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可結果呢，她成了堂堂正正的保齡侯夫人，而長姐頭頂上的錦田伯爺還精神矍鑠，她依舊是個擔著空名品階低微的大奶奶！緊緊帕子，戚夫人心裡頭打定主意要邀姐妹們一同歸寧熱鬧番，她腦子裡已經在盤算要用庫房裡哪些體面物事來上禮單了，不能落了保齡侯府的面子之外，再戳破那起子小人的酸心窩子才好！夫妻倆不免又敘了半晌的家常話。末了，史鼐微微擰起眉角，問道：“西跨院裡，墨哥兒可好？”戚夫人微微撇嘴，不甚滿意道：“這墨哥兒瞧看著也忒陰鬱些，是個不討喜的。好在平日裡不作聲響，倒也省心。”復又擔心道：“老爺，下月真讓他和咱們桂哥兒一起唸書？這萬一……”她實在看不上那個鎮日不吱聲兒的史墨。史鼐擺擺手，想起新進春風得意的胞弟史鼎，冷笑道：“給桂哥兒多分派幾個童子，你上心些也就罷了，莫叫人抓了把柄才好！”聞言，戚夫人立刻緊張起來：“老爺這話有什麼緣故？”史鼐臉色沉鬱，冷道：“這裡頭的話兒三兩句說不清，你只小心看顧就是了。只一句你心裡有個數兒，當初老大和老三都是養在老太太跟前的，故而才和宮裡仙逝的太妃熟悉，老三已經蒙上皇恩典封了個忠靖侯，他和老大交好，上皇心裡念著太妃，誰知日後是個什麼情景呢？”說著，瞥向窗外的眼睛閃過一絲陰狠。戚夫人臉漲得通紅，用盡力氣才按捺住沒失了儀態，哆嗦著嘴憤恨道：“這算什麼！早就板上釘釘的事兒，況且還是太爺親自奏請的，難不成他老三還能翻下天來不成？”史鼐哼道：“你道老三對老大那麼情深意重，早幾年怎麼沒見他提過墨哥兒？不過是為著保齡侯府幾代的家業罷了！”戚夫人恍然，更是大怒！——史鼎即便封了忠靖侯，但家底子沒幾兩，外面愈風光底子愈空虛，當年分家時保齡侯府的家業自然絕大多數被承爵的自家老爺繼承了，他們這是妄想圖謀自家家產呢！怪道那個無事不登三寶殿的謝氏這段時日對湘雲姊弟這麼奉承著，還開口替那小崽子要了去家學的話兒！史鼐品度半刻，忽然道：“雲丫頭對她這個兄弟如何？”戚夫人想起前日史湘雲奶媽子周婆子學道的話來，臉色好歹好了些，因道：“不是一起兒長大的，能有什麼在意，墨哥兒又不可心，雲丫頭好不待見她這兄弟。前兒聽她□說，那丫頭整日家惦記賈家那個含玉出生的哥兒呢，見天兒‘二哥哥’、‘二哥哥’的唸叨！平常裡也待桂哥兒多親近，她身邊有長嘴的丫頭子提起墨哥兒來，雲丫頭才想起那麼個兄弟。”史鼐的眉間山隴微舒，若有所思的點點頭：“那個賈寶玉麼？…”戚氏見他神色稍展，不欲再提那敗興的話，看天色不早，轉而支使下人擺飯。史鼐卻站起來，言書房有事，就自去了。戚夫人咬牙，這哪是書房有事，分明是被那兩個狐媚子勾走了魂兒！幸而她心裡記掛著歸寧的事情，這天晚上就這麼風平浪靜的過去了。 2心如明鏡的娃兒史墨進學的事情終於板上釘釘，這年七月裡他生辰過後，終是同史鼐家二子史桂一起由史家西賓曰“陳夫子”者教授。七月裡生日，除了奶孃楊氏之外，保齡侯府裡史鼐並戚夫人等都無甚表示，主子們如此，底下的僕役丫頭子更是低看史墨三分，捧高踩低之輩比比皆是，冷清情景與前一月史桂生辰相比更是天差地別，倒是史湘雲著丫鬟送來個精緻的荷包。楊嬤嬤把荷包給史墨掛上，換下自己繡的，撫平衣服褶皺，嘆道：“大姑娘終是想著墨哥兒的！只恐怕叫那邊唆使的，才不敢來瞧哥兒罷了。”史墨哂笑，不置可否，史湘雲一貫是豪爽的性子，許是不經意間想起來便隨意送了，若是真在意自己這弟弟，以她的脾性豈有不親來的？更何況自己來此一年有餘，才見過她寥寥數回，還多在戚夫人處，私下裡來往可並無一次呀。又過兩日，聽聞因湘雲思念賈家姑祖母，被戚夫人送往賈家小住去了。楊嬤嬤聽說，眉間擰了兩三個褶子，憤道：“只大姑娘對哥兒親近了一點兒，那邊就看不過了！偏生把大姑娘送走了！”史墨倒絲毫不在意，在他看來，史家養自己這位親姐姐倒像是給賈家養的一般，到頭來對賈家依戀深重，每每去接她，都一副生離的悽清情景。“我們年幼失怙，自小分開，姐姐與別人感情深厚也是有的，奶孃不必如此。況且，我們如今這般，姐姐也是不容易。”楊氏嘆口氣，愛憐的撫撫史墨的後腦，低頭做起繡活來。她多做些活計，到了年節時託人賣給繡房鋪子，倘或能給先生置下一份不薄的禮來，好叫先生教她的墨哥兒更盡心些，哥兒聰明，若能好好教養，日後必然有大出息！保齡侯府裡待史墨面子上倒是過得去，穿戴吃食，一應都是好的，只是唯獨這真金白銀的月錢，每月只得一吊錢，說是前歲為了給三老爺封侯前後打點花去了好些，府裡這一兩年上下都得