第五百二十四章 略用小計(第2/3 頁)

片時，但見先所差去青衣，把錢鋪劉永之妻，帶上公堂跪下。包大人見那婦人，雅淡不俗。就說：“你丈夫欠下官銀數兩，他叫把你傳來，交還此款。或有或無，快快說來！”

婦人見問，口稱：“老爺言之差矣！凡事自有家主，小婦人的丈夫，該下官錢，理宜追究他還。小婦人難道自有銀償還麼？小婦人清白良家，閨閣女子，傳我前來，什麼緣故？拋頭露面，進縣見官見吏，豈不令人笑談？知道的，言是丈夫連累了妻子；不知道的，說我敗壞閨閣。只恐良家鄰右，人言不遜。老爺本是一城之主，為民父母，作官不正，甚是糊塗，枉受皇家爵祿之封。”

包大人聽民婦言之有理，心中倒覺歡悅，並不動怒。

包大人含笑說道：“那婦人休得亂道。俗言為臣要忠，為子要孝，官清吏肅，上有法律，朝廷定例。公堂放刁，雖雲不斬無罪之人，你且休要亂嚷。凡事自有神鑑，你今略待片時，就知詳細。人有虧心。天必不容。”

說完，包大人叫：“差役上來，細聽吩咐。”又叫：“那婦人，你不用生氣了。你往那月臺上瞧瞧。因你男人欠銀不交。罰跪在那裡。等本大人當了你問他，聽他說有銀無銀，你就不怨本大人了。”

那婦人一聽，扭頭一瞧，見男人果跪在月臺之下，低著頭，不知看手中的什麼。婦人看了，正在納悶。

包大人吩咐公差：“你去站立堂口，高聲問劉永有銀子沒有？”公差答應，走至堂口。一聲大叫：“劉永呵！老爺問你，銀子有是沒有？”

劉永只當問手內寫的銀子二字，高聲答道：“銀子有。”

公差回稟：“老爺，方才那劉永答應，銀子有。不敢動。”

包大人叫：“那婦人，你可聽見你丈夫說：銀子還未敢動，故此他叫本大人傳你來的。本大人想你家中，必有銀子。你不肯實說，本大人此時也不深究於你。你既不念夫妻之情，本大人無憐民之意，嚴刑追迫你的丈夫。你可休怨本大人！”

一面說，一面偷看。那婦人聽見這話，就有些懼怕之形。包大人故意作威，將驚堂拍的連響振耳，喝叫：“快抬大刑伺候！”眾役同去，把夾棍抬來。譁啷一聲，放在當堂。

原是嚇他，包大人並不叫人動刑，倒向旁邊站立書吏說：“汝等伺候本大人，也知道本大人法重刑狠。鐵面無私。本大人甚有憐念貿易之人，苦掙財利，養妻贍子。今劉永之妻，進衙認賠官項，豈不大家省事，且顯本大人之德。那知這婦人不明道理，還怨本大人。他不念夫婦之情，本大人不得不用刑法了。”

那書吏明白，深知本大人心事，回答道：“老爺至明，本該重究，方服民心。”

包大人又看那婦人的動靜，低垂粉顏。

包大人又將驚堂連拍威嚇，叫人動手，夾他男人。嚇得婦人面目變色，在下連連叩頭，說道：“青天且莫動刑，我實說就是了。”

包大人微微冷笑，回手一指，叫那婦人：“快說！若是有理，就免動刑打你丈夫。”

婦人道：“銀子家中有一包，不知多少，叫我收起，不許言語。先蒙老爺追問，我不敢說出有銀子的話來。方才老爺問他。他說有銀子沒動，小婦人方敢直訴。求老爺開恩，情甘將銀子拿交官項，懇求寬免大刑。”

包大人一聽，哈哈大笑，傳劉永問話。青衣忙到堂口，叫：“劉永上堂，與你妻對詞。”

劉永一聽，遂即邁步上行，來至堂上；看見妻子，不由嚇了一跳，知瞞銀之事已露，面色頓改，到堂跪下。

包大人叫聲：“劉永，銀子動了沒動？”劉永見問，把手往上一伸，說：“銀子還在。”

包大人點頭，說：“有銀子就是。”

忽聽劉永對他妻子說：“你不在家，為何至此？”

吳氏見問，面帶怒色，罵：“沒良心還有臉問我！我且問你，你是男子，欠下官項，你作主意，該交不該交憑你，為何又叫老爺把我女人家傳進衙門，拋頭露面？你可曉得，面目何存，可見親朋麼？快些去拿你給我的銀子——我放在棚頂上皮箱裡面。拿來交還官項，好求老爺免打。”

吳氏這些話，把劉永說的目瞪口呆，無言可答，遲滯一會。吳氏不知其故，偏偏追迫，說：“你還不快去，難道發呆就算了帳麼？”

劉永一聽，就大罵：“好個蠢婦，誰叫你多話！”

包大人聽他這事現已敗露，心中大怒，一聲大喝：“你夫婦再要爭吵，即行打嘴！”劉永、吳氏都嚇得低頭不語。

包大人帶怒，叫聲