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的權勢在外作惡，上帝懲罰他，在他娶他瑪不久還未留下傳宗接代的根苗之前就夭折了。

他瑪年少而寡，按照以色列人的族規，她應該委身於前夫的兄弟，與小叔子同房，生下孩子後算在前夫的名下。猶大就對二兒子俄南說：“你應當和你嫂子同房，向她盡你為弟的本分，為你哥哥生子立後。”

俄南知道與他瑪生的孩子不歸自己，加之珥在世時與俄甫不和。這樣俄南就不願盡這份義務。為了應付父親猶大，也為了房中之樂，俄南仍常去他瑪房中。但是每當俄南與他瑪交合，他都將精液遺在地上。他瑪百般求他，他一點也不聽，因此他瑪很久仍無身孕。

上帝看到俄南的惡作劇，知道他也不是善良之輩，就讓他跟他哥哥一樣早早地死了。

猶大並不知道其中的詳情，看到自己的兩個兒子都在與他瑪同房後不久就去逝了，他想自己的小兒子示拉年紀更小，身體尚弱，如果再與他瑪同房，恐怕也會象他的兩個哥哥一樣死去。猶大就打發他瑪回孃家守寡，對她說：“他瑪，我兒子們的媳婦，你先回孃家去，在你父親家裡守寡，等我小兒子示拉長大了，我就派人去接你回來，與他圓房，好給我家傳宗接代。”

他瑪不知道公公心中原是對自己有顧慮，就順從地回了孃家，在孃家一住就是好幾年，眼看小叔子已經長大成人，卻不見婆家來人接自己回去與他圓房。這時候，他瑪心中才明白，一定是公公把兩個孩子的早逝歸罪於自己了。雖然這是冤枉和委屈的事情，但這種事怎能開口向人說明，她又怎能在公公面前討個公道呢？又過了許久，猶大的妻子、書亞的女兒死了。猶大的朋友亞杜蘭人希拉去他家安慰他，然後接他到自家小住，以寬解他的喪偶之痛。

那時正是剪羊毛的季節，猶大家的牧場在亭拿，離希拉家不遠，猶大天天去亭拿幫僕人剪羊毛。他瑪早就聽人說公公住在孃家的鄰居希拉家，也打聽到他天天都要到附近的亭拿去剪羊毛。他瑪想自己死活都是猶大家的人了，一定得給他家留下後代。

他瑪心中如此合計著，就在一天下午脫了身上的寡婦衣裳，用帕子把臉罩住，又用斗篷遮住自己的身體，早早地來到去亭拿路上的伊拿印城門口等候。猶大每天往返都必須從這兒經過。

猶大的妻子去逝已經有些日子了，現在代替喪偶之痛的是新做鰥夫的那種難耐的孤獨。這天他剪羊毛回來，走到伊拿印城門口，看到一個蓋著面紗的少婦站在那裡賣俏，以為是妓女，就湊過去說：“來吧，讓我與你同寢。”

他瑪見公公沒有認出自己，便答道：“你要和我睡覺把什麼給我呢？”

“我從羊群裡取一隻山羊羔打發人送給你。”猶大爽快他說。

羊是那個時代的一種通用的貨幣。

“口說無憑，你得給我一點東西作當頭吧。”

“你要什麼呢？”

“你的印，你的帶子和你手裡的杖。”他瑪一邊說著一邊就去摸猶大拿柺杖的手。

猶大已來不及多想什麼，便按照他瑪的要求給了她那三樣東西。

他瑪把他帶到一個隱秘的地點，在黑暗裡成就了男女之事。完事後，他瑪不讓猶大與自己過夜就送走了他，為的是不讓他認出自己來。這樣萬一這次不成功，沒有懷上他的孩子，下次還可以用同樣的辦法與他同寢。

他瑪送走了猶大後就除去了面紗、斗篷，穿上寡婦的衣裳，起身回孃家去了。

猶大託朋友希拉送一隻山羊羔到與他瑪幽會的地方去，好換回那女人手裡的當頭來，去了幾次都找不到她。向住在周圍的人打聽，那裡的人都說：“我們這裡沒有什麼妓女。”

猶大感到好生納悶。

大約過了三個月，有人告訴猶大說：“你的兒媳婦他瑪作了妓女，而且因為淫亂懷了孕。”

猶大一聽暴跳如雷，大聲地吼道：“把她拉出來，用火燒死！”

女人淫亂，一旦發現就會被族人用火燒死。這是古以色列人的律法。

他瑪被拉出來的時候，便打發人去見她公公，對他說：“這些東西是誰的，我就是跟誰懷的孕；請你認一認，這印、帶子和手杖，都是誰的？”

猶大拿過來一瞧，那些東西原來都是自己給。“妓女”的當頭。

他這才恍然大悟，他承認道：“她比我更有義，因為我沒有將她給我的兒子示拉。”

從此猶大不再與他瑪同寢了。

又過了三、四個月，他瑪身孕足月了才發現她腹裡是一對雙胞胎。到生產的時候，