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五爪蛟集中防守的建議也不被接受，當然也感到極為不滿。

會議在不愉快的氣氛中進行，每個人的心頭皆感到十分沉重。

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第五章　追根究底

晁凌風還不打算返城，他要在各處走走。

城東郊直至洪山，這十餘里地面應該是太極堂的勢力範圍，目下卻群雄出沒，青龍幫的人也在其中活動，真可以感覺出風雨欲來的緊張氣氛，可嗅出令人不安的危機。他感到奇怪，是不是與紫虛觀有關？

難道說，青龍幫也查到了這根線索？

他決定四處看看，也許能找出一些線索來。

從湖南岸繞至湖北岸，小徑穿花拂柳，風景綺麗，不時可以看到一群群男女遊客。接近觀星亭，他突然站住了。

亭內對坐著兩個人，他認識其中一個：七煞書生朱坤。另一位身材像鐵塔，獅鼻海口，絡腮鬍其色蒼黃，脅下挾了沉重的連鞘九環刀。

事先，他已經在調查上下過一番工夫，看長相和那把九環刀，他猜想可能是太極堂三位副堂主之一，大副堂主金獅宋斌。

九天玄女出下策劫持公冶勝苗，用意就是替金獅報親戚在九江失蹤之仇，她懷疑是青龍幫的人所為。

金獅在這裡與七煞書生交談，是否意味著太極堂向宇內邪魔外道求援？或者他們早有預謀，要利用邪魔外道對付青龍幫？

他心中略一思量，最後向觀星亭接近。

亭中心設有石桌，四周有石凳。金獅與七煞書生對向而坐，氣氛顯然並不太融洽。

“宋兄，不是兄弟多事。”七煞書生陰笑著說：“青龍幫決不會因貴堂登門道歉而甘休的．早晚會向貴堂大動干戈。據兄弟所知，青龍幫的人，皆眾口一詞指三江船行慘案，是貴堂的人蓄意陷害該幫的陰謀，廠派眼線在貴堂的地盤內活動，就是最好的說明。貴堂如不及早為謀，很可能從此在江湖除名，何不接納兄弟的意見，請人為貴堂助拳？”

“朱兄把事情看得太嚴重了。”金獅淡淡一笑：“龍王公冶長虹不是不明事理的人，在沒獲得確證之前，他不會對敝堂採取冒失激烈的行動。真金不怕火煉；本堂的人都是響噹噹的漢子，三江船行慘案人神共憤，本堂的人怎會做出這種絕子絕孫的事：相信公冶幫主……”

“公冶幫主已經相信九天玄女所做的事。”七煞書生冷笑：“當然也會相信貴堂做出三江船行慘案．以打擊青龍幫威信的勾當。”

“朱兄……”

“算了吧！宋兄，你能忘了青龍幫擄殺令親一家四口的仇恨，青龍幫可不前寬恕你們劫持二少幫主，作下三江船行慘案的罪行。防意如繩，不早作準備，屆時後悔便來不及了。目下西雨和飛天蜈蚣都在，只要貴堂能付出些少禮金意思意思，咱們三人就助諸位一臂之力，乘機剷除青龍幫，支援貴堂接收青龍幫的基業。值得的，宋兄。”

“很抱歉，朱兄的盛情，兄弟心領了。”

“你拒絕咱們的幫助了？”

“不是兄弟有意拒絕，而是敝堂主沒有與青龍幫決絕的打算，真要火併起來，一堂一幫誰也佔不了便宜，死傷之慘，不問可知。”

“宋兄，死傷是難免的，但也值得，是不是？俗語說：量小非君子……”

七煞書生突然中止說話，扭頭兇狠地盯視著站在亭欄外的晁凌風，眼中兇光外射，殺機怒確。

晁凌風泰然而立，摺扇輕搖狀極悠閒。

“是你！”七煞書生長身而起：“你不是咸寧道上，茶亭內出現的人嗎？”

“正是在下，尊駕的記性不差。”晁凌風含笑點頭。

“晤！你不是在下所料的平凡年輕人。”

“在下不是說過嗎，在鄉下練了幾年武。”

“哼！可能西雨料中了，你小子是個深藏不露的人，本書生竟然走了眼。說！你聽到了些什麼？”

“聽到閣下挑唆一堂一幫火併。”

“該死的！你不該聽到了不該聽到的話。”七煞書生兇狠地說，舉步向亭外走。

“朱兄，算了，請不必和這位小老弟計較。”金獅站起伸手虛攔：“兄弟相信這位小老弟不會胡說人道的。”

“宋兄，別攔我。“’七煞書生斷然拒絕：“只有死了的人，才不會胡說八道。”

“朱兄……”

七煞書生飛躍而起，輕靈地飄落在晁凌風身側八尺左右，眼中殺氣熾盛。

“上次本