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丹尼爾·庫珀整天提心吊膽，惟恐哪天有人能瞭解到他的過去。過去的事情就讓它過去吧，這是一句騙人的話。往事是永遠不會被人遺忘的。每隔兩三年就有一家專門登載社會醜聞的報刊揭露出一件昔日醜聞，此後，丹尼爾·庫珀就會一連幾天不露面。這幾天是他唯一喝得酩酊大醉的時候。

丹尼爾·庫珀可能會整天纏住一位精神病醫生訴說他的苦悶，但他決不會向任何人談論他的過去。他從那過去很久的可怕日子裡儲存下來的唯一物證，是一張已經褪色發黃的剪報，它被穩妥地鎖在他的房間裡，永遠不會被人發現。每隔一段時間，他就象贖罪似的把它看上一遍，雖然這篇報道的每一個字都已深深地印在他的腦海中。

他每天至少洗三次澡，但還是有不潔之感。他深信地獄和地獄火之說，他認為，他只有在世上多多從善才能贖罪。他曾打算參加紐約市的刑警隊，當他由於身高矮了四英寸而未能透過體檢時，他成了一名私人偵探。他把自己看做是一名追捕無視法律者的獵人。他是上帝的復仇者，他要把上帝的憤怒施加在作惡者的頭上。這是他立功贖罪、爭取永生的唯一道路。

他想知道在他趕上飛機以前，是否還有時間衝個澡。

丹尼爾·庫珀的第一站是新奧爾良。他在這個城市住了五天，離開前，他已知道了他所需要知道的關於喬·羅馬諾、安東尼·奧薩蒂、佩裡·波普和亨利·勞倫斯法官的一切。庫珀閱讀了審判特蕾西·惠特里的母親自殺的經過。他跟奧托·施米特談了話，弄清了惠特里公司的被劫真相。會見這些人的時候，丹尼爾·庫珀未做任何記錄，但他能一字不差的複述他們所說的每一句話。他百分之九十九肯定，特蕾西·惠特里是冤枉的，但對丹尼爾·庫珀來說，這些都是無關緊要的東西。他飛到費城，跟特蕾西·惠特里所在銀行的副行長克拉倫斯德斯蒙德談了話。查爾斯·斯坦厄普拒絕與他見面。

現在，當庫珀看著坐在他對面的這個女人時，他百分之百地相信她和這起盜畫事件毫無關係。至此，他也準備好了寫報告的一切材料。

“羅馬諾陷害了你，惠特里小姐。他遲早會對這幅畫的被盜要求賠償。你恰好找上門去，使他如願以償。”特蕾西感到她的心跳加快。這個人知道她是無辜的。他可能有足夠的對喬·羅馬諾不利的證據來洗清她的冤枉。他會找監獄長或州長談話，使她從這惡夢中脫身。她突然感到呼吸困難起來。“那麼，您能幫助我嗎？”丹尼爾·庫珀感到茫然：“幫你？”“是的。要求特赦或——”“不行。”她脫口而出：“不行？為什麼？既然您知道我是無辜的——”誰會那麼傻？“我的任務完成了。”

回到旅店以後，庫珀做的第一件事就是脫光衣服，前去淋浴。他從頭到腳搓了個遍，讓那滾燙的水流沖洗了將近半個鐘頭。當他擦乾身體，穿好衣服後，他坐下來開始寫報告。

呈：J·J·雷諾茲 檔案號：Y…72…830…412報告人：丹尼爾·庫珀題目：關於雷諾阿油畫《兩位婦女在紅色咖啡館裡》被盜一案我的結論是特蕾西·惠特里與上述油畫的被盜無關。我認為，喬·羅馬諾提請賠償的意圖是，佯裝被盜，領取保險賠償，然後將油畫轉賣某私人集團。目前油畫可能已不在國內。鑑於該畫頗負盛名，估計它會在瑞士出現，因為當地法律允許此等文物自由買賣。只要買主如實說出他買到一件藝術珍品，瑞士政府是允許儲存的，即使它是偷來的。

建議：鑑於尚未拿到羅馬諾犯罪的具體物證，我們的公司將不得不向他支付賠款。此外，找特蕾西·惠特里是毫無意義的，既無助於找回油畫，也無助於追回賠款，因為她既不知道油畫，也不知道我已經查明的任何線索。補充一點，她將在南路易斯安那女子監獄監禁十五年。

丹尼爾·庫珀停下筆，想起特蕾西·惠特里。他想，男人們都會認為她是非常漂亮的。他想知道十五年的監禁將會對她產生什麼影響。他當然不是真地關心此事，這與他毫無關係。

丹尼爾·庫珀一邊在報告上簽名，一邊思考著他是否又該洗澡了。

第九章

老鐵褲衩把特蕾西·惠特里分派到洗衣房勞動。在犯人們的三十五種工作中，洗衣服是最繁重的一種。那間熱氣蒸人的大房子裡擺滿洗衣機和熨衣服用的案子，待洗的衣服潮水般源源不斷地湧進來。把衣服放進洗衣機，洗淨後，拿出來放進籃子，再把那些沉重的籃子搬到熨衣部，這些工作不用動腦子，可是累得人腰都要斷了。

勞動從早上六點開始，犯人們每隔兩個小時休