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“連李端公都不知道，他的親友會知道嗎？回武昌找天絕谷主，錯不了，他的訊息靈通得很。”

“什麼？找天絕谷主？”

“是呀！那些鬼麵人，就是天絕谷的人。”

“但是……我又不認識他們……”

“總該試試，對不對？”

“好吧！也只好一試了。”

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他們仍然在鴻賓店落腳，逍遙仙客回到自己的莊院處理事務。

晚膳設在這一進的客院雅室中，四位侍女張羅吃食。飛燕楊娟的傷勢已經痊可，顯得靈秀溫婉，往昔的英風媚態，早已消失無蹤。一個有決心改變自己的人，就可以克服困難。

“魔鶯要在近期內，仗劍在江湖行道。”晁凌風信口說：“以她的武功才華，揚名立萬是彈指間事。小娟，你是不是感到心動？”

“我才不羨慕她呢！”楊娟白了他一眼：“好像那天荊門山莊的餞別宴上，你似乎要同意她所提的鶯燕雙飛，為武林添佳話計劃，你是什麼意思？”

“我似乎？似乎兩字是不是莫須有？”他笑笑：“我若有意思，上次就答應她了。你這隻飛燕，已把江湖搞得風風雨雨，再加上一隻魔鶯，不天下大亂才怪。說實話，我希望她不要仗劍出來行什麼道。我不知道用劍來行道能代表些什麼，道是劍呢？抑或是道需要劍來行？”

“凌風，你不放棄追兇，不也是行道嗎？”

“不是的，我認為這是理。道，是道路。道字從首，從走。意思是說，要正正當當領先往前走，往正確的道路上走，是順乎自然的法則，沒有強迫性的約束。而理，是有明辯性的，黑白曲直必須分明，必須有正確的認定。六合瘟神為了五千兩銀子，而昧著良心毒殺一船人，他這樣做是不對的。我是船上的乘客之一，總算機警福大，幸而逃過大劫，我必須讓他明白他是理屈的一方，他必須償付理屈所造成慘案的代價，免得他一直認為自己的行事理所當然，繼續殘害他人。如果不牽涉我，我無法知道內情，我就不會多管閒事，但我是當事人，知道我是理直的一方，必須把這件事弄個是非分明。”

“六合瘟神是人見人怕的惡毒兇魔，江湖的高手名宿沒有人敢找他，你……”

“我敢！糟的是我沒有他的線索。逍遙仙客自稱是無所不知的妖仙，他說武昌已找不到天絕谷的人了，要我等他的訊息，天知道要等到什麼時候？”

“你可以去找呀！”

“我從來沒和天絕谷打過交道，怎麼找？景莊主那些人諱莫如深，詭稱不曾與天絕谷的人接過頭，連他們都不知道，我算老幾？唉！煩人。”

“你知道我有親友。”

“不錯，我見過一位自稱宗老的人，他說是你的長輩，三昧真火的火候不差。”

“僅是不差而已？”姑娘笑問。

“我無意對你的尊長無禮。”晁凌風苦笑：“老實說，宗老比冷劍高明不了多少，三味真火還剋制不了冷劍的元神御劍，僅稍佔些上風而已。我與冷劍交過手，也知道他的底細。”

“你勝了？”

“差不多。”

“他希望見你。”

“誰？”

“你說的宗老呀！”

“他……他……你知道他要說些什麼嗎？”

“你知道的。”姑娘紅雲上頰，迴避他的目光，羞態可掬，顯然她知道宗老逼晁凌風表示意見的事。

“小娟，給我時間。”他突然捉住姑娘的手握得緊緊地：“讓我們雙方深入瞭解對方。我們是共過思難的好朋友，是不是？”

“是的。”

“我們要結伴遨遊五湖四海，是不是？”

“是的。”楊娟含蓄地說，與往昔不可一世的表現迥然不同。

“希望在你的心目中，我不是一個乏味的、無趣的人。好，我去見他，同時向他道謝。”

“謝什麼？”

“上次在鸚鵡洲，他帶了八個人突然出現，揭破八極靈官情急召援的事。他知道妙手空空那些人見機撤走，等於是提早逼八極靈官露出叛徒面目。”

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宗老就住在對街的悅來老店，那是頗有名氣的客店。踏入第三進的客院，便看到那位相貌老醜的青衫客，這人在院子裡活動手腳，看到晁凌風善意地笑笑，並沒啟口打招呼，笑完適自拉開馬步打一趟太祖長拳，頗具功力火候。

晁