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的、帶有輕微自暴自棄的醉意中。“啊，以色列，真的和我太相像了。”國枝一臉尷尬的表情。和國枝相識時，他有三十歲，現在大概也有四十二、三了吧。交往了那麼多年，竟不知道他是否有妻室了。哎，或許已經有了。對於四十歲的男人的來說，只要現在還沒有離婚，肯定會說自己有妻室。

國枝要有妻子的話，大概也有三十五歲或接近四十了吧？還處於水分充足的年紀。所說的女人的水分並不是慢慢的，而是某一天突然沒有了。真的是突然。他的妻子大概還不完全知道這些吧。淳美逐漸產生一種厭惡的情緒。“國枝先生，你一點也沒變啊。女人快五十時，身體都乾枯了。當然，那個地方也不再溼潤了。那就悲慘啦。”“女人的魅力不僅僅是這些呀。”“你這樣說，無非是男人對女人的安慰罷了。聽起來讓人高興而已。但，當問你，上了年紀的女人和年輕的女人你選誰時，百分之百地是選年輕的吧？這是男人的天性和本能。”“沒這回事。也有不喜歡年輕女人的男人。”“哎呀，不喜歡年輕的女人？那大概是面板和腹部鬆弛的女人吧。會有喜歡這種女人的男人嗎？”“不是的，男人嘛，男人是比較複雜的，不能這麼混為一談。”

那對情侶那邊，還有另一位年輕的酒吧招待在跟他們說話。再沒有別的客人了。國枝問再來一杯怎麼樣？淳美回答說行啊。國枝站在淳美面前，以“這是非常沒勁的同學的故事啦。”為開場白聊了起來。

我中學時代有一個好朋友。說出他的名字也可以，但那是一個非常與眾不同的名字，聽過一次就難以忘懷了。像巖崎小姐這樣交際廣的人或許在哪兒還見過這個人呢，所以，在此且把他假設為小Ａ吧。不行，叫小Ａ的話有點沒勁，還是把他的名字叫做佐藤吧。

佐藤也不是一個比較特別的男人。和我們一樣，喜歡喝酒、逃學、跟女人鬼混什麼的。那時，我們經常去新島那裡找女人，他也在其中之列。白天，跟幾個女生搭上話，趁沒人時住進居民家裡，這些都是我們引以為自豪的事。他是一個極為普通的男人。長相雖不是那麼英俊，但屬於那種討人喜歡的男人。他畢業後就職於運輸公司，在那兒工作得非常愉快。

在他二十七歲的時候，當聽說他跟一個大他十五歲的女人結婚時，我們都大吃一驚。那時與比自己大三、四歲的女人結婚還說得過去，但不管怎麼喜歡，與三十歲的女人……大家都這麼說。在同學中引起了不小的震動。

佐藤到底為什麼要幹這種愚蠢的事呢？也有的人說大概是早年喪母，是不是極端的戀母情結？但事實並不是這樣。他的父母現在還健在。父親在一家超市當經理，是東京很普通的中等家庭。不可能有這種喜歡莫名其妙女人的機會呀。我和他的母親很熟，那時，他母親真的是整日以淚洗面。這種情況下，任何一個作母親的都會這麼想：兒子被壞女人騙了，到底想要什麼？

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睡美人（4）

由於受到周圍人的強烈反對，所以，他只悄悄地登了記，沒有舉行什麼儀式和宴請。但令我感到比較特別的是，他還特意安排了一個讓我和這個女人一起吃飯的機會。坦率地說，我很驚訝。想象中那是一個妖豔、浪漫而略帶傷感的美女，但坐在那兒的卻只是一個普普通通的中年婦女。

現在，把四十二歲的女人稱為中年婦女就足以讓人生氣的了。但二十歲，對於一個男人來說，卻正值最美好的年華。由於是畢業於藝術大學的陶藝家，所以，也該算是藝術家了吧。幾乎沒有化妝的臉，看上去有些顯老。那是一個上了年紀，但遠離濃妝豔抹的女人。學生時結的婚，與前夫有一個二十歲的女兒，我已經說不出話了。這個女兒和二十七歲的佐藤結婚的話，是不是更合適呢？

但談話間，我更加確定出這個女人的魅力。是否有點不擇要領？雖然在跟你說話，但眼睛卻看著別的地方。那是一個要與對方共同注視同一方向的女人。

她買了一輛在山上工作時使用的四輪車，這讓佐藤心馳神迷。這是可以理解的，否則是不會到這一步的。也許會有這種事的，或許我也會這麼想。

從那兒以後又過了十五年。出乎大家的預料，佐藤不僅沒有離婚，而且還和那女人生活得很幸福。與四十歲的女人生活，那還好理解。這可不是我在巖崎小姐面前說奉承話呀，這時的女人還年輕漂亮。但對於一個四十壯年的男人來說，去愛一個已經六十歲的女人，真是不可思議。

那是最近的事了。同學聚在一起喝酒。四十歲男人在一起的話題無非那些，諸如公司裡的笑話和黃