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，其餘那一大筆款項說好上個月支付。”特蕾西急不可待地說：“講吓去，奧托。後來怎麼樣？”“羅馬諾接管公司以後，就把原來的人都解僱了，而將他自己的人安插進來管事，接著他就開始洗劫公司。他賣掉了公司所有的資產，又訂購了大量裝置，但是沒有付款。那些供應商起初對延期付款毫不在意，因為他們以為他們還是在和您媽媽打交道。當他們終於催您媽媽付款時，她找到羅馬諾，要求他對此事做出解釋。他對她說，他早已決定中斷這筆交易，正準備把公司交還給她。這時，公司不但已經分文不值，而且您媽媽還欠下了她無力償還的五十萬美元的債款。特蕾西，看著您的媽媽為了拯救公司而拼命地掙扎，我和我妻子的心都要碎了。但是沒能找到出路。他們把她逼得破了產。他們把一切都搶走了——公司、房子，甚至還有她的汽車。”“噢，我的天哪！”“這還不算完呢。區檢查官通知您媽媽，說他準備對她提出起訴，指控她進行欺騙，這使她面臨坐牢的危險。我想，她一定是在那天死的。”特蕾西怒火中燒：“其實媽媽只要向他們講明真相——說清楚那傢伙對她所幹的勾當就行了。”老工長搖搖頭：“喬·羅馬諾是為一個名叫安東尼·奧薩蒂的人效勞的。奧薩蒂是新奧爾良的一霸。當我發現羅馬諾以前也曾對別的公司下過毒手的時候，已經太晚了。即使您媽媽對他提出起訴，也不知何年何月才能解決，再說她也沒有錢跟他打官司。”“她為什麼不告訴我呢？”這是為她媽媽的極度痛苦而發出的呼喊。

“您媽媽是個要強的女人。再說您能有什麼辦法呢？這件時誰也幫不了忙。”您錯了！特蕾西暗自發誓。“我想見見喬·羅馬諾。我在哪兒可以找到他？”施米特直言不諱地說：“把他忘了吧。您不知道他的勢力有多大。”“他住在哪兒，奧托？”“他在傑克遜廣場附近有一所房子，不過您就是到了那兒，也沒有用。特蕾西，您就聽我的話吧。”特蕾西沒有回答。她內心中充滿了一種完全陌生的情感：仇恨。喬·羅馬諾將為害死我的媽媽付出代價，特蕾西暗暗地下了決心。

第三章

她需要時間，需要思考下一步行動的時間。她不能回到那座已被洗劫一空的房子裡去，她忍受不了。她在商業街找了一家小旅店。這家旅店遠離法國居民區，狂歡者的隊伍還在那裡行進著。她沒有一件行李，坐在桌子後面的服務員警惕地說：“您必須先付錢。一夜四十美元。”特蕾西從她住的房間裡給克拉倫斯·德斯蒙德打了一個電話，告訴他，她幾天之內不能去上班。

由於某種考慮，德斯蒙德掩飾住自己的不滿。“不必擔心，”他對特蕾西說，“在您回來之前，我會找人填補空缺的。”他真希望她別忘了告訴查爾斯·斯坦厄普他是一個多麼通情達理的人。

接著，特蕾西又給查爾斯掛了一個電話：“查爾斯，親愛的——”“特蕾西，你跑到哪去了？媽媽找了你一上午。今天她想和你一起吃午飯。好多事情需要你們倆一起安排。”“對不起，親愛的。我在新奧爾良呢。”“你在哪兒？你到新奧爾良去幹什麼？”“我媽媽——去世了。”後面幾個字她費了好大勁才說出來。

“噢，”他的聲調立刻變了，“太抱歉了，特蕾西。這可太突然了。她不是很年輕嗎？”她的確非常年輕，特蕾西痛苦地想。她大聲說：“是的，她很年輕。”“出了什麼事？你好嗎？”不知什原因，特蕾西怎麼也張不開口告訴查爾斯，媽媽是自殺死的。她真想向他哭訴他們害死她媽媽的整個可怕經過，但是她忍住了。這是我的事情，她想，我不能連累查爾斯。於是她說：“別擔心，親愛的，我很好。”“特蕾西，需要我去你那兒嗎？”“不需要，謝謝你。我應付得了。我明天給媽媽舉行葬禮，星期一就趕回費城。”當她放下電話，躺在旅店的床上時，她的思路怎麼也集中不起來。她數著天花板上汚跡斑斑的瓷磚。一塊……兩塊……三塊……羅馬諾……四塊……五塊……喬·羅馬諾……六塊……七塊……他將付出代價。她還沒有想出方案。她只知道以羅馬諾之道是不能還治其人之身的，她應當另外想出一個辦法為媽媽報仇。

接近黃昏時分，特蕾西離開旅店，沿著運河街來到一家當鋪。一個戴著老式綠色墨鏡、臉色蒼白的男人坐在帶有柵欄的櫃檯後邊。

“您要買什麼？”“我——我想買一支手槍。”“什麼式樣的？”“噢……一支……左輪手槍。”“您是要三十二、四十五口徑的，還是——”特蕾西從來沒有摸過槍。“嗯——三十二口徑的就可以了。”“我這兒有一支上等的史密斯…韋森工廠製造的三十二口徑的左輪，價錢二