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“我們真走運，”他喊到，“我剛離開勞倫斯法官和託波，就是那個區檢察官。託波象老妖婆似的又喊又叫，但我們還是達成了妥協。”“妥協？”“我向勞倫斯法官講了您的全部情況。他同意接受您的服罪請求。”特蕾西吃驚地望著他：“服罪請求？可我沒有——”他舉起一隻手：“聽我把話講完。如果服罪，您就可以為國家節省一筆審判費。我已經使法官相信您並沒有偷走那幅畫。他了解喬·羅馬諾的為人，他是相信我的。”“但是……如果我服罪，”特蕾西緩慢地問。“他們會把我怎麼樣呢？”“勞倫斯法官將判處您三個月的監禁，然後——”“監禁！”“別急。他會緩期宣判，而且您還可以爭取緩期執行。”“但是那樣我就——我就會被記錄在案。”佩裡·波普耐心地注視著她。“這要由您自己來定，”他說，“我只能給您提出最好的建議。我能辦到這一步，已經是奇蹟了。您並不一定要這麼辦。您可以另找律師，還可以——”“不。”她知道這個人是誠實的，鑑於她的愚蠢行為，在目前的情況下，他已經為她做出裡最大的努力。要是她能和查爾斯商量一下就好了。然而他們需要現在就答覆。她也許還能幸運地免去緩期宣判的三個月監禁呢。

“我——我同意。”特蕾西說。她費了好大勁兒才說出這幾個字。

他點點頭：“你真是一個聰明的姑娘。”在她再次被押到法庭之前，不准她和任何人通電話。愛德·託波站在她的一側，佩裡·波普站在另一側。坐在法官席上的是一位五十多歲、相貌出眾的人。臉龐光滑，沒有皺紋；頭髮濃密，髮式時髦。

法官亨利·勞倫斯對特蕾西說：“本法庭得知被告願意由不服罪改為服罪。是這樣嗎？”“是的，法官先生。”“其他兩方都同意嗎？”佩裡·波普點點頭：“是的閣下。”“證人同意，法官閣下。”區檢察官說。

勞倫斯法官坐在那裡沉默了好長時間。然後他把身子往前一傾，注視著特蕾西的眼睛。“我們這個偉大國家之所以落入如此可悲的境地，其原因之一，就是各條街上爬滿了自以為可以不受懲罰的害人蟲。有人在嘲笑法律。這個國家的某些司法系統在縱容犯罪，企圖蓄意殺人的時候，我們認為這樣的人應該受到應有的懲罰。”特蕾西開始感到驚慌。她扭頭看了看佩裡·波普。他的眼睛正注視著法官。

“被告承認她企圖謀殺本地一位傑出的公民——一位以樂善好施而著稱的人。被告在偷竊一件價值五十萬美元的藝術珍品時，朝他開了槍。”他的聲音逐漸嚴厲起來，“是的，本法庭將保證你不能享用這筆錢——在未來十五年內不能，因為在這十五年裡，你將在南路易斯安那女子監獄服刑。”特蕾西感到法庭開始旋轉。他們正在跟她開一個可怕的玩笑。法官是這場戲裡負責分配角色的導演，但是他卻把臺詞唸錯了。這些臺詞中沒有一句是他應該說的。她轉過身去想把這個情況告訴佩裡·波普，但他的眼睛卻不朝她看。他正在擺弄公文包裡的一些檔案。這時，特蕾西才第一次注意到他的手指甲都被咬得禿禿的。法官勞倫斯已經站起身，正在收拾他的檔案。特蕾西站在那裡，呆若木雞，無法理解正發生在她身邊的事情。

一個法警走到特蕾西的身旁，抓住她的手臂。“走吧。”他說。

“不，”特蕾西喊到，“不，求求您！”她抬頭看著法官。“全都搞錯了，法官先生。我——”當她感到法警把她的胳膊抓得更緊的時候，她意識到並沒有弄錯。她被愚弄了。他們要毀滅她，就象他們已經毀滅了她媽媽一樣。

第四章

特蕾西·惠特里犯罪和被判刑的訊息出現在《新奧爾良信使報》的第一版上，同時還登出一張由警方提供的她的照片。各大通訊社閃電般地將這篇報道轉發到全國與其有關的各家報紙。當特蕾西被帶出法庭，等候送往州監獄時，她被一群電視記者團團圍住。她羞辱地掩住自己的臉，但卻無法避開眾多的攝影機。有關喬·羅馬諾的事情都是重大新聞，而一個花容月貌的女強盜企圖殺害他更是特大新聞。特蕾西覺得自己已經四面受敵，只有查爾斯會把她救出來。她不停地默唸著：“噢，上帝，求求你，讓查爾斯把我救出去吧。我不能把我們的孩子生在監獄裡。”直到第二天下午，值班警官才允許特蕾西打電話。是哈里特接的：“斯坦厄普先生辦公室。”“哈里特，我是特蕾西·惠特里。我想和斯坦厄普先生通話。”“請稍等，惠特里小姐。”她聽得出這位秘書的聲調很躊躇。“我——我去看看斯坦厄普先生是否在。”經過一段長時間的，令人心碎的等待之後，特蕾西終於聽到了查爾斯的聲音。她感到