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傲，卻為何要讓散發著父親氣味的一切東西都遠離自己的生活呢，州波逐漸開始有所懷疑。她覺得豈止是父親的姓，就連父親確實存在過的事實，看上去都彷彿要消失了似的。甚至連母親是父親的妻子這個事實，或州波和弟弟千尋是父親的孩子這種關係，知道的人都將越來越少，這不能認為是由於母親有意選擇的結果。那果真意味著什麼嗎？母親的真心在哪裡呢？事到如今已無從知曉。

父親死的時候，母親死的時候，州波幾乎都沒哭。並不打算硬撐著，天生眼淚就少，真是有點這麼想的。

母親一週忌日做法事的時候，碰巧有昔日在銀行住宅住一塊兒的父親的舊同事來祭奠，偶然聽到他在跟親戚們小聲說話。因而第一次依稀知道了父親自殺的原因，那已是父親死後將近五年了，也似乎終於明白了當時周圍的人們為何固執地隱瞞到底的緣故。

州波為了尋找真相像著了魔似地在圖書館裡打轉，舊報紙上的報道一篇一篇地全都閱讀蒐集，因為她認為父親自殺時的報紙上應該有什麼地方會登載父親的訊息。她無論如何都想知道問誰也不肯透露的自殺的真相。

然而，不管怎麼尋找卻什麼都沒能發現。白白浪費了許多時間，州波終於明白過來了，父親的死已經完全從人世間一筆勾銷了。那以後又過了許多年州波才想到，其背後恐怕還隱藏著什麼意圖吧。

弟弟死的時候，對她就更是沉重的打擊。連同轎車一起衝入北陸的大海中，據說只發現了汽車，遺體卻到頭來也沒找到。彷彿沒有了真實的感覺。

在東京過著學生生活的弟弟為何要一個人跑到那種地方去？那之前發生了什麼？州波連調查的手段都沒有。只是無法想像，那由於多次死乞白賴地央求才好不容易下決心買來的新車，還可能奪去弟弟的生命。

並非自殺，只是事故。州波這麼安慰自己。千尋的死，決不可能是自殺。

一家人只剩下他們兩個，本來就應該生活在一起的。州波更習慣於工作，她原想將來的生活若有一點點富餘的時間，就把弟弟叫到紐約，叫到跟前來。可是，終究沒有機會將這個想法告訴千尋。當時的州波，在陌生的紐約的大公司裡，至少為了不被淘汰，只得竭盡所能，全力以赴。

為了讓自己的存在被公司所承認而獲得真正的機會，可以說沒什麼餘暇顧及其它事情。州波累得精疲力盡。

如今想來，覺得千尋似乎要訴說什麼。事故發生的兩天前，不知何故弟弟難得地打來了電話，可州波沒有詳細問明白便冷淡地將他頂了回去。也許是總覺得有個始終都依賴姐姐的千尋很討厭吧。

被警察斷定為事故，但不知道弟弟死亡的真相。不，連死亡本身都無法讓人理解。

到現在州波還總有點期待，沒準兒他會從哪兒突然冒出來，撓著頭說好長時間都不在，對不起了。

初次遇到明石就是在那個時候。明石的側臉有點像千尋。明石在書店裡第一次打招呼時，州波都不由得“啊”了一聲。

確實，要是有明石在，最初就好幾次都會想起千尋。真的曾想過，說不定是千尋變了身出現在州波面前的。正因為如此，每當明石一問起什麼，就覺得怎麼也不能太狠心了。

跟明石的邂逅，喚醒的淨是州波痛苦的記憶。第一次告訴明石這件事是什麼時候呢？因此就想要疏遠明石。可越是這樣明石就越追著州波不放。

“我不是千尋，我不是你的弟弟呀。”

明石要摟住州波，說想明白告訴她這一點。州波好幾次都拒絕了這種舉動，可她知道，自己真的離不開明石。

打小就完全不知道陰暗面而長大成人的明石，是個非常快活明朗的男人。善於跟人撒嬌，逗人發笑也很巧妙。確實瞭解了明石後，州波就覺得似乎想起了一些好笑的事情。在工作上好幾次挽救了困境中的明石，但她明白，每次被挽救的實際上卻是州波自己。明石的存在本身，給了州波最好的補償。

就連這個明石如今也已經不在了。州波不經意地又被拉回到現實中。猛一回過神來，才發覺左手就這麼緊緊地握住報紙，手指冷得都快凍僵了。

反覆地作了幾次深呼吸後，再一次重讀報道時，才知道明石是在州波前往法蘭克福的第二天晚上身亡的。好不容易才從地板上站起身來，回到寫字檯前，州波下意識地伸手拿起了明石留下的茶色信封。

重得讓人覺得吃驚，一發覺信封便已從手上滑落下去了。剛才應該沒感到這麼重的。從信封裡掉出來的裝著光碟的塑膠盒發出了撞擊地板磚的聲