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亞舍那張猶如遭侵蝕過的臉，扭曲得幾乎要變形了。身材矮小、闊胸短腿的他忍不住惱怒，下意識地搔著那道橫過胸前，由肩膀划向肚臍的傷疤。

“我要洗個操、換個衣服。陪我來吧。”

亞舍和帕札爾一起走進高階軍官專用的衛生間。當一名士兵為將軍淋浴時，帕札爾開炮了：“我要對你的報告提出異議。”

“憑什麼？”

“因為你給的訊息是錯誤的。”

“你又不是軍人，你的評估毫無意義。”

“這不是我的評佑，而是事實。”

“我要反駁你的事實。”

“你都還不知道我說的是什麼呢！”

“猜就知道了。你在兩三個軍營裡晃來晃去，營區的人就讓你看一些全新的戰車，士兵也向你表示對現狀很滿意。好個天真又無能的法官。你上當啦！”亞舍一副嗤之以鼻的模樣。

“這也是你對警察總長和卡納克神廟大祭司的評價嗎？”

這個問題問得將軍無言以對，便支開士兵，自己擦試身子，然後岔開話題說：“這些都是跟你一樣沒有經驗的新手。”

“你的說法太牽強了。”

“你到底想怎麼樣，帕札爾法官？”

“還是一樣，找出寶貴的真相。你的報告根本是捏造的，所以我已經向首相表達我的看法與抗議了。”

“你竟敢……”

“這不是敢不敢的問題，這是我的責任。”

亞舍氣得直躁腳。“你這麼做太蠢了！你會後悔的！”

“首相巴吉會做出公斷。”

“我才是這方面的專家！”

“我們的軍力完全沒有減弱，這點你很清楚。”

將軍穿上了一件短的纏腰布，從他笨手笨腳的模樣看得出他很緊張。

“你聽我說，帕札爾，報告的內容無關緊要，要緊的是其中的精髓。”

“請你說明白一點。”

“一個稱職的將軍就必須要預測未來，以便確保國家安全。”

“這樣就能毫無根據地公開聳人聽聞的言論嗎？”

“你是無法瞭解的。”

“這件事和謝奇的活動有關聯嗎？”帕札爾拐了個彎問道。

“你別再找他麻煩了。”

“我例想問問他。”

“不可能的事。他躲起來了。”

“是你下的令？”

“不錯，是我下的令。”

“很遺憾，我一定要見他。”

亞舍忽然用一種甜得膩人的聲音說：“其實我會一再強調軍力薄弱，藉以引起國王、首相與朝廷的注意，完全是希望能重整軍隊雄風。並讓所有的人都能支援新式武器的製造，使我們出師百戰百勝。”

“將軍，我真沒想到你會如此天真。”

亞舍聽到這話，眼睛又像貓一樣眯成了一條縫。“你在暗示什麼？”

“你所謂新式武器應該就是用神跌製造、無法毀損的劍吧。”

“不但有劍，還有長矛、匕首……謝奇一直都在日以繼夜地趕工。我要要求你把扣在普塔赫神廟的神鐵塊還給他。”將軍命令著說。

“也就是說，神鐵是他的嘍？”

“重點是他在使用。”

“再怎麼多疑的人終究也會受傳言所騙。”

“什麼意思？”將軍不解地問道。

“意思就是說，神鐵並不是無法毀損的。”

“胡說八道！”

“若不是謝奇騙你，就是他自己也矇在鼓裡。你去問問卡納克神廟的專家，就會相信我說的話了。這種罕見的金屬在宗教儀式中所扮演的地位，讓你產生了幻想，而且是錯誤的幻想。你本來希望藉著強迫最高權力階層，讓自己擁有一項超強的武器，但你卻失敗了。”

亞舍臉上完全一副茫然不知所措的模樣。也許他這才意識到自已被同夥騙了吧。

等到帕札爾一離開衛生間，亞舍立刻抓起一個裝滿了溫水的陶士罐，往牆上砸得粉碎。

第二十三章

蘇提解開皮帶，然後找了一塊平坦的大石把草蓆攤開。他疲累不堪地躺下，注視著天上的星星。沙漠、高山、岩石、礦坑、還有每每讓人爬得皮破血流的悶熱坑道……這趟行程獲利不多卻如此累人，大部分的人已經開始抱怨，甚至後悔了，但蘇提卻極為滿意。有時候，他內心被四周景緻深深感動，連亞舍將軍都拋到腦後去了。