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不曾如此顯而易見，天主也不曾如此顯而易見。

這次戰鬥的場所是良心。

朗特納克的良心。

現在戰鬥重新開始，也許更為激烈，更具有決定性，戰場是另一個良心。

戈萬的良心。

人是多麼奇怪的戰場呵！

這些神靈、魔鬼、巨人——我們的思想——操縱著我們。

這些可怕的交戰者們往往踐踏我們的心靈。

戈萬在沉思。

德·朗特納克候爵曾經被圍困，被堵截，被置於死地，不受法律保護；他像是籠中獸，鉗中釘，被禁閉在自己的窩窟裡，被鐵與火的高牆從四面鎖住，然而，他卻逃了出去。他實現了逃跑的奇蹟。在這場戰爭中，最困難的創舉莫過於逃跑，而他成功了。他又贏得了森林，以它作掩護，又贏得了地盤以進行戰鬥，又贏得了黑暗以銷聲匿跡。他再次成為令人畏懼的行蹤不定者、兇險的漫遊者、影子部隊的統帥、地下軍的首領、樹林的主宰。戈萬贏得了戰鬥，但朗特納克贏得了自由。從此以後，朗特納克可以安安全全地任意活動，隨意挑選庇護所。他會無影無蹤，無處可尋，無法接近。這頭獅子曾掉進陷阱，但又跑掉了。

然而，他又回來了。

德·朗特納克俟爵自願地、主動地、甘心地離開了森林、黑暗、安全、自由，勇敢地返回可怕的危險之中；戈萬先是看見他不顧被火吞沒的危險衝入火中，接著又看見他迎著敵人走下長梯，這個梯子對別人是救命梯，對他可是喪命梯。

他為什麼這樣做？

為了救三個孩子。

而現在，人們將如何處置他呢？

送他上斷頭臺。

那麼，這個人為的是救三個孩子？他自己的孩子？不是；他家族的孩子？不是；他階層的孩子？不是。為了這三個萍水相逢的可憐孩子，撿來的孩子，素不相識、衣衫襤褸的乞兒，他這位貴族、王公，他這位獲救、脫險、勝利——因為逃跑就是勝利——的老人居然甘冒種種危險，不顧種種利害，不計種種得失，而且，在交還孩子的同時，還高貴地獻上自己的頭，這個往日恐怖可怕而此刻令人敬畏的頭。

該怎麼辦？

接受它。

德·朗特納克侯爵曾在他自己的生命與別人的生命中作選擇。在這場壯麗的抉擇中，他挑選了自己的死亡。

而人們將給予他死亡。

人們將殺死他。

這是對英雄行為的何種回報！

以怨報德！

這是使革命處於劣勢！

是貶低共和國！

那個主張偏見和奴役的人突然轉變，迴歸人性，而他們這些爭取解放和解脫的人卻仍將滯留在內戰階段，滯留在流血的陳規和兄弟殘殺之中！

而尊重最高的神聖法則——寬恕、忘我、贖罪、犧牲——的人將不是為真理而戰者，而是為謬誤而戰者！

怎麼！不以寬宏大量取勝！甘心認輸？本來是強者卻甘當弱者，本來是勝利者卻甘當謀殺者，而且讓別人說君主制的擁護者拯救兒童，而共和制的擁護者屠殺老人。

人們會看到這名偉大計程車兵、強壯的八旬老人、被繳械的戰士登上斷頭臺，就像登上榮譽的寶座一般，因為他不是被抓獲而是被盜來的，他為了行善而失去自由，他甘心受綁，額頭上還保留因崇高獻身而流出的汗珠。他的頭將被置於鍘刀之下，那三個獲救的小天使的心靈將圍著這個頭飛舞、祈求。而且，在使別子手感到羞辱的這個死刑面前，這個人將露出微笑，而共和國將面紅耳赤！

而這一切將當著首領戈萬的面完成！

他能阻止這件事，但他迴避！他將滿足於高傲的缺席——“這與你無關！”他不會對自己說，在這種情況下，棄權就是同謀！他不會看到，在如此重大的行動中，在行動者與任其行動者之間，後者更為惡劣，因為他是懦夫！

然而，他不是答應要處死朗特納克嗎？他，寬厚的戈萬，不是宣佈朗特納克不在被寬待之列而將被交由西穆爾丹處置嗎？

他欠西穆爾丹這個頭，他還債。僅此而已。

然而，這確實是同一個頭嗎，

在此以前，戈萬在郎特納克身上看到的僅僅是野蠻的戰士、君主制與封建制的狂熱擁護者、屠殺俘虜的劊子手、狂暴的戰爭殺人犯、沾滿鮮血的人。對於這種人，戈萬毫不畏懼。他將放逐這個放逐者，他將以無情對待這個無情者。再簡單不過了，道路早已指明，可以很容易地順著