第17部分(第1/4 頁)

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蘇提睡夢中忽然被人踢了一腳，痛得他全身像是要裂開一樣。

“起床了。”艾弗萊命令道。

蘇提忍住怒氣，照他的話做。

“每個到這裡來的人都多少惹了些麻煩。你呢？”

“那是我的秘密。”

“我要你說。”

“你少來煩我。”

“我最討厭故弄玄虛的人。”

聽隊長略帶威脅的口吻，蘇提只得應道：“我是從勞動隊偷偷溜走的。”

“哪裡的勞動隊？”

“我住的村子、在底比斯附近。他們要我到孟斐斯疏通運河，但我寧願脫逃到這裡當礦工碰碰運氣。”

“我不喜歡你的樣子。我相信你一定在說謊。”

“我要發財。誰也阻止不了我，你也一樣。”

“小子，你實在讓人受不了。我非打扁你不可。我們赤手空拳打一場吧。”

艾弗萊指定了一名裁判。此人的任務是特犯規的人判決出局，只要不動口咬人，怎麼打都沒關係。

一開始，大鬍子便出其不意地衝向蘇提，抓起他的上半身高舉過頭，轉了幾圈之後，用力將他拋到幾公尺外。

被摔破了皮的蘇提，忍著肩痛站了起來。艾弗萊則雙手插腰，輕蔑地看著他的對手。其他的礦工都笑了。

“有種的話就上啊。”

艾弗萊聽他出言挑釁，毫不猶豫便往前撲去，但是這次他長長的手臂卻抓了個空。蘇提在最後關頭避開了這一擊，也使他重新有了信心。對自己的力道有十足把握的艾弗萊，來來去去地總是這麼一招。蘇提不禁暗暗感謝眾神……雖然神是不存在的……讓他有一個好戰的童年，才能讓他學習到打鬥的技巧。前後十多次，他都巧妙地躲過了對手毫無章法的攻勢。蘇提的閃躲使艾弗萊惱怒到了極點，也開始感到疲倦並喪失了理智。此時更不容蘇提犯錯了，否則一被抓到定要粉身碎骨的。他靈活地一個勾腿，讓艾弗萊失去重心，然後身影一晃鑽到對手搖搖晃晃的龐大身軀下方，最後以自己的力量在他的頸子上用力一扳。艾弗萊於是重重地摔在地上、蘇提則跨坐在他的頸背上，還一邊揚言要把他的脖子扭斷。

“幹得好，小子！”被打敗的隊長用拳頭捶打著沙地認輸了。

“你該死。”

“你要是殺了我。沙漠警察不會放過你的。”

“我才不在乎。我讓那麼多人去送了死，你又不是第一個。”

艾弗萊開始覺得害怕了：“你想怎麼樣？”

“我要你發誓再也不虐待隊上的人。”

一旁的礦工不再嬉笑，大家都圍了過來，聆聽隊長的回答。

蘇提不耐煩地催促著：“快點，不然扭斷你的脖子。”

“好，我向敏神發誓！”

“還要向西山女神哈朵爾發誓，說啊。”

“我向西山女神哈朵爾發誓。”

蘇提這才放開了他。在這麼多神明面前發的誓是不能不算數的。艾弗萊若有違誓言，他將揹負一輩子的惡名，永世不得超生。

礦工們立刻高聲歡呼，並將蘇提高高抬起。當喜悅的氣氛緩和下來後，他以堅定的口吻對大家說：“這裡做主的還是艾弗萊，因為只有他知道路徑、飲水點和礦區所在。沒有他，我們就無法再回到谷地。大家要聽從他的話、也希望他能遵守承諾，那麼一切都會很順利的。”

大鬍子滿臉訝異地把手搭在蘇提肩上，“小子，你不但很強壯，也很聰明。”隨後又把他拉到—邊說，“我真是看走眼下。”

“我想發財。”

“我們可以當朋友。”

“要對我有利才行。”

“一定會有利的，小子。”

幾名女子正緩緩地將貢品送進哈圖莎王貌的宮殿：她們身穿白長袍，上半身有一條吊帶在裸露的胸前交叉，外頭還套著——件菱形珠網式的罩衫，頭上的假髮則用緞帶紮起，一個個顯得如此純真美麗，就連戴尼斯看了也覺得血脈噴張。他每次出遠門，總會揹著妮諾法夫人偷情，但他的保密工夫做得很好，也必須做得很好。一旦傳出誹聞，他的名聲就完了，因此他從來沒有固定的情婦，也向來以短暫的一夜情為滿足。雖然他偶爾也會和妻子做愛，然而妮諾法屢屢反應冷淡，更使他有藉口尋求婚外情後宮總管到花園來找他。他本想趁機跟總管要個女孩，但最後還是放棄了。

後宮是個以工作為重的經濟中心，