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王管事也是個有眼界有經驗的，從織布繁盛的南方販來大量的棉麻布料並不難，再有賈環的幫忙，冒著被打趴下的危險偷了張榮國府的名帖，王管事和王全等人拿著銀子走了幾趟衙門，這位置在下城百姓聚居處的布店就無風無浪的開張了。五城兵馬司的小吏們來過幾次後，不管是地痞流氓還是相輕的同行都沒有敢來找麻煩的。這並不奇怪，有靠山的有勢力的豪商鉅富大多都瞧不上這利潤少的粗布棉麻買賣。照著史墨的吩咐，這家開在白馬寺大街上就叫“白馬布行”的布店走的是薄利多銷的路子，店裡適合老百姓的各種價錢的布料應有盡有。再有南方溫柔水鄉，時興的花樣到底比北方要風尚些，花色樣式也多，白馬布行每三月又必僱船去往南方進貨，要價也公道，是以白馬布行很快在下城百姓中間有了名頭。史墨還剽竊現代用爛了的促銷宣傳方法，別看買三尺布才便宜兩三個大錢，可這對於精細的婦人們也是意外之喜，更不用提每日都有一種布匹會特價了；每逢初一十五或者其他節慶的日子，白馬布行不僅特價的布料多，還會贈送從南邊運來的很不錯的香脂，別提多討那些小媳婦大姑娘的喜歡了……總之，白馬布行的生意出乎所有人意料的好，只一個月的利錢就夠史墨在都城附近的鎮子上置辦個三進的院子。這布行有今日，那張榮國府的名帖可謂有用的很，至少現在也沒有眼紅的同行敢來搗亂。王管事是個老油子，自然知曉這下城的布料買賣自家吞不下也不敢吞，天生一副笑模樣的王管事同另外兩家有根基的老店東家在一塊兒聽了幾回戲，吃過幾次酒，白馬布行就有了兩個盟友，三家一同僱了大船來往於南北，只不過白馬布行佔了個先機又總有一些別人想不到的妙點子，生意一直比另外兩家紅火，但饒是這樣，之前被同行孤立的情況也全不見了，就是在下城商人中間兒，白馬布行說話也有了些分量。史墨不忘自己的兩位小朋友，只是賈蘭背後有李紈，李紈實在是個精明的婦人，史墨咬不准她的態度，更不敢冒險相信——能在榮國府敗落之後還能頂著節婦的名頭被上面歸還住所和銀錢的後宅寡婦，能有多簡單？賈蘭又是個性子軟聽話的小孩，史墨開店的事情都瞞著他，白馬布行紅火了之後史墨也不敢讓他知道，只是時常送些好的筆墨紙硯和新書給他。倒是賈環，不僅一早知道史墨要開間小鋪子，還冒著被他那個死板嚴父鞭撻的危險從賈政書房裡偷出來一張榮國府的名帖，也幸好賈政不通庶務，榮國府得勢些的下人冒著榮府的名頭在外頭買房置地的也不少，才沒被發現端倪。