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腳了，男人也不留辮子了。二太太想起兩年前大老爺給大兵割了大辮子，頂著二刀毛不敢出門的事，而現在，大老爺卻是剃成光頭戴瓜皮帽兒，倒沒覺著有什麼難看。

絲紅經二太太這麼開導，想想也的確如此，就不介意了，但仍然十分羨慕二太太又白又嫩的金蓮兒。

洗了腳，二太太喊綾子把洗腳水端出去，卻沒發現綾子的眼神有些奇怪。

屋子裡一下靜了，就聽到大老爺已經打著鼾睡過去了。二太太和絲紅插了門，又坐在炕上說話，言談間彼此覺著親近，倒像是姐妹，沒顯出生分來。說得久了，不由得倦意上來，二人便合衣同衾而眠。

二太太在後半夜突然想起了一個人，她就是大小姐亭兒，昨天從大西河石橋上回來，亭兒就已經開始躲避二太太了，二太太始終覺著有一件事沒放下，原來就是亭兒！這個從北京撿回來的小丫頭，現在是二太太的乾女兒，成了保和堂的大小姐，但是二太太竟然在這個特殊的日子裡把她忘了個一乾二淨。二太太從頭到尾地想了想，亭兒的確沒在她眼前出現過，包括在二太太上轎和回來入新房，一直沒見著亭兒的影子。

二太太躺不住了，悄悄地起身，她想去看看她的一雙兒女，然後再看看亭兒，亭兒從今往後再不會跟她睡在一起了。院子裡很清冷，下弦月垂掛在西天，再有幾個時辰天就亮了，但長工房那邊的打穀場上仍然吵鬧聲不絕於耳，喝喜酒的賓客們通宵暢飲，保和堂像犯了瘋症病一樣，二太太想著這都是因為她，卻沒覺出有什麼歡欣之情。

二太太見東西廂房都亮著燈，丫頭和僕婦們顯然有的還沒入睡，卻不知道一雙兒女是在東廂房還是西廂房。正踟躕間，二太太聽見了一段輕柔的小曲兒，悠悠地從西廂房裡傳出來，聽著嗓音稚嫩，調兒卻很憂傷。

那曲兒唱道，麻尾雀兒尾巴長，我家有個小兒郎，小兒郎呀離不得娘，娘愛兒郎是個寶，一針一線縫衣裳。

二太太心裡驀地一酸，知道那是亭兒。

二太太內心生出深深的自責，既然已經有了一雙兒女，為什麼還要再嫁？並且是大老爺。想想自己的身世，忍不住兩行清淚落下來，二太太用手抹了，推開西廂房，看到豆油燈下守在一雙兒女身邊的果然是亭兒。

亭兒看清了是二太太，就怔怔地看著她，手裡拿著一隻撥浪鼓兒，而她的雙胞胎兒女卻裹在炕頭的被子裡睡得正香。

二太太喊了一聲亭兒，亭兒跳下炕來，緊緊抱住二太太，哇的一聲哭起來。

二太太也哭了，用手撫摸著亭兒的頭說，你還小，不懂，大了就知道了，大了就知道了。

亭兒聽得懵懵懂懂，但知道從今天起再也不可能跟二太太睡在一起了，而這一切都是因為大老爺，亭兒重新感到了被冷落遺棄的滋味，再次想起了怡春院門前老鴇用雞毛撣子追著她抽打的情景。於是亭兒不哭了，她知道二太太之所以嫁給大老爺必定是沒有辦法的事，亭兒早就看出來大老爺在保和堂說一不二，大老爺要想幹什麼就一定能幹什麼，沒有人阻止得了，包括大太太。

亭兒忽然覺得害怕，但她跟二太太說，我知道，媽。

這時候郭財媳婦就聽見了，趕忙從東廂房過來，見了二太太，知道是放心不下孩子，趕忙解說，我剛餵過大小姐和二少爺，吃得飽飽的，你放心二太太，夜裡有田嫂和我輪著照看二少爺和二小姐，大小姐也有綾子伺候，沒事。她的懷裡抱著郭雀兒，瞪著一雙鈴鐺眼兒看二太太，也不哭鬧。

二太太說，我放心，郭嫂，只是一天沒見著，就想看看。但是二太太還是刻意地問了二少爺吃奶的情況。

郭財媳婦說，秀兒和黑丫頭一整天兒都呆在這兒，輪著喂，吃不過來的奶。

二太太又問內宅裡候客的事兒，郭財媳婦就掰著手指頭細說一番，表示在大太太的佈置安排下，沒有任何紕漏，於是二太太就放心了。

二太太安頓好亭兒和孩子又回到北屋的新房時，絲紅還在酣睡，對二太太出去絲毫沒有察覺。倒是大老爺在翻身之後，口裡含混不清地說了一串夢話，卻是無法聽得明白。

二太太已毫無睡意，挨著絲紅的枕頭坐在了炕沿上。這一天跟走馬燈似的，好多人的面孔紛紛湧入腦海，最後竟然想起了苗樹樑的響馬來，然後就想起了麻衣相。那是一個奇人，很可能是他神不知鬼不覺地把二老爺和高鷂子捆起來的，這個面容清秀的年輕人卻有如此本領？更可笑的是居然認了自己做姐！二太太顯然是想多了。

不知不覺間，屋外聲聲雄雞高啼，貼著大