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紐邦德街，在往來車輛中穿行。轎車駛過幾家大公司和蘇格蘭皇家銀行大樓，又往前開了一會兒，便慢慢在一家珠寶商號前停住。商號的側門上掛著一個不太惹眼，但卻很精緻的牌子：帕克帕克。身穿制服的司機從車中鑽出，急忙開啟車後門。一個年青的女人跳出車來，她披著金色長髮，施著濃妝，穿一件緊身義大利織線裙，外面罩著黑色貂皮大衣。她的裝束與時令極不相宜。

“門在哪兒，小夥子？”女人問，她聲音響亮，帶著刺耳的德克薩斯口音。

司機指了指入口處。“在那兒，夫人。”“OKAY，親愛的，別走遠了，時間不會很長。”“我得繞到樓的那一邊，夫人，這裡不讓停車。”她在他背上拍了一掌，說：“隨你怎麼辦，俊小夥。”俊小夥！司機瑟縮了一下。這是對他降低身分，對開出租轎車者的懲罰。他討厭所有美國人，尤其是德克薩斯州人，都是些野蠻人，有錢的野蠻人。假如他知道他拉的客人壓根兒就沒去過德克薩斯州，他一定會驚訝不已。

特蕾西對著櫥窗照了照自己的面容，粗俗地笑了笑，仰首朝大門走去。一名穿制服大侍者為她拉開門。

“您好，夫人。”“你好，俊小夥。除了首飾珠寶，你們這個賭場還賣什麼？”她為自己的表演暗自發笑。

侍者臉色一白，特蕾西卻早已一陣風捲門而入，身後留下一股濃烈的香水氣味。

身穿晨禮服的店員阿瑟·吉爾頓迎上前來。“您買什麼，夫人？”“可能買，可能不買，老頭P。J。讓我為自己買一件生日禮物，所以我就到這兒來了，你們有什麼？”“夫人對什麼感興趣？”“嘿，夥計，你們英國佬幹活的效率不低嗎，嗯？”她沙啞地笑著，拍了一下店員的肩頭。店員強裝鎮靜。“也許綠寶石之類的貨。老頭P。J。高興為我買綠寶石。”“請到這邊來……”吉爾頓領她來到一隻玻璃櫃前，裡面陳放著幾盤綠寶石。

金髮女郎輕蔑地向櫃中一瞥：“這些是孩子，媽媽和爸爸在哪兒？”吉爾頓態度矜持地說：“這些寶石的最高價格是三萬美元。”“啊哈，那不過是我給理髮師的小費錢。”女人嘲笑說，“老P。J。看到我帶回去這麼個小卵石，一定會氣炸的。”吉爾頓的眼前浮現出P。J。的形象：渾身脂肪，大腹便便，咋咋唬唬，象這個女人一樣令人討厭。他們倒是相配的一對兒。錢為什麼都跑到這種人的腰包裡？他心中自問。

“夫人想出什麼樣的價格？”“是不是可以先看看價值六個數字左右的貨？”吉爾頓茫然若失。“六個數字？”“見鬼，我知道你們講標準英語。六個數字，十萬美元。”他語塞。“哦，我看，請您最好還是找我們經理直接面洽。”經理叫格里戈裡·霍爾斯頓。他規定，凡有大宗買賣，一律由他本人處理。帕克帕克的職員不領取銷售佣金，所以這一規定並不影響他們的收入。吉爾頓遇到這樣一位可憎的客人，正巴不得將她打發給霍爾斯頓去對付。他鍁了一下櫃檯下方的電鈕。片刻，從後面大廳中走出一位瘦高、蒼白的人。他的視線立即抓住了那位穿著花哨的金髮女郎，心中不禁暗自祈禱，但願在她離開之前，店裡的常客不要光顧。

吉爾頓說：“霍爾斯頓先生，這位夫人是……”他看著女人。

“本尼克，寶貝。瑪麗·羅·本尼克。老P。J。本尼克的妻子。我敢打賭，您一定聽說過P。J。本尼克。”“當然。”霍爾斯頓臉上的肌肉抽搐了一下，算是向她投去一個笑臉。

“本尼克夫人想買一顆綠寶石，霍爾斯頓先生。”霍爾斯頓指了指盤中的寶石。“我們這裡有一些上乘的祖母綠——”“她想要價值約十萬美元的寶石。”聽到這話，霍爾斯頓臉上的假笑真實起來。一天伊始就這麼走運。

“您瞧，今兒是我生日，老P。J。讓我為自己買點兒漂亮貨。”“既然如此，”霍爾斯頓說，“請跟我來。”“你這個滑頭，腦子裡打的什麼算盤？”金髮女郎傻笑說。

霍爾斯頓和吉爾頓尷尬地交換了一下眼色。該死的美國佬！

霍爾斯頓領著美國女人來到一扇上鎖的門前，他用鑰匙開啟門，他們走入一間燈火輝煌、面積不大的房間。霍爾斯頓隨即又謹慎地把門反鎖上。

“這裡的珠寶是專供尊貴客人挑選的。”他說。

房間中央立著一隻櫃子，裡面擺著鑽石、紅寶石和綠寶石，色彩紛呈，交映生輝。

“啊，這倒象那麼回事，老P。J。到這兒來一定會發瘋。”“夫人喜歡些什麼？”“哦，我得先看一眼。”她走到一隻玻璃櫃前，裡面陳列著綠