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這有王陽明、戚繼光等人的成法可循，只要實心實力，地方上無有不踴躍從事的。湯斌也讀過兵書，親自招募選練；布衣蔬食，起居生活比哪個都要苦，僅是這一分感召，就足以昂楊士氣了。

於是，意想不到的，李玉廷派人上書，自願投誠。湯斌抱著與人為善的宗旨，自然接納；李玉廷倒言而有信，單身自縛，來見湯斌，表示負荊請罪。

這只是投誠的初步，他手下有一萬多人，如何安置？得有善策。談到這一點，李玉廷言語支吾，只說“弟兄相從多年，不忍捨棄”，意思是要派他的官職，供他的糧餉；不說一句願意“賣刀買犢”的話，那就大為可疑了。

因此，湯斌一面安撫李玉廷，一面去見巡撫蘇宏祖，面稟經過，斷言李玉廷投降，並非心悅誠服，隨時可以生變，不可不預作防備。

“貴司飽學，識見超卓。”蘇宏祖很誠懇地答道：“如有所見，盡請直言；贛州、南安兩府，全靠老兄保障。”

“大人過獎了。”湯斌直抒所見：“倘或李玉廷包藏禍心，必撲南安。南安無兵防守，寇至即下，危險之至。我請大人立刻下令調兵；我今夜就走，先回南安設防。”

“好！就這麼辦。我派中軍替你安排行程。”

“多謝大人，只恐耽誤戎機，不必費事了。”

蘇宏祖還要設宴為他犒勞，留他第二天一早再走。湯斌堅決辭謝，當夜就騎馬帶領八名親兵，直馳南安。

走了兩夜一天才到，到時已值深夜；叩關進城。人馬俱乏，但湯斌不暇投店，由地保領著，一直來到南安知府衙門。知府已經人夢，聽家人喚醒了說：“湯大人駕到”，頓時又驚又喜！驚的是湯斌此刻到府，必有極緊急的大事；喜的是有湯斌在，一切可以放心。

於是急急起身，匆匆穿戴，開了中門，在燭火下迎謁上司。

“大人想來還不曾用飯？請先休息，等我派人去找廚子。”