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書房外跟隨的七八個小廝都慌了神，有幾個闖進來扶住先生，又拍背又灌茶水的，有年紀大心思靈巧的一溜煙跑去內宅就搬戚夫人這尊大佛了。戚夫人來時，裡面嗷啊叫嚷正亂著，也顧不得這先生是外男，忙忙進房去。見陳夫子臉色黑青，氣倒是喘過來了。史桂見到戚夫人，氣焰更似火上澆油一般，指著史墨大喊：“明明是他偷進了先生的屋子，毀了先生的字畫！夫子怎好賴我？”一旁的小廝長隨皆你一嘴我一舌的爭相作證。史墨在今日事發之時便有了計較，此時見戚夫人也來了，心知此事絕不能善了，自己這黑鍋是背定了。戚夫人眼見陳夫子雖臉色不好，但也並無暈厥之相，心中大安，她原是擔憂若先生有個萬一，就算書房裡有兩個學生，她的桂哥兒也得平白擔上個逆師的名聲，對日後出仕說親都不好。現在這夫子沒事兒，自然就妥帖了。一會子她自然有辦法讓他自己嘴裡說出來些‘實在’的緣故，外人縱使長八張嘴，也胡唚不到桂哥兒身上！戚夫人先不問緣由，倒大大方方的與陳夫子見禮，又一疊聲的吩咐丫頭小廝去端來人參靜氣茶來。陳夫子手捧上白瓷盞的時候才回過神來，等低頭細一瞅這瓷盞，他心裡咯噔一聲，這白瓷瑩潤細膩仿若羊脂白玉，正是“白如玉、薄如紙、明如鏡、聲如磐”，上面漁樵耕讀栩栩如生，神韻非常。陳夫子也算有些見識，竟從未見過如此金貴的白瓷盞，且本朝官窯、民間私窯多善青花、鬥彩一類瓷器，這瓷盞想來卻是前朝瑰寶了。手裡這貴重的白瓷盞卻猛地驚醒了陳夫子，讓他被怒火衝昏了的頭腦清醒過來：這是什麼地方？是保齡侯府！保齡侯的嫡幼子豈是自己小小一個進士能得罪的？再者，原本就是補缺無望，盤費不繼，相托友力，好容易才謀了這西賓之位，權作安身之計。日後補缺，還要仰望保齡侯之力呢！抖抖唇，陳夫子只得自認倒黴，輕輕把這事揭過去罷了。卻聞保齡侯夫人笑盈盈道：“先生且別急，先用茶，定神後再言不遲。”就在陳夫子食不知味的把這貴重參茶吃下的時候，一個方臉、厲眉的婆子進來，她身後跟著幾位捧著錦盒的丫頭們。婆子正是戚夫人的陪房杜媽媽。還未等杜媽媽言語，外頭進來一個丹鳳眼，柳葉眉，身姿風流的女孩兒，不是香雪卻是哪個。盈盈與戚夫人道了萬福，戚夫人笑道：“好孩子，有些日子不曾見了，你來這裡作什麼？”香雪近前，眼睛尋到史墨身影，方笑道：“奴婢是給墨哥兒送墨錠來了，今晨墨哥兒說學裡墨將用盡，奴婢記下了，只是前兒才給哥兒送過，又請陳媽媽開了庫房才尋到哥兒慣用的香墨。”那墨儼然和潑在先生珍藏書畫上的墨是同一樣兒。史桂馬上得意洋洋的叫囂，戚夫人看著夫子含笑不語。史墨心裡冷笑，這戚氏好利落的手段，先是拿話托住先生，然後等先生想把事情揭過去時又用參茶堵住嘴，這一會子弄了這麼些手段。又看陳媽媽，這老婆子也不簡單，看來慣常做這個的。香雪的話一出口，陳夫子哪裡還有不明白的，而且但凡大家裡，人多嘴雜，總有愛嚼舌根子的人在，下人們跟紅頂白，陳年舊事他也知曉一二。猶豫的瞟了一眼木在那裡不聲不語的史墨，陳夫子暗想，倒是可惜了這麼個好苗子，只一月裡寫的大字就有了形狀……但君子果決，當斷則斷！——“算了，也是小兒意氣，教化時日尚短，行動有錯也是難免的。”“教化時日尚短”！！！戚夫人聞言，笑了。史墨縱然已經活過一世，可青天白日的眼看著被砸了一記黑鍋，心裡也是又恨又氣的，這戚夫人還有滿屋子的丫頭婆子，當他是死人一般，說說笑笑就把這麼一頂忤逆西席的帽子當面給他帶上了！可憐他前世也是富裕人家出來的大寶貝，父母寵愛，兄姐照顧，一直到他車禍身亡，十幾年裡除了早早知曉了自己的性向而擔憂害怕過，其他從未受過半點委屈！七歲的小公子沉著一張俊秀的小臉兒，袖子裡拳頭握的死緊，任高他半頭的攪屎棍在他面前風言風語，抿著嘴一聲不吭兒。史墨不是不想辯解，可是看著一屋子的人，或者這一府的人，除了奶孃，有誰是站在自己這邊的呢？……被香雪“侍候”回小院的路上就遇到聽到事兒趕過來的楊氏。這一會子內宅都傳遍了，無非是說史墨頂撞先生，毀了先生珍藏墨寶，又有香雪作證云云。楊氏自是不信，仔細問過，這事兒在她心裡轉了一遭兒就猜到了□分，直把這戚夫人並史桂及一干丫鬟婆子恨得咬牙切齒。沉著臉，楊氏牽起史墨的手，一面撫著他的頭，把人帶回小院去。一進院門兒，當著院子裡兩三個粗使小丫頭和老婆子的面，一耳瓜子甩到香雪臉上，直把她打了個倒仰，嘴裡罵道：“你是什麼東西，主子有了事，你倒笑的高興！平素不過看著太太的面上，你又年輕，並不說你。如今越性了不得了，奴