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但大老爺已經吩咐她們上車了。

二太太蔣陳氏突然想起來要買一把黃楊木梳子，大老爺讓高鷂子和白老三把車和牲口靠在路邊上等，他自己跟二太太蔣陳氏去廟會上買黃楊木梳子。

大太太坐在騾車裡，心裡老想著剛才相面先生說的那句話，生不逢時是什麼意思呢？莫不是這老先生又是騙錢來著？他咋說二太太滿臉福氣，他哪裡知道她嫁了個賭棍二流子呢？倒是我的丈夫，才算是天下難找的。大太太這麼想著才注意到大老爺是陪著蔣陳氏去買黃楊木梳子的，這多少讓她有點不舒服。但是，大太太的性格生來開朗賢惠，在大老爺陪著二太太買回木梳子的時候，她基本上已經把這種不愉快排解得一乾二淨了。

二太太蔣陳氏上了騾車，正準備上路的時候，高鷂子卻說，東家，我們是在路上吃飯還是在這裡吃過再走呢？在蔣家做工的人一般都喊蔣萬齋東家，管蔣萬秀喊二東家，很少時候喊老爺。

於是，大老爺才想起來清早吃了面，到現在還未進食，儘管騾車上的花筐裡包了二張白麵餅，一時可以充飢，但這並不能解決五個人的吃飯問題，並且，牲口也沒有吃足草料，走起路來也不利索。

大老爺說，吃飯，到鎮裡的豪氣樓吃飯，萬事吃為先。大老爺畢竟是大老爺，在關鍵時刻從不拖泥帶水。

高鷂子一聲吆喝，牽了轅騾的韁繩往前趕，因為人多，他沒有打響鞭，只要一打響鞭，牲口就要跑起來。

豪氣樓是南城寺最好的飯莊，但是大老爺以前從沒有進來吃過，簡樸是蔣家的立業之本，要是沒有二太太蔣陳氏，他也許決定在膩歪擀杖的燒餅鋪裡吃燒餅喝羊肉湯就行了，但是因為二太太，大老爺起了慷慨豪爽之情，想想她能嫁給蔣家的二老爺實在是虧欠了人家的，何況還有大太太呢，蔣家女眷是極少出門的。

在豪氣樓吃了午飯，日頭已近後晌了，即使加了勁地往回趕，也要走一陣夜路的，大家都明白這一點，於是在沒有大老爺吩咐的情況下，白老三就一甩響鞭，騾子放開蹄子跑起來。

春天的日頭總是落得很快，在騾車剛剛轉過三嶺進入龍門地界的時候，西邊遠處一個頗像小孩嘴巴的山口已經迫不及待地把那輪宛如蛋黃一般的太陽吞下去了。天氣驟然之間變得陰涼了許多。天上幾朵彩雲倏忽飛過，天空很快變成了鉛灰色。儘管目光還能在河套裡看出去很遠，但是夜幕已經在黑暗角落裡蠢蠢欲動，光亮在瞬間匆忙消逝，天氣馬上就暗下來了。

大老爺看著渾身淌汗的牲口，很心疼，拍了一下座下的騾子屁股，趕上了騾車，他對白老三說，算了，怎麼著也是貪黑了，慢著走吧，別整壞了牲口。於是白老三和高鷂子就都把牲口放慢了。

一行人過板城和白澗，進了大西河套的時候，差不多已經前半夜了。因為沒有考慮到會走夜路，所以沒有帶燈火之類的東西，於是騾車在土路上走得很慢，好在路都還平坦，多少有些擔心的蔣萬齋到這時候才長舒了一口氣，因為帶了兩個女人，所以極怕碰上劫黑道的。現在好了，離玉斗只有十幾里路，半夜差不多就到了，而蔣家是養了護院家丁的，如果大老爺回來晚了，他們一定會迎出來的。

騾車前面是騎著大青騾的高鷂子，高鷂子帶了一把火槍，是打鐵砂的那種，一般情況下只來得及放一槍，也有人管這東西叫火銃子，但這足以讓他的膽子壯了不少。高鷂子這時候的心態跟大老爺一樣，他認為最危險的地段已經過去了，現在離玉斗已經不遠了。

白老三不敢坐在車轅上，手裡緊緊抓著轅騾的韁繩邁開步子跟著車走。騾車上的轎圍子在夜色中顛簸搖晃著，他知道車裡的兩個女人很重要。

春夜很靜，因為月初，沒有月亮，所以天上的星星格外顯得明亮些。偶爾從玉斗鎮裡傳來幾聲犬吠，儘管聽來有些遙遠，但所有人都感覺到離家越來越近了。

在後來的日子裡，所有跟大老爺去趕三月初三娘娘廟會的人都記得，就是在聽到那幾聲隱隱約約的狗叫之後出的事。如果不是因為聽到狗叫聲，他們大概會早一些聽到對方急劇而又散亂的馬蹄聲，但當他們聽到的時候已經晚了。大概有二十多騎人與他們撞了個正著，幾匹騾子立即發出咴咴的驚叫聲。

高鷂子險些被大青騾子從背上掀下來，他用力抓著韁繩，在驚詫之中，看著一干人馬倏然之間把他和後面的騾車包圍了。他心裡天塌般地一聲轟鳴之後，明白出事了。

對方清一色的快馬，這在太行山區很少見。這裡的人習慣騎騾子，騾子又能馱又能拉，在京西太行山，騾子比