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若是國公府要敗，府裡的這些家生子勢必得不著好，鴛鴦想的清楚，她打定的主意總能救她自己一命，她那對無利不起早的哥嫂不管也罷，鴛鴦現在最感謝的就是她老子娘都在南邊看老房子……只可惜了琥珀，琥珀也是家生子，不像她似得爹孃不在這邊兒，琥珀的老子娘和哥哥弟弟嫂子弟妹一大家子都在府裡當差。鴛鴦不敢也不能將那些事講給琥珀聽，琥珀知道那些事，會害了她自己也害了鴛鴦。“好妹妹，你聽我說，我這心絕不是掛著寶二爺屋裡的事兒，別說一個寶玉，就是‘寶金’、‘寶天王’‘寶皇帝’也不干我事兒！我是為著咱們的將來難受呢！”鴛鴦看琥珀凝神靜聽的樣子，心裡頭略鬆了鬆。“別的不說，往日寶二奶奶來尋老太太的時候你也聽過一言半語的，這府裡是個什麼情形，你不知道？往常偶聽見璉二奶奶與平兒抱怨‘寅吃卯糧’‘賠添嫁妝進去’，咱們還覺著是璉二奶奶邀功訴苦呢，可那些日子我聽見老太太與人說話，這都是千真的事情！府中阿諛奉承的多，做事的少，老爺少爺們慣是揮霍，收進來的卻一年比一年少！這幾年，那事情是一出一出的，林家的事、宮裡的事，二太太、薛姨太太……這是敗家衰破之象！”琥珀瞪大了眼，急忙捂住鴛鴦的嘴，急道：“這話你怎麼敢說出來！若讓人聽去……”鴛鴦伸手拿掉琥珀的手，黃瘦的臉上一雙眼睛黑鴉鴉的，用下巴點著大開的窗戶和門兒：“我聲音又不大，只與你說，怕什麼！”琥珀捂著心口，愣了半晌才點頭：“你不說我也察覺到了，咱們出不得府去，可腦子裡想想這些事情要發生在旁人家會傳成什麼樣兒，這心裡也就有數了，那次回家聽我弟弟跟爹孃哭，說別人指著府裡唾‘這府裡只門前一雙石獅子乾淨’，我這心裡……再來，你管著老太太的私房，我在旁搭手也看的清楚，這幾年有頭有臉的人家來拜見的越發少了，反倒老太太每每送出去那麼些禮去，跟水滴子掉海里似得，聽不見一絲響兒！哎，若是鐘鳴鼎食的人家那會這般，說不得門檻兒都被踏破！咱們宮裡頭還立著娘娘就如此……我只不願多想罷了，有一天的好日子就過一天，總不至於抄家發賣了，咱們都是幾輩子的家生子，安安穩穩的總是有口飯吃罷？”鴛鴦攥緊了琥珀的手，盯著她道：“我知道你是個明白人，心也略安了些，這會子你也別問別的，你只聽我的！”琥珀讓她握的生疼，忽然間心驚肉跳起來，原來覺著鴛鴦病的趕巧兒，這會子倒有些懷疑了。她鄭重點點頭，道，“你說！我定然是聽得！”鴛鴦長出口氣：“你素來愛粉啊釵啊的，月錢也不吝往那上頭花，這往後，都改了罷！把打眼、出風頭的事兒讓給旁人去，你安安靜靜的待著就是了，左右玻璃、鸚鵡都是願意往上爬的，往常為著爭先給咱們使了多少絆子擠兌，我只管得了你，如今倒如她們意去罷！把你那一匣子的珠玉首飾的，都悄悄兒或賣了或給人換了赤金的來！金的絞斷了換成銀錢，攢起來悄悄的讓李貴給你換成銀票貼身藏著！”想了想，又補充道：“多給小衣作一層裡子，藏在夾層裡頭！”聽鴛鴦提起李貴，琥珀紅了臉，有些慌張。鴛鴦道：“你的心事我還能不知道？不過是往常怕你臊的慌，除了偶爾替你遮掩些以外都故作不知罷了。李嬤嬤是寶二爺的奶嬤嬤，因著襲人被攆出去‘榮養’，以前覺著可惜現在看倒是好事兒了！他家人口又簡單，只李嬤嬤和李貴兩個，李貴雖是寶二爺的奶兄，可我瞧著卻不是茗煙鋤藥那等仗勢的頑童，頗明事理，你的眼光沒錯兒！正巧兒自打寶二奶奶進門子，帶來的誠兒、盛兒幾個在寶二爺跟前有了臉，原先的李貴幾個退了一步，你勸說著，不管如何，別杵在寶二爺跟前了，最好…最好求個恩典放出去……”琥珀握住她的手，白了臉：“真這麼嚴重？”鴛鴦不點頭也不搖頭，只道：“李貴是個穩重人，又有些見識，在外頭作著小買賣或是買點田地，總不至於餓了肚子，自打環三爺讀書中了進士，咱們跟著也長了些見識，都說府裡好，都怕攆出去，可再好一輩輩的也是奴才秧子，若是有本事在外頭立足的，何必上趕著伺候人，放出去，說不得兒孫就能中了秀才舉人的，堂堂正正的做人！這會兒朝廷放的寬了，脫了籍的就能讀書科舉，不必像前朝那樣得三代方許科舉入仕——你也別打量著賴大家的那位賴少爺，連秀才都沒中靠著府裡給捐了個官老爺坐，你瞧著罷，他能得了好去？等往後日子府裡越發逼仄，頭一個就對她們家下手！住著大宅子，還有精巧的花園子，府裡好的時候奴才們富庶這是給主子長臉，府裡不好的時候是礙眼，那家財萬貫的不收拾他收拾誰，賴嬤嬤也得不著好去！”琥珀聽得渾身冒汗，細細思量番朝著鴛鴦狠狠點了點頭：“我省得了！”鴛鴦氣色好