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“我根本沒有心情欣賞大自然。”美鋒嘆道，“我的工作時間越來越長。每晚我回到家時，孩子都睡了。無法看著他們成長，無法跟他們一起玩耍，對我而言犧牲實在太大了。我又要管理穀倉，又要經營造紙業，還有國庫部門……每天的時間都不夠用！你不覺得嗎？”

“會啊，我經常這麼覺得。當門殿長老一點也不輕鬆。”

“對於亞舍將軍的調查有進展嗎？”

“開始慢慢有些了。”

“有件異常的事讓我非常擔心，我想還是提醒你一聲。你知道哈圖莎王紀的個性相當好戰，而且她也從來沒有原諒拉美西斯使她離鄉背井。”

“她的敵意確實很明顯。”帕札爾點點頭說。

“她會做到什麼地步呢？要是公然反抗法老、密謀策反，無異於自殺的行為。然而，她最近接見了一個令人意外的訪客：運輸商戴尼斯。”

“你確定嗎？”帕札爾驚訝地問。

“我有個生意夥伴到後宮去，看到一個人很像戴尼斯。他訝異之餘向宮裡的人打聽，果然是他，沒錯。”

聽美鋒說得如此肯定，帕札爾實在覺得不可思議。“戴尼斯會有這麼荒謬的舉動嗎？”

“哈圖莎有她自己的商船隊。但是後宮是隸屬於國家的機構，私人運輸商根本起不了什麼作用。假如純屬禮貌性的拜訪，這其中又有什麼涵義呢？”

法老第二后妃赫銻公主與一名陰謀分子結盟……美鋒的推斷具有一定的重要性。哈圖莎會不會就是主謀，而戴尼斯只是執行命令的一員？如此下定論未免過於草率。沒有人知道他們談話的內容，但隱約可知的是這次的會面是牽涉到一起危害國家、人民利益的結合。

“他們的勾結很可疑，帕札爾。”

“會有多大的影響呢？”

“我不知道。你有沒有想到可能是北方鄰國計劃入侵？沒錯，拉美西斯的確已經掃平了赫梯人的叛亂，但他們難道就真的不再有擴張領土的野心了嗎？”

“這麼說來，亞舍就是必要的中間人了。”

敵人的輪廓越清晰，即將面臨的陣仗也更顯得艱難，未來也更不確定了。

當晚。宮裡的使者帶著拉美西斯的母后圖雅的一封信去找奈菲莉。皇太后希望能儘快向她求診。圖雅雖然隱居深宮內院，但在宮裡仍極有勢力。她性情高傲，對平庸低下之輩深惡痛絕，對國事每每有所建言卻不直接下令，為了守護這個偉大的國家，她確實是兢兢業業惟恐有失。拉美西斯不但仰慕並深愛著母親，自從他心愛的妻子奈菲爾塔莉失蹤後，母親便成了他唯一傾訴的物件了。有些人還言之鑿鑿地說，拉美西斯所有的決定都是事先和皇太后商量過的。

圖雅手下的宮人極多，而且在每個重要都市都設有一座宮殿。位於孟斐斯的宮殿內共有二十多個房間，還有一間四往大廳專門用來接見身份顯赫的訪客。一名內侍帶領著奈菲莉到了太后房中。

六十歲的圖雅是個瘦削的婦人，她眼光鋒利，有一個又尖又挺的鼻子，雙頰滿布著皺紋。她戴了一頂正式場合專用、與她身份相符的假髮，假髮的形狀有如一隻禿鷹將雙翼環繞著她的臉。

“連我都聽說你的名氣了。巴吉首相一向不輕易稱讚人的，卻也盛讚你的神奇醫術。”

“太后陛下，我可以列出我許多失敗的例子。一個會誇耀自己成就的醫生就應該轉業了。”

“我身子不舒服，需要借重你的能力。奈巴蒙那些助手什麼都不懂。”

“太后陛下哪裡不舒服呢？”

“眼睛。除此之外，肚子也會感到劇痛，耳朵又聽不清楚，頸子也很僵硬。”

奈菲莉很快就診斷出是子宮出現異常分泌現象。她在篤薅香脂中加入上等油加熱，讓太后進行煙燻療法。

檢查了眼睛之後，她更擔心了——顆粒性結膜炎，也就是沙眼併發了眼險發炎，很可能會轉為青光眼。

太后看出了醫生的不安、便說：“老實說吧。”

“這種病我知道，可以治得好，但是需要很長的治療時間，太后自己也必須多加留意。”

以後太后一起床，要以大麻製成的藥水洗眼睛，這種藥水對抗青光眼很有效。同樣用大麻製成的藥膏再加上蜂蜜，塗抹於區域性。則可以舒緩子宮異常分泌所引起的疼痛。另一劑以黑色燧石為主要成分的藥方，可以為眼角消炎，也可以消除不健康的分泌物。至於治療沙眼，患者則須在眼皮上塗上一種含有勞丹脂、方鉛礦、烏龜膽汁、黃色赭石與努比亞