褚閏生放下酒杯，淡淡一笑，“功效差不多就罷了，也不必拘泥味道。”

凌霄微笑頷首，又道：“數月之前唐室使者來訪茅山，如今上清派已全力輔佐唐室。公子這一路，可有耳聞？”

褚閏生點了點頭。

“如此一來，公子便是與整個上清為敵……公子，這……”凌霄面露憂色，柔聲問道。

褚閏生抬眸一笑，帶幾分輕蔑，道：“我若敗了，你轉投上清就是。”

“凌霄不敢。”凌霄忙低了頭，怯聲道。