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“所以我前來告訴你。你家主公私通德川家康。”

六兵衛漫不經心地看著表情嚴肅的五郎左衛門，故意笑道：“哈哈哈，你真會開玩笑。你以為勾結德川氏的人會只帶我一個隨從，大搖大擺到你帳中來嗎？你若是想取笑我，可以找個巧妙些的由頭。”

“你不信？我好意告訴你——”

“啊，我信，我信，好了嗎？”六兵衛極不耐煩地回答，然後採些附近的青草，喂主人的戰馬。

小池五郎左衛門靜靜地看著，半晌無語。“真是個怪人，根本不把我放在眼裡。”他匆匆走開，從柵欄後打量著六兵衛。但六兵衛的表情沒有任何變化。

半晌，他彎腰坐到草地上，茫然地凝視著天空。蔚藍的天空萬里無雲，豎起耳朵，甚奎可以聽到長筱城傳過來的人馬的悲鳴，一眨眼，六兵衛竟已打起了瞌睡。

小池五郎左衛門納悶地回到信豐身邊。如果六兵衛有任何不妥，就會立刻抓他回去審問，但言談舉止實無懈可擊。他要是真知道主公的事，能那麼沉著冷靜嗎？他只能這麼認為：即使美作勾結家康的事情屬實，六兵衛也未聽說過。

帳中的第一輪對弈已經結束，又開始了第二盤廝殺，美作守好像佔了上風。“哈哈哈，果然初見分曉。我若再贏一盤，就太對不住信豐公了。”美作旁若無人地大笑著，信豐裝作毫不介意。

小池五郎左衛門故意輕輕地搖晃著頭，讓信豐注意到他。站在美作身後的城所道壽低吟了一聲。他裝作在看二人對弈，實際上是在觀察美作的表情，但他發現美作沒有任何異常，就出聲向信豐示意。第二盤以信豐取勝而告終。

美作守得意地咂了咂舌：“這不算，再來一局。”信豐笑著揮了揮手。時已近中午，被反綁的兩個奸細在耀眼的陽光下，不時發出呻吟聲。“今天到此為止吧。明日就要前往長筱城，我們要召開軍事會議，可能會向你借兵。”聽信豐這麼一說，一向堅強的美作守頓感全身虛脫一般。“好吧。不過，現在是戰爭時期，我不能勉強您。”

他們正在收拾棋盤，全副武裝的小山田信茂和甘利昌忠急匆匆進來了。正如信豐所說，他們好像要衝破德川軍的包圍圈，前去增援長筱。

“告辭了。”終於要脫離虎口了，美作守向剛進來的二人施了一禮，出了軍帳，踉踉蹌蹌，差點摔倒。此時，忽然傳來可惡的小山田信茂的聲音。“城所，叫住奧平美作守。”

“是。有事嗎？”

“已到午飯時候。何不留下來和大家一起用飯。”

美作不禁咬住嘴唇，在心裡暗罵“渾蛋……”。他們對他還沒有完全消除疑慮，還想繼續試探他。

“奧平。”城所道壽邊喊邊追了上來。美作回過頭不耐頰地回答：“聽到了。是讓我與你們一起吃飯，對嗎？那太好了！因為在軍中，我實不便提出此要求。我餓得走不動，多謝了！”

美作守在席間談笑風生，連吃了三碗。他眯起眼睛笑道：“你們不要笑話。我的精力不遜於年輕人，還可以在戰場上廝殺呢。”眾人都被他逗樂了。

美作終於沒讓他們看出內心的真實想法，看到五個人眼裡放心的神色，他離開了大帳。

從六兵衛手中接過韁繩，美作守翻身上馬，眼前不禁又浮現出小兒子千丸的笑容。一旦武田家事後知道他暗中支援德川家，大概不會輕輕鬆鬆殺了千丸和阿楓，而是會將他們帶回甲斐，放到油鍋中煎熬致死。千丸，原諒父親！美作眼前彷彿浮現出噼啪作響的火柱，士兵們不斷加進柴火，火光照亮了整個天空。這難道不是亂世的罪孽嗎？

“主公！看到您平安歸來，小人全身都虛脫了。”

“渾蛋！”美作一邊強作笑容，一邊大聲呵斥道，“真正的好戲還在後頭呢。走！”

二人離開黑瀨，快馬加鞭向前飛馳。仍然是那熟悉的山路，現在卻變得那麼陌生。“貞昌看到我平安回去，會是什麼表情呢？”美作守想。

抵達作手城下時，太陽快要落山了，美麗的夕陽染紅了西邊的山峰。住在本城的甘利昌忠還沒有從黑瀨趕回來。

“啊，父親，您終於平安回來了。”九八郎貞昌披掛整齊，嚴肅地迎了上來。

“準備好了嗎？”

“萬無一失。”

“好，我的鎧甲、刀、槍……還有火槍，都準備好了嗎？”美作一邊說，一邊鑽進臥房，急急穿著戰服。

貞昌已經率領著火槍隊來到院中。雖然只有二十支火槍，但對於想要洗雪今日的恥辱、發洩