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者的角色了。今年若再不舉行再生儀式、埃及會有什麼下場呢？不過人民仍泡有希望。他們的聲音與要求—定會透過鄉鎮村長、省長與王公貴族傳到拉美西斯耳中。大家都知道國王經常出外旅遊，對民心所向從來都是下若指掌。也許偶爾會遇上困難，—時迷失而無所適從，但最後他總會做出正確的抉擇。

暗影吞噬者終於想出瞭解決之道。為了接近帕札爾，並製造意外，他必須先除掉他的保護者。其實凱姆並不可怕。難應付的是那隻利牙比豹子還長、任何猛獸都打不倒的狒狒。因此他以高價購得了與狒狒旗鼓相當的對手。

凱姆的狒狒定然無法抵擋另一隻更強壯、更魁梧的狒狒。暗影吞噬者把買來的狒狒綁起來，戴上嘴套，而且兩天沒餵它東西吃，以等待適當時機。一天中午，凱姆拿出午餐之後狒狒警察一把奪過牛肉，便在陽臺上大口嚼了起來。從陽臺往下看去便是帕札爾的住處，他也正和妻子在用餐。

此時，暗影吞噬者放開了他的狒狒，並小心地解下嘴套。狒狒一聞到肉香，立刻無聲息地爬上白牆，聳然矗立在它的同類面前。

這隻狒狒雙耳通紅、兩眼充血、臀部發紫，齜牙咧嘴做勢就要咬人。但狒狒警察也不甘示弱，放下午餐便與它對峙了起來。裝腔作勢地嚇唬其實沒有用，因為兩隻狒狒的眼中都有熾烈的戰鬥慾望。它們對峙著，一點聲音也沒有。

當凱姆本能地轉過身時已經來不及了。拂拂同時發出了怒吼。並朝對方猛撲過去。他已經無法將它們分開，也無法打跑敵人。兩隻狒狒扭成了一切，滾來滾去，還不時殘暴地撕咬對方，發出尖銳的叫聲。

不一會兒，那一切笨重的形體不再動了。凱姆不敢靠近，他看見一隻手臂緩緩伸出，將戰敗狒狒的屍體推開，不由喜出望外。“殺手！”

他連忙衝向狒狒警察想扶它站起來，但渾身是血的狒狒卻頹然倒地。它雖然殺死了襲擊它的同類，自己卻也傷勢嚴重。

目睹一切的暗影吞噬者也只有悻悻然離去。

狒狒定定地看著奈菲莉為它消毒傷口、塗上尼羅河泥。

“會不會很痛？”凱姆緊張地問。

“沒幾個人能源它這麼勇敢。”

“你會救它吧？”

“當然了。它的內心狠堅強，但它仍須接受包札，而且要有幾天不能動。”

“它會聽我的。”

“這個禮拜內，不要讓它吃得太多。病情一有變化，馬上通知我。”

殺手將手掌放在奈菲莉的手心裡，眼中則有說不出的感激。

醫師委員會已經是第十次開會了。

喀達希的優勢在於年紀、名聲、經驗以及法老最需要的牙醫資格；而奈菲莉則以超群的醫術、在醫院日益精進的表現、同仁對她的讚賞與皇太后的支援取勝。

“各位同仁，”年紀最長的委員說道，“情況真是越來越不堪”那麼就選喀達希啊。“奈巴蒙昔日的助手說，”選了他我們才沒有風險。“

“你對奈菲莉又有什麼意見？”

“她太年輕了。”

“要不是她把醫院管理得這麼好，我也會同意你的說法。”一名外科醫生說。

“御醫長必須是個沉穩而具代表性的人，不管這個年輕女子再怎麼有才能，也不足以勝任。”

“錯了！她的熱忱活力在喀達希身上已經找不到了。”

“如此批評—名德高望重的醫生，太侮辱人了吧。”

“德高望重……不見得吧！他不是涉入一些非法交易案而被帕札爾法官起訴嗎？”

“應該說是奈菲莉的丈夫。”

大家你一言我一語的，越吵越大聲。

“各位同仁請保持風度！”長老委員勸道。

“到此為止了，就宣佈喀達希當選吧。”

“不行！非選奈菲莉不可。”

儘管會前做了保證，最後散會時卻還是沒有結果。於是大家又一致決定：下次開會一定要選出新任的御醫長。

美鋒帶著兒子參觀他的辦公區。小男孩一會兒玩紙張，一會兒跳上摺疊椅，一會兒又折斷書記官的筆。

“夠了。”父親嚴厲地說，“你將來也會成為高層官員，對官員的用品要尊重。”

“我要像你一樣命令別人，我不要工作。”

“不努力的話，你連農地書記官都當不上。”

“我寧願當有錢的地主。”

帕札爾的到來打斷了父子的對話，美鋒便吩咐僕