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“當然不是，軍隊早就在三角洲邊界等我們了。往南走，過了愛利芬工再轉往西邊沙漠和埃達飛會合。”

有車、有食糧和水，計劃一定會成功。“我有井水分佈圖。金子都搬上車了嗎？”

艾弗萊微笑著說：“這次礦坑可真是空了！現在應該把這個好細處置掉了吧？”

“我們來做個有趣的實驗：蘇提特別健壯，我讓他走一整天的路，每天只喝兩口水，看他能活多久？實驗的結果對將來訓練利比亞軍隊會很有幫助。”

“我還想問他話。”大個兒說。

“再等等。多折磨他一下，他會軟化一點。”

可恨啊一種惱恨深深烙印在骨子裡，銘刻在每一寸血肉、每—個步伐裡。這股恨意支援著蘇提，非戰到最後一秒絕不肯倒下。面對三個殘暴成性的人，他根本不可能逃跑。想不到好不容易逮到亞舍了。卻只能任大好機會從眼前溜走。他無法聯絡帕札爾，帕札爾也無從得知他的發現。他的努力白費了，他將從此消失在遠方，遠離摯友、孟斐斯、尼羅河，以及美麗的庭園和女人。不，就這麼死太不值得了。蘇提還不想人士，他還要談戀愛、和敵人作戰、馳騁於風沙中，甚至成為全國最有錢的人。可是頸子上的大枷卻越來越重了。

他繼續往前走，大腿、臀部和腹部都被緊繫的繩索磨破了皮；繩索的另一端技在運金車後側，只要他一放慢腳步、繩子一緊便又是一陣劇痛。車子的行進速度並不快，以免不小心脫離狹窄的路徑陷入沙堆，但對蘇提面言，車輪卻似越轉越快，好像不榨盡他最後一分力氣就不甘心。但每當他想放棄了，便不知不覺又生出一股力量來。於是走了一步，又是一步。

一天的時光踩著他傷痕累累的身子過去了。

車子停下下來。蘇提則站在原地不動，好像他已經不知道怎麼坐下。忽然他膝蓋一彎，砰的一聲。一屁股坐到自己的腳後跟上。

“你口渴嗎，小子？”艾弗莢惡作劇地拿著水袋在他眼前晃，“你實在比野獸還壯，可是你撐不過三天的。我跟大個兒打賭了，我可不想輸。”

艾弗萊給他喝了水，清涼的液體溼潤了他的唇，隨之流遍了全身。大個兒卻突然一腳把他踹進沙地裡頭去。“我的夥伴們要休息了，輪我守夜，我有話問你。”

艾弗萊上前阻止道：“我們打了賭，你可不能故意把他累死。”

蘇提依舊朝天躺著，雙眼緊閉。艾弗萊走開以後，大個兒又轉過身對蘇提說：“明天你就要死了，在死以前，你最好實話實說。別死撐著。比你更難纏的傢伙我都對付過。”

他走過來又走過去，蘇提卻幾乎聽不見他的腳步聲。

“你也許把任務說得很清楚了。不過我想弄明白，你是怎麼和帕札爾法官聯絡的？”

蘇提虛弱地笑笑：“他會來找我的，你們二個誰也逃不了。”

大個兒在蘇提的頭旁邊坐下來。“你先前沒有聯絡上法官，現在只有一個人，誰救得了你？”

“這將是你最後一次犯錯。”

“我看你是被太陽曬瘋了。”

“背叛已經使你脫離了現實。”

大個兒打了蘇提一巴掌。“別再惹我，否則就讓我的狗跟你玩玩。”

天黑了，警員仍威脅道：“別妄想睡覺，只要你不說，我就用刀子刺你的喉嚨。”

“我全都說了。”

“我不相信，不然你怎麼可能冒冒失失地就中圈套？”

“因為我是個白痴。”

警員於是把刀子貼在蘇提頭上說：“睡吧，小子。明天就是你的死期了。”

雖然疲憊已極，蘇提卻無法入睡。從眼角余光中，他瞥見了大個兒用食指摸摸刀尖，又劃劃刀刃，玩厭了才擱到一旁。蘇提知道自己一旦屈服，天不亮，大個兒就會用這把刀割斷他的喉嚨，也好少個負擔。至於亞舍將軍那兒，他總有辦法自圓其說的。

蘇提咬緊牙關撐著。絕不能莫名其妙就死了。只要大個兒一有行動，他一定馬上啤他一口。

月亮像個神勇的戰士朝天心刺出了彎刀。蘇提暗暗祈求這把刀能向他揮來，讓他死得乾脆，不再受苦。假使今後他不再褻瀆神明，那麼是否能成全他這點小小的心願呢？

他之所以能活到現在，完全是因為沙漠。他感應到一股荒蕪、淒涼與孤獨的力量，以致與沙漠有了同步的呼吸。汪洋的沙海成了他的盟友，不但沒有剝奪他的精力，反而給了他力量。在他看來，這方遭受風吹曰曬的裹屍布，可比王公貴