第四百八十二章 巡查〔完〕(第1/4 頁)

且說周成跪在堂上，包大人心下想道：“若不在這公案上羞辱一番，他也不知道我的利害。惟有如此這般，方可牽涉在他身上。即使他在去廣州哭訴，諒胡來也不能奈何我怎麼樣。”

眼珠子一轉，主意想定，他向周成道：“你這狗才，乃是至臨縣地方上的縣令，誰知你知法犯法，罪加一等。以這案情而論，尚有餘年。我且問你，你還要死要活？好好照直說來？”

周成當時聽了這話，心中坎坷，本以為包大人會將他殺了一了百了，沒有想到還有一村，復又叩頭不止說道：“卑職，自知罪惡難容，惟螻蟻尚且貪生，人生豈不要命，萬求大人開恩，饒恕本質的性命。”

包大人道：“你既要命，本大人有一言在此，你若能行，便可免你一死，不然也不免了梟首示眾。”

周成聽得包大人說到他可以活命，已是意想不到，還有什麼不肯行的處在？只見周成在地下叩頭請罪：“望大人吩咐，卑職遵命便了。”

包大人說道：“本大人也不苦你所難。若非本打擾不畏避權貴，這他人家三個婦女，豈不為你等佔定；則他三家，有冤也無處伸了。雖有上憲衙門，也是告你等不準的。將何法術迎合胡來的意旨，胡大人又如何保舉你為官，以及你如何仗胡大人的勢力，做了這許多不法的事件，現在被本大人訪實審問出來，奏參革職，……將這話寫在紙旗上，明明白白，今日在本大人大堂上練熟，明日同曾有才前去遊街。凡到了一處街口，便停下一時，自己高聲朗說一遍，曉喻百姓們等知悉。你果能行此事。本大人便當法外施恩，稍全你的狗命；如其不然，刀下定不留情。”

周成聽了包大人這番言語，心下實是為難。若說不行此事，只要他一聲說斬，頃刻推出轅門，人頭落地，豈不是自己白送自己的性命麼？然若立即答應，我一人無什麼礙事處，但在胡來那邊，乃是上峰有人。心內正在躊躇，口中只不言語，包大人坐在上面。察景觀情，也知道他的用意，故意催促他說道：“本大人已寬厚待人，你反何為絕無回答，在你莫非怕胡來責罪你麼？可知這行此事。乃是本大人命你如此，如若胡來動怒，只能歸咎於本大人，與你絕無相干涉。既你這樣畏懼胡大人，想必自知有罪，不願在世為人了。左右上來，代我將這狗奴才。推出轅門外，斬首示眾，以警目前為官不法者。”

兩旁聽得包大人一說，當時吆喝一聲，早將周成嚇得魂飛天外，忙失聲叩頭哭道：“大人在上。權且息怒，卑職情願遵大人命令做了。”包大人見他已經答應，隨即命王朝馬漢，趕速造了一面紙旗，鋪在地上。命書吏給了筆墨。使他在下面錄寫。

周成此時也無可如何，且顧自己的性命，不問胡來的體面，當時就在地上，手中執筆，從頭至尾，寫了一遍，呈上與包大人大人觀看。

包大人過了目之後，還用硃筆寫了兩行：“所寫乃是至臨縣知縣周成一名，因家奴出身，在胡來逢迎合意保舉縣令，食祿居位，搶佔婦女。所作所為，在任不該如此，大失朝廷法度，有玷官箴，今遇包大人巡查，私訪察出，當堂口供，直言不諱，插標遊街，以示警眾。”底下一行所寫的是：“端州知府包拯。”這兩行字跡寫畢，命衙役仍將他帶去看管，然後退堂。

次日，待那曾有才有直覺之後，就將昨日周成所寫的文書念給他聽。曾有才聽畢，然後向他說道：“他尚且是個知縣人犯，犯了罪，還如此處治，你比他更賤一等，豈能無故開釋？本大人因他已經寬恕，若僅治你死命，未免有點不公之處。命你也與他一同遊街，凡他到了街巷，你先手中執著一個小銅鑼，敲上數下，俟街坊的百姓擁來觀看，命他高聲朗念。此乃本大人法外施仁，你苦怕死，便在大堂上先演一番，以便周成前來，同汝一齊前去遊街，不然本大人照例施行，令汝死而無怨。”曾有才當時聽了這番話頭，雖明知胡來面上難看，無奈被包大人如此逼迫，究竟是自己的性命要緊的，而且周成雖是卑職，終是一個實缺的知縣，他今既能夠答應，我又有何不可？當時也就答應一聲下來。包大人便命馬漢差官，取來了一面小銅羅，一個木錘子，交給曾有才手裡，命他在堂上操演。曾有才接過手來，不知怎樣敲法，兩眼直望著。

卻說曾有才執著那個銅鑼不知如何敲法，兩眼望著那個衙役，下面許多百姓書差，望著那樣，實是好笑，只見有王朝上來說道：“你這廝故作艱難，搶人家的婦女怎麼會搶，此時望我們何用？我且傳教你一遍。”說著復將銅鑼取過敲了一陣，高聲說道：“鄉親們，我乃胡來的家奴，只因犯法受刑，遊街示眾，汝等欲知底細且聽