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個貌似不可解的謎，然後你就開始思索解開它的辦法。”特蕾西點點頭：“我明白。起初，我是因為缺錢，後來動機就轉變了；我還曾為此花費不少錢。我喜歡與那些成功、聰明和心狠手辣的人們鬥智，我願意在冒險中求生存。”沉默量久，傑弗說：“特蕾西……你是否曾考慮過洗手不幹？”她凝視他，眼裡露出困惑。“洗手不幹？為什麼？”“過去，我們各自為戰。現在一切都發生了變化。我不忍看到出現什麼意外。為什麼還要繼續冒險呢？我們已獲得了足夠的錢供我們花費。我們為什麼不考慮從這一行當中撤出來呢？”“撤出來後做什麼呢，傑弗？”他微笑著說：“我們可以想一想。”“說真的，親愛的，我們怎樣來度過餘生呢？”“做我們喜歡做的事，我的寶貝兒。我們去旅遊，沉溺於癖好之中。我一直偏愛考古學。我將去加太基地挖掘文物。我曾為此在一位朋友面前許下過諾言。我們可以出資進行挖掘。我們還將跑遍全世界。”“聽起來很令人震奮。”“你說呢？”她注視他良久。“我願意隨你的意願。”她柔聲說。

他擁抱她，大笑說：“我想我們是不是應該向警察發一份正式的公告？”特蕾西的臉上也綻放出笑容。

荷蘭的教堂比庫珀去過的任何教堂都要古老，有一些可以追溯到異教徒時代。有時，他無法斷定他是在向上帝祈禱抑或是在向魔鬼祈禱。他坐在古樸的教堂中，頭顱微垂，祈禱總是相同的一句：透過我之手讓她受難，就象我遭受的苦難一樣。

第二天，傑弗出去時，岡瑟·哈脫格打來電話。

“你感覺好些嗎？”岡瑟問。

“完全好了。”特蕾西安慰他說。

自從聽說她病到以後，岡瑟每天都打來電話詢問。特蕾西決定不將她和傑弗之間的事告訴他。至少現在不。她希望暫且自己享受這一秘密，時不時將它取出，審視一番，然後再度珍藏在心底。

“你和傑弗過得還好嗎？”她笑著答道：“我們在一起過得好極了。”“你們還想不想再配合一次？”這時，她不得不告訴他：“岡瑟……我們……不幹了。”聽筒裡沉默片刻。“我不明白你的話。”“傑弗和我——正如早期詹姆斯·凱格尼的電影裡常說的那樣——決定悔過自新。”“什麼？不過……為什麼？”“這是傑弗的主意，我也同意。不準備再冒險了。”“假如我要告訴你的這件差事可以為你們兩人帶來兩百萬美元，而且並無危險，你怎麼說？”“我要笑了，岡瑟。”“我在說正經的，親愛的。你們去阿姆斯特丹，路程只有一個小時，然後——”“你還是找其他人吧。”他喟然說：“恐怕找不到可以應付此事的人。你是否可以與傑弗再權衡考慮一下？”“好吧，不過不會有什麼結果。”“今晚我再打來電話。”傑弗回來後，特蕾西將此事轉告他。

“你對沒對他說我們已成為安分守法的公民？”“當然說了，親愛的。我還告訴他另外去找別人。”“但他不願意。”傑弗猜想說。

“他堅持要我們去幹。說沒有風險，我們只消花一點氣力，就可以淨得兩百萬美元。”“這就是說，如同進入馬提納莊園那次似的，需要動一番腦筋囉？”“或象在普拉多盜畫那樣。”特蕾西俏皮地說。

傑弗微微一笑：“那次你幹得可真利落，心肝。你知道我就是在那時愛上你的。”“你把戈雅的畫拐走之時，就是我恨你之日。”“公平說，”傑弗糾正她，“在那之前你就已經開始恨我了。”“不錯。我們怎樣給岡瑟回話呢？”“你已經答覆了他。我們不會再去幹那種事了。”“不過，至少我們也可以瞭解一下是什麼差事呀？”“特蕾西，我們已說好了——”“反正我們也要去阿姆斯特丹，是不是？”“對，不過——”“嗯，既然我們到那裡去，親愛的，聽他說說他的計劃又有何妨呢？”傑弗困惑地注視她。“你想接受此事，是嗎？”“沒這回事！但聽他講講並不有損於我們……”第二天，他們驅車駛往阿姆斯特丹，住進阿姆斯塔爾飯店。岡瑟·哈脫格從倫敦來此地與他們會面。

他們登上了一艘摩托艇，裝出萍水相逢的遊人模樣，設法坐到一起，遊覽阿姆斯塔爾河。

“你們倆結為伉儷，我很高興，”岡瑟說，“請接受我衷心的祝願。”“謝謝你，岡瑟。”特蕾西知道他是真心的。

“我尊重你們不想幹的願望，但這樁差事極為特別，我希望能引起你們的興趣。這不失為值得一試的最後一次行動。”“你說說看。”特蕾西說。

岡瑟俯身向前，壓低聲音，輕聲敘說起來。說完後，他說：“事成之後，兩百萬美元。”“有成功的可能，”