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帕札爾回過神之後，嘆氣說：“沒有用的。”

“你不願意？”

“就算我逃得出去，我也不再是法官了。”

“為了我，你要再當上法官。”

“不可能，我涉嫌殺人。”

“你？荒謬？”

帕札爾揉了揉後頸，老人也伸手扶他起來。“明天是這個月的最後一天，會有一輛牛車從綠洲載運糧食過來，然後空車回去。你跳進車內，等你右手邊出現第一條幹河時，就跳下車。你沿著河床走到山腳下，會發現一個棕擱樹林，林中有一處泉水。把水袋裝滿，然後朝山谷走、試試看能不能遇到遊牧的人。希望你的運氣很好。”

御醫長奈巴蒙正在幫美鋒的年輕妻子西莉克斯消除贅肉，這已經是第二次了。美鋒原是一名紙莎草商，後來成了高階公務員，如今權力仍在不斷擴張。從事美容外科手術的奈巴蒙，總是向患者收取極高的費用，病人倒也都給得心甘情願。只見他越來越有錢，現在便只缺一項無價之寶了，那就是奈菲莉。儘管其他女子也同樣美麗，然而在她身上卻散發著一種無法比擬的光芒，那是—種融合智慧與魅力的獨特氣質。

她怎樣會愛上像帕札爾這麼庸碌的人呢？他真是搞不懂。

有時候，他會覺得自己的權力跟法老王一樣：拯救生命或延長生命的秘密不也掌握在他手中嗎？醫生和藥劑師不也都聽令於他嗎？達官顯貴想恢復健康不都要求助於他嗎？雖然在背後默默努力、尋求更具效力的療方的是他的助手，但是奈巴蒙卻是惟一得享榮耀的人。

每完成一次成功的手術後，奈巴蒙便讓自己休息一個禮拜，在孟斐斯南邊的鄉下別墅裡，享受一群僕人無微不至的侍奉。他把次要的工作交給了由他嚴格監控的醫學團隊，自己則在新買的遊艇上，嘗著他在三角洲的葡萄園所釀製的白酒，以廚子最近研究出來的新選單。

總管前來通報說有一名年輕貌美的女子來訪。奈巴蒙十分好奇，便親自走到門廊一探究竟。

“奈菲莉！真是太叫人驚訝了……跟我一塊兒用餐吧？”

“我趕時間。”

“我相信你一定很快就有機會參觀我的別墅了。你有答案了嗎？”

奈菲莉低下了頭。御醫長不由得心中一陣狂喜。“我就知道你一定會理性選擇的。”

“再給我一點時間。”

“你既然來了，就表示你已經做了決定。”

“你可以讓我見帕札爾——面嗎？”奈巴蒙撇著嘴說：“你這樣只會更痛苦。救帕札爾，可是也忘了他吧。”

“我有必要見他最後一面。”

“好吧。不過我的條件仍然不變，那就是你必須先向我表明你的愛。然後，我才會出面干預。怎麼樣？”

“我又怎麼能說不呢？”

“奈菲莉，我真欣賞你的聰明，就像我欣賞你的美麗一樣。”

奈巴蒙輕輕地握住她的手，但奈菲莉立刻抗拒道：“不，奈巴蒙，不能在這裡，也不是現在。”

“那麼什麼時候？在哪裡？”

“到大棕桐樹林裡的井邊。”

“那個地方對你很重要？”

“我常常到那裡靜思。”

奈巴蒙微笑著說道：“大自然和愛最是協調不過了。我也會和你一樣享受棕擱樹林的詩意。什麼時候？”

“明天，太陽下山後。”

“我可以接受在昏暗中進行我們第一次的結合；以後，再挑大曰天來享受。”

第四章

帕札爾一見到在岩石間蜿蜒通往風蝕山丘的幹河床，立刻跳下車來。他掉在沙地上，一點聲響也沒有、車子在塵土與酷熱中繼續往前走。車伕半昏睡著，任由拉車的中帶路。

誰也不會離開營區追緝逃犯的，因為在熾熱與乾渴的煎熬下，逃犯根本沒有活命的機會。運氣好的話，也許會有巡邏隊員幫他撿拾殘骸。帕札爾打著赤腳、穿著一件破爛的纏腰布，儘可能慢慢地走以便節省氣力。到處都能見到沙漠毒蛇，若不小心被咬就死定了。

帕札爾想象著自己正和奈菲莉在一處綠野青蔥的鄉間散步，耳旁鳥語凋瞅，並有運河串流，如此一來現實的景緻也就不那麼艱險，他的腳步也變得輕盈起來。他沿著乾涸的河床走到一座陡斜的山丘腳下，一片光禿間，卻屹立著二株棕擱